S.T.A.L.K.E.R. «Зона. Урок выживания»

Под ногами тонко скрипел битый кафель, так что о приближении возможного противника, тот кто прятался в глубине, узнал издалека. Шум собственных шагов неприятно отдавался в ушах, но от него некуда было деться. Сжимая в руках оружие, снятое с предохранителя, Грек знал точно, чего ему не хотелось более всего: чтобы за поворотом его ждали неприятности в виде чего-нибудь новенького, приготовленного Зоной на закуску. В той ситуации, в которой они оказались, путь наверх был временно закрыт. Однако это время не имело отпущенного срока. Выброс мог начаться в эту секунду, а мог и позже. Мог растянуться на час, а мог и уложиться в секунды. В любом случае, после выброса некоторое время остаточная энергия если и не убивала, то по крайней мере калечила, вызывая резкое обострение всех скрытых заболеваний. И года после этого не протянешь. Даже если до того, ты в принципе оставался в неведении относительно того, что острые уколы в правой стороне живота, в конечном итоге могут привести к циррозу печени.

У стальной двери, вырванной с петлями и валяющейся у входа в соседнее помещение, проводник остановился. Он оглянулся на Очкарика и махнул вправо, там ему надлежит находиться в случае чего. Такую же отмашку дал и Максу — только влево. Потом Грек надолго замер, пытаясь на слух определить, чего ему ждать от темноты соседнего помещения.

Стояла тишина.

Грек осторожно присел на корточки, заглянул в дверной проем и тут же отпрянул. Ничего подозрительного он не заметил. В огромном слабо освещенном складском помещении с высоким потолком, с пустыми покосившимися железными стеллажами, с темнотой, которая пряталась в глубине, на первый взгляд никого не было. Тогда он выставил вперед руку, подавая знак остальным и первым вкатился в проем.

Проводник успел подняться, прислониться к стене. Черное дуло нацелилось в темноту.

Следом за ним метнулись две тени. Очкарик скользнул вправо, Макс левее. Краба проводник так и не увидел. Да и не пытался, честно говоря, потому что понял раньше, чем раздался голос — они на мушке.

— Оружие на пол, — властно прозвучал приказ в гулкой пустоте зала.

— Не стреляй, — хрипло сказал Грек. Он явно услышал шорох за стеллажами — слева и справа. Сколько их? Неизвестно. — Мы сделаем, как ты хочешь.

И первым положил на пол оружие.

— Отодвинь дальше, — потребовал тот же голос и Грек подчинился.

Его примеру последовали остальные.

— Руки. Выше. Отойти к стене.

Они послушно выстроились у стены.

— С вами четвертый. Пусть придет сюда.

— Краб, — позвал Грек. — Иди сюда.

Долгую минуту, если не больше, Краб не подавал признаков жизни. Дважды просить Грек не стал. Какой из него сейчас командир? Решил свалить — туда ему и дорога. Когда Грек собирался объявить об этом невидимому человеку, появился, наконец, Краб. С ним поступили по тому же принципу: оружие — руки — к стене.

— Кто такие? — поинтересовались из темноты к облегчению Грека. Раз начались переговоры, стрелять будут не сразу.

— Мы сталкеры, — за всех ответил Грек. — Я проводник. Со мной молодняк.

— Какие такие сталкеры? Ваша фигня, типа, Краб, ничего мне не говорит. Ты назовись.

— Я Грек.

Возникла пауза. Потом уже мягче спросили.

— Что сказал Рыжий, когда Енот выстрелил в кровососа и закричал: «Беги!»?

— Рыжий сказал: «А чего мне бежать? Я в него не стрелял?»

— Грек, ты?

Зашевелилась в углу конструкция, пошла ходуном. И сверху, перебираясь по торчащим осям как эквилибрист выбрался человек. Стеллаж опасно накренился, но на месте устоял. Как только из темноты выступила вперед долговязая фигура, Грек, к тому времени уже завладевший личным оружием, радостно оскалился.

— Перец, блин! Ну ты даешь!

— Ясен перец, Грек. А ты как хотел? Чтобы я тебя хлебом-солью встречал?

— Ты один?

— Ты же знаешь, Грек, я один по жизни.

— Столько страху напустил…

— Это уметь надо столько страху нагнать! А я умею. Без страха нельзя, ясен перец.

— Жаль, я не перестраховался: гранату вперед не запустил. То-то и поговорить сейчас не с кем бы было.

— Шуточки у тебя, — растянул рот до ушей Перец.

Большеголовый, сутулый, весь какой-то угловатый, похожий на сучковатую палку со здоровым набалдашником, Перец протянул руку для приветствия. Мельком оглядев новичков, он повернулся к Греку.

— Вот кого меньше всего ожидал тут увидеть. — Шрам, тянущийся по левой щеке Перца, дрогнул. — Тебя-то кой черт в наши места занес?

— А, — махнул рукой проводник, — долгая история. Пойдем, покажешь, где тут можно ноги протянуть. Столько сегодня отмахали. Там и поболтаем. А вообще, если бы не выброс, вряд ли сюда бы полез.

— Выброс? Во, блин. А я тут вторую неделю безвылазно сижу, и не в курсе, что на воле происходит. Спасибо, что предупредил. А то я думаю, перекинемся парой слов и наверх выбираться буду… Иди за мной, место покажу. Недалеко тут.