Преступная семья ДеКавалканте — это мафиозная семья, занимающаяся преступной деятельностью в городе Элизабет, штат Нью-Джерси и Нью-Арк, штат Нью-Джерси, равно как и по другую сторону Гудзона, в городе Нью-Йорк. Она поддерживает крепкие отношения с большинством из пяти семей, равно как и с Филадельфийской семьей и Семьей Патриарки из Бостона и Новой Англии.
По сведениям Джерри Капечи, в конце 80х Джон Готти обратился к Риджи за услугой: убить Фреда Вейса, крупного бизнесмена в области санитарии, подозреваемого в предательстве. Согласно обвинителям, немалую роль в вынесении данного приказа сыграл и Джеймс Фаилла («Коричневый Джимми»), давний капо семьи Гамбино, основным родом деятельности которого являлась переработка мусора. 5 сентября 1989, у себя дома, Риджи приказал своему капо Энтони Ротондо «выполнить приказ любой ценой». Задание было выполнено 11 сентября.
Позднее, в 1989 году, Риджи предстал перед судом за обвинения в рэкете и вымогательстве, выбрав в качестве действующего босса на время своего отсутствия жестокого капо семьи — Гаэтано «Корки» Вастола. Согласно данным правоохранительных органов, босс семьи Гамбино Джон Готти и заместитель Сэмми Гравано («Сэмми Бык») тут же вышли на другого капитана семьи Джона Д'Амато («Малыш Джонни»), задумав убить Вастолу и захватить власть в семье ДеКавалканте. Однако в 1990 году Риджи осудили и посадили в федеральную тюрьму Форт Дикс, Вастолу же посадили в том же году по обвинению в вымогательстве, что заставило его назначить боссом семьи Д'Амато. К несчастью, Д'Амато поссорился со своей девушкой, которая заявила Энтони Ротондо, что Д'Амато — гомосексуалист. Ротондо тут же поделился этой новостью с влиятельными Джакомо «Джейком» Амари и Стефано Витабиле, которые быстро сообразили, что это отличный повод для того, чтобы разделаться с Д'Амато. Убийство произошло в начале 1992 года; и опять убийцами выступили Винсет Палермо и Джеймс Галло, а с ними и Джонни Талвачио.
Риджи продолжил управлять семьей из своей тюремной камеры, назначив новым действующим боссом Джакомо Амари, управляющим AMI Construction в Элизабет. Все шло хорошо до того, как Амари не начал медленно умирать и не умер в 1997 году от рака желудка. Его смерть вызвала вакуум власти в семье. Многие члены организации, например Чарльз Мажури, Фрэнк Полици и советник Стефано Витабиле хотели изменений.
Джованни Риджи, многолетний босс семьи ДеКавалканте, оказался в затруднительном положении, когда в конце 90х от рака желудка умер его действующий босс, Джейк Амари. Он организовал «совет» состоящий из 50 наиболее лояльных гангстеров с тем чтобы иметь возможность принимать решения и действовать, обладая полномочиями босса. Этими членами Управляющего совета должны были стать известные лидеры группировки из Элизабет Жироламо Палермо и Винсент Палермо (однофамильцы) и влиятельный лидер группировки Нью-Арка Чарльз Мажури, наряду с общим советником Стефано Витабиле.
Идея совета, однако, взбесила опытного капо Чарльза Мажури, начавшего работать на семью с детства и чувствовавшего, что именно он должен стать единственным Действующим боссом. Чтобы завоевать полный контроль над семьей ДеКавалканте, Мажури решил разделаться с Винсентом и Джимми Палермо, захватив таким образом контроль над советом, а следовательно и над семьей. Мажури, как считается, нанял Джимми Галло с целью убить Винсента Палермо, капо и самого сильного противника Мажури. Однако, он не учел того, что Галло был союзником и близким другом Винсента Палермо, сообщившим ему о планах Мажури.
В расплату. Винсент Палермо решил заказать Мажури, который контролировал рэкет в Нью-Арке и имел сильное влияние в профсоюзах, которые Палермо страстно желал заполучить. Палермо знал, что Мажури нажил себе много врагов, исключая гангстеров из профсоюзных списков на зарплату. С целью убийства, Палермо нанял солдат семьи — Джозефа Маселлу, Энтони Капо и Джеймса Галло.