Шип

— Скорее — залечат! Надежды на тамошнее исцеление — ноль целых шиш десятых, — старлей задумчиво тёр лоб. — Я считаю, что ваша единственная надежда на избавление от приступов бреда — если нам удастся поймать злодея и выяснить, что за связь существует между вами.

Старший лейтенант сделал глоток, не отрываясь взором от хозяйки.

— Я понимаю, что это очень трудно и неприятно. Но попробуйте, всё же, ещё хоть что-нибудь вспомнить из своего последнего марева. Любая мелочь может оказаться важной и привести нас к убийце.

Штефогло цедил чай, растягивая время, и с сожалением наблюдал, как морщила лоб и отрицательно качала головой женщина.

Вернувшись в отделение, Штефогло первым делом зашёл к экспертам. Как он и предполагал, убитая оказалась беременной.

— И убита она, могу сказать с большой вероятностью, не позже семи часов вечера двадцать первого, — добавил эксперт.

— Это показало вскрытие?

— Труп сильно разложился и такой точный ответ вряд ли возможен. А вот то, что свет в квартире не был включён, и окна не зашторены — это показатель. Сейчас рано темнеет. После семи в этом подземелье — хоть глаз выколи.

— Может убийца, уходя, автоматически щёлкнул выключателем?

— Ага, и раздвинул снова занавески? Нет, всё произошло, пока с улицы падал хоть какой-то свет.

Приняв выводы эксперта к сведению, старший лейтенант направился к себе. Здесь его ждала новая порция дополнительной информации. В полученном рапорте об осмотре места преступления он нашёл две интересные зацепки.

Во-первых, под кроватью была обнаружена ученическая тетрадь, исписанная примечательным текстом. На каждой странице корявым почерком было выведено крупными буквами: «Скоро рожать. Кормить нечем. Отдам новорождённого хорошим людям за небольшое вознаграждение». И далее — номер телефона. Несколько листиков отсутствовало и позволяло предположить, что объявление уже было вывешено.

Во-вторых, в квартире так же обнаружили мобильный телефон с чипом, номер которого значился в объявлении. Он был куплен недавно и определившийся входящий звонок на нём был всего один.

У Штефогло, как всегда в предвкушении близкой развязки, зачесалась голова.

— Ну вот он, красавчик — сам в руки пришёл. — старлей пригладил ёжик. — Осталось дело техники — пробить номерок и брать тёпленького…

Увы, маньяк сорвался и на этот раз. Единственный номер телефона в трубке убитой принадлежал женщине, местной дворничихе, отчитавшей алкашку за расклеивание объявлений в неположенных местах.

Лиза немного трухнула, когда к ней заявился наряд милиции. В том, что её когда-то поймают, она не сомневалась, но что это произойдёт так неожиданно… Благо по вопросам неопытного участкового быстро смекнула, на чём спалилась. Конечно же, телефон. Сегодня цифровые мобилы пробивают и фиксируют номера, а чипы продают только с регистрацией. Сконцентрировавшись, с ходу придумала отмазку. Как ни странно, но в её версию звонка менты поверили сразу и отвяли.

Во дворе в последнее время только и разговоров было, что о маньяке, преследующем беременных. Лиза, убирая территорию, краем уха прислушивалась, что там новенького скажут. Телевизора у неё не было, газеты она не покупала и не читала, полагая это лишь тратой времени и денег. Так что об организованной по городу охоте на душегуба узнала только от всезнающих подъездных старушек.

— Говорят, распинает он девчонок, антихрист, — возмущались они, — гвоздями их огромными протыкает насквозь! И ведь ловит только молоденьких, на сносях, Ирод!

— Чего тебе, Лизок? — заметили они дворничиху, прислушивающуюся к разговору.

— Да вот такое страшное вы рассказываете! И что, поймали уже упыря?

— Да какое там! — заохали старушки, — Куда нашей милиции с таким маньяком справиться! Поговаривают, мужик он огромадного роста, ручищи — во! Прям как у тебя, Лизок. Голыми руками гвозди вгоняет в брюхо по самую шляпку.

— Ну, с таким точно совладать будет непросто! — усмехнулась Лиза, глянула на свои лапищи в брезентовых рукавицах, державшие лопату, и пошла убираться далее.

Разнос на планёрке шёл по полной. Теперь уже сам начальник отдела был недоволен работой Штефогло.

— Четыре убийства, больше года оперативной работы — и всё впустую, — бушевал шеф, — маньяк преспокойно разгуливает и в данный момент, может, присматривает новую жертву. А вы тут сидите без единой здравой идеи в башках. Поотрывать их вам некому!

Подчинённые сидели, проглотив языки. Спорить с начальством или что-то доказывать в такой атмосфере — себе дороже.

— Если не можете вычислить, не хватает материала и зацепок — надо играть на опережение. Не вы его должны искать. Создайте ситуацию, при которой он сам попал бы в расставленные вами ловушки. Идите, думайте. И что б избавились от маньяка до Нового года, кровь из носу!

— Легко сказать — заманить в западню. Его же завлечь чем-то надо, живца запустить, — старший лейтенант рассуждал сам с собой. — Допустим, что он любит повторяться. Три убийства были совершены по одной схеме. Потом он изменил сценарий. Может попытаться подкинуть ему наживку под таким же соусом вновь?