Северус

Стараясь не разбудить Лили, валет поднял ее на руки и донес до дверей комнаты. Потом пришлось, правда, ее немного растормошить и втолкнуть сонную, цепляющуюся за него девочку внутрь — прямо в руки Амелии. К счастью, та все поняла правильно и одобрительно ему кивнула.

— Так что же мне с вами делать? — повторил вопрос Дамблор, вернув Ворона из воспоминаний.

— А вам обязательно что-то с нами делать? — пробормотал Люпин.

— Обязательно, иначе меня не поймут, — усмехнулся директор. — Вот что, вы трое будете каждый вечер в течение месяца ходить в Запретный лес с Хагридом. Он сейчас занят сбором шерсти единорогов, которую эти прекрасные животные оставляют на кустах. Именно зимой она обретает все свои самые ценные свойства. Начинается ваша отработка с сегодняшнего вечера. Ровно в шесть вы должны быть возле хижины Хагрида. Я его предупрежу.

Альбус поднялся и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся и посмотрел на Ремуса.

— Я надеюсь, вы уже пытаетесь разгадать, что тебе предстоит во втором туре?

— Да, конечно, пытаемся, — хором произнесли мальчишки.

Альбус кивнул и вышел из комнаты.

— Что это сейчас было? — Ремус недоуменно посмотрел на друзей.

— Это был Альбус Дамблдор, — неуверенно ответил Рейнард.

Они не пытались расшифровывать задание второго тура. Они знали, в чем он будет заключаться, поэтому добытый Ремусом пергамент в первый же вечер был отправлен в сундук, как ценный трофей.

— Насколько я помню, — медленно проговорил Ворон, — второй тур заключается в том, что участники должны в Запретном лесу найти своего друга. Организаторы не оригинальны, между прочем. Подобные задания уже встречались в пятнадцати Турнирах. Различалось только место, из которого друга будут вытаскивать, да условия.

— Они на химеру всю свою оригинальность истратили, — хмыкнул Мальсибер и тут же охнул, схватившись за челюсть.

— Не перебивай, — Ворон нахмурился. — Участник должен найти тропу единорогов и пройти по ней до конца. Там он и найдет друга. Все особо опасные твари не выходят на единорожью тропу. Возле Хогвартса их отродясь не было, так что пока участники будут рыскать по округе, пытаясь отыскать тропу, они будут в безопасности, а когда они ее найдут, то в относительной безопасности. С собой можно взять только палочку. Победит тот, кто справится с заданием быстрее всех.

— Альбус Дамблдор сейчас под видом отработки фактически подтасовал результаты? — Ремус попытался сесть на кровать, но промахнулся и грохнулся на пол. — Я же оборотень. Мне достаточно один раз пройти по месту, чтобы запомнить его особенности, запахи и тому подобное.

— Получается, что да, — Ворон растерянно посмотрел на закрытую дверь. — Честный до омерзения Дамблдор — тебе, Ремус, до него далеко было — только что показал, что он тоже человек.

Глава 51

— Эй, очнись!

Ворон с трудом разлепил тяжелые веки и сфокусировал взгляд на склонившемся над ним Люпине.

— Сколько ты меня искал? — Ворон помотал головой, пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок.

— Около часа. Вас довольно далеко оттащили, — Ремус протянул руку и помог другу подняться.

Ворон поежился и осмотрелся по сторонам. Друзей чемпионов пристроили под не пропускающими холод куполами на заснеженной полянке, которой заканчивалась тропа единорогов.

За последний месяц они по этой тропе столько раз прошлись, что любой из их троицы нашел бы объект задания с закрытыми глазами. Что уж тут говорить об оборотне?

— За тобой никто не увязался? — Ворон попрыгал на месте, разогреваясь. Все-таки он довольно долго пролежал в неподвижности.

— Нет. Мы сразу после старта разбрелись кто куда, а там я взял след и сходу выскочил на тропу. Янек с Николя еще по кустам в это время ползали. Я их очень хорошо слышал. Так что я обогнал соперников на полчаса точно, это если они быстро сориентировались. А может быть, они до сих пор тропу ищут.

— Слушай, Ремус, — Ворон подошел к краю полянки. — Я знаю, что это за место. Я его еще в прошлые разы, когда мы шерсть собирали, заметил.

Ворон еще раз огляделся и кивнул.

Когда они проходили по этой тропе в пятнадцатый раз, друзья перестали сосредоточенно разглядывать шедшего впереди и весело болтавшего Хагрида и начали осторожно посматривать по сторонам.

Еще спустя неделю Ворон заметил что-то знакомое в окружающей его местности. Так как дополнительные занятия по всем предметам как-то незаметно сошли на нет, у него впервые появилось много свободного времени. Валет долго пытался вспомнить, почему местность в глубине Запретного леса кажется ему знакомой, и вспомнил — накануне последнего дня отработки. После чего засел в библиотеке, покидая ее только в момент закрытия.

За полянкой, где любили собираться единороги, располагался небольшой холм, который являлся ничем иным как древним, заросшим лесом курганом, который не давал покоя Ворону весь прошлый учебный год.