Счастливого конца не будет

— Бывшая хозяйка дома рассказала весьма любопытную историю, — начал я, вспоминая беспокойное выражение глаз Галины Ивановны. Однажды колодец опустел, но не из-за того что в нём пересохла вода. В почве образовался провал, и колодец стал глубже. Произошло это предположительно после того как в него сбросили тяжёлые предметы. Хозяйка считает, что ими являлись магические идолы, украденные из областного музея лет тридцать назад, но подтверждения этому нет. Да и какие могут быть подтверждения, не считая фантазий старой ведьмы? Кому придёт в голову топить предметы искусства в заброшенном колодце? Правда, артефакты не нашлись, но их могли спрятать в другом месте. Я полагаю, что под колодцем произошёл естественный разлом твёрдой породы и грунтовые воды переместились ниже, но Галина Ивановна считает, что дно колодца провалилось прямиком в ад. Она строго настрого запретила бросать в него камни или плевать. Ведьма полагает, что подобными действиями можно разозлить демонов, тревожить которых нельзя. Честно говоря, я не верю в подобные сказочки.

— А я верю! — почти хором возразили девушки.

— Верю, что на дне колодца находится клад, — уточнила Марина. Это самое подходящее место.

— И мы верим, — поддержали парни, обменявшись долгим взглядом.

— А почему колодец не обследовали? — удивилась Вика.

— Потому что им не пользуются, — пояснил я. В семидесятые годы двадцатого века в деревне установили колонки, с тех пор колодец стал выполнять декоративную функцию. Затем он опустел.

— Неужели никто из местных жителей не считает, что в колодце находится клад? — не унималась Вика.

— Разумеется, никто так не считает, — ответил я, поражаясь наивности студентов. Сельские жители — люди прагматичные. Я же полагаю, что подобные легенды являются обыкновенным деревенским фольклором.

— Конечно, клад легче закопать в землю, — согласился Анатолий, протирая салфеткой линзы очков. Но я считаю, что колодец необходимо обследовать. Подозреваю, что там нет ничего кроме грязи, но убедиться в этом не будет лишним. Одно время я трудился промышленным альпинистом и мне не составит труда проделать эту работу. Снаряжение хранится в машине, полагаю, ста метров троса хватит.

— Ни в коем случае этого нельзя делать! — попытался возразить я. В колодце может скопиться метан, и ты задохнёшься.

— В машине имеется газоанализатор и противогаз, — возразил Анатолий. Уверяю Вас, что в данной процедуре исключены любые риски.

— Всё равно я категорически против безумной затеи.

— Возражения не принимаются, — решила Вика, дружески подмигнув. Кто за то чтобы обследовать колодец прошу поднять руки.

Все проголосовали «за» кроме меня. Операцию по изучению дна колодца назначили на завтра.

Ночью мне приснилось, что дом посетила ведьма Галина Ивановна в обличии Вики. Я понимал, что это не Вика, а Галина Ивановна, но события снов постоянно искажаются нелепым непредсказуемым образом. Ведьма грозила пальцем и ругалась, а я оправдывался как нашкодивший мальчишка. Когда я проснулся и выглянул в окно, студенты деловито суетились вокруг колодца.

— Пёс с ними, что ты переживаешь? — поинтересовался мой внутренний голос.

Я молчал, надевая штаны и рубашку, внутренний голос оказался прав, но волнение лишь усиливалось. Сварганив кофе и закурив, я расположился у окна и принялся наблюдать за погружением Анатолия в бездну. Студенты неспешно «травили» верёвку, о чём-то переговариваясь. Минут через десять он достиг дна и на улице послышались радостные возгласы. Я успокоился и прилёг на кровать. Мои веки закрылись, и меня посетило тревожное видение. Снова пришла ведьма в обличии Вики. Она выбралась из таинственных глубин колодца, влетела в открытое окно чердака и предстала в образе утопленницы. Её истлевшую одежду покрывал слой ила и свисающие до пола водоросли. Комнату наполнил удушливый запах гниющей плоти и протухшей воды, который я чувствовал во сне. Обескровленное лицо искажала ненависть, а в пустых глазницах горело зловещее адское пламя. В этот раз она не ругалась, а орала благим матом, отчего меня до костей пробрал парализующий страх. От её безумных воплей резало барабанные перепонки, и я проснулся, не сразу поняв, что крики доносятся с улицы. Сообразив, что там произошло что-то пугающее, я вскочил с кровати и «сломя голову» бросился из дома. Возле зловещего колодца находились студенты. По их бледным лицам и неподдельному ужасу в глазах, я понял, что случилась беда. Оборванный конец верёвки лежал на бревне, а с него стекали алые капли крови.

— Где Анатолий? Что произошло? — я смотрел в глаза студентам, не видя в них ничего кроме панического страха и отчаяния.

— Что-то напало на него внизу, — ответил Валера дрожащим голосом. Мы ощутили чудовищный рывок, затем послышался звериный рёв и хрип Анатолия. Это так страшно. Он хрипел, будто ему проломили грудную клетку. Наверное, он пытался позвать на помощь.

— Нужно что-то делать! — стонала Вика, обхватив голову руками. Ребята, что же делать?

Её губы дрожали, а по бледному лицу катились слёзы.