С маленькой помощью моих друзей

Ему не хотелось находиться рядом с Джаспером, который больше не производил впечатление жизнерадостного непотопляемого оптимиста, а казался самой мрачной фигурой в Аркадии. При этом его чувство юмора, и раньше-то довольно своеобразное, мутировало в нечто ядовито-тупое и не менее унылое, чем его небритая физиономия. Мерфи знал по рассказам, что Джаспера крепко накрыло в горе Уэзер, но не считал это поводом для такого раскисания. Их всех тут не погладило, и мало кому повезло обойтись без потерь. Однако бросаться на всех вокруг только потому, что плохо, мало кто себе позволял. Да и вариться в своих соплях несколько месяцев было слишком большой роскошью для их жизни.

Так что Джаспера Мерфи видеть не хотел. Но деваться было некуда, если только заехать в столовую, но не факт, что этот унылый доставала не потащится за ним, не факт, что их туда вообще пустят, и не факт, что там не будет любопытных, готовых привязаться к такому интересному посетителю, как калека в кресле на колесах. Проще было переждать дождь и спокойно свалить, в надежде, что Джасперу он будет неинтересен за пределами этого навеса.

— Да у тебя и так сплошные плюсы, — ухмылка Джаспера стала еще шире. — Работать не надо, еду личная прислуга приносит, если трикру все-таки решат нападать — на передовую не пошлют, будут эвакуировать вместе с девчонками и детишками… Лафа!

— Я б с тобой махнулся, — стараясь не заводиться, отозвался Мерфи. — От тебя все равно пользы никакой, даже с ногами. Проблемы одни.

Джаспер уже набрал воздух, чтобы что-то ответить, но тут Мерфи спохватился:

— А зачем трикру нападать?

— О, так ты ж не в теме! — будто бы даже обрадовался тот. — Они так и не решили, прощать твою прислугу за триста трупов в долине или он того не стоит. Кстати, еще вопрос, от кого тут проблем больше. Я хоть людей пачками не убиваю, как этот твой мясник… Да если его башка нужна для того, чтобы нас оставили в покое, я им ее сам на блюдечке принесу!

Дальше Мерфи сам не очень хорошо понял, что сделал, потому что рывок колес вперед был достаточно внезапным даже для него — будто руки сами отреагировали. Джаспер, не ожидавший, что сейчас его шарахнет по коленям инвалидом, предсказуемо упал назад, а не остановившийся Мерфи докатился на следующем рывке рук до его головы и как раз, когда тот начал приподниматься на локтях, удобно подняв лицо на уровень подлокотника кресла, от души врезал по перекошенной небритой физиономии так, что тот повалился обратно. Мерфи не постеснялся наклониться, рискуя вывалиться самому, и добавил еще пару раз. В его положении «лежачего не бьют» малость утратило актуальность. Лежащий здоровый парень и сидящий безногий калека — вполне соразмерные противники.

Не дожидаясь, пока противник очухается, а дождь закончится, Мерфи выкатился прямо в лужу перед столовой и направился в сторону дома. Колеса и правда слегка увязали в размякшей земле, разбитые костяшки слабо саднило, но это было, скорее, приятно. Джаспер перешел границы допустимой наглости, моментально исчерпав все лимиты хорошего отношения, отвешенные ему Мерфи еще с Ковчега. И Мерфи не жалел, что сорвался. И пар выпустил, и поставил на место этого придурка.

Однако вопрос, утром вычеркнутый из списка, вернулся на свое законное место. И переместился на верхнюю строчку, засияв красным цветом тревоги и первоочередной задачи. Не то чтобы услышанное от Джаспера было очень неожиданным, но все же одно дело устроить себе страшилки в голове, а другое — выслушать их же от совершенно постороннего человека.

Но почему Беллами утром вел себя так, как будто все нормально? Улыбался, радовался, почти летал… Как будто не о нем шла речь на Совете с трикру. Неужели то, что Октавии он снова «не чужой», важнее угроз собственной жизни?

На этом месте размышлений, не доехав до дома, Мерфи развернулся и направился в сторону главного корпуса. Он передохнул у столовой, а драка с Джаспером добавила адреналина — так что до медчасти он как-нибудь доберется, сил хватит. Навестить Эбби было не вредно, в конце концов, ссадины на руке надо было обработать — еще грязь попадет… Мерфи сам себе усмехнулся. Если бы грязь, попавшая в рану, убивала, он бы сдох уже не один раз.

У Эбби обнаружился все тот же Джаспер. Мерфи услышал его голос еще из коридора, а потому свернул в соседний сектор и подождал, пока долговязая фигура не проследует мимо него к выходу.

— О, а вот и ты, — поприветствовала его Эбби. Ее лицо казалось серьезным, но Мерфи видел, как она старается спрятать улыбку. — Я смотрю, ты совсем в норму пришел. И по территории в одиночку разгуливаешь, и драки освоил… Пора тебе работу найти, чтобы энергия зря не пропадала.

— Здрасьте, — невпопад ответил Мерфи, слегка насторожившись. Что, даже не скажет, что Джаспера бить нельзя?

— Давай руку, — Эбби уже разложила какие-то инструменты на столике. — Да не волнуйся, просто обработаю ссадины.

Пока она промывала царапины, Мерфи подыскивал правильные слова для начала.