Сила воли

— Живя в изоляции, во враждебном мире еще и не таким станешь, хотя у нас тоже не лучше, под землей, — ответил ему Алексей.

— Проходим на санитарную обработку, потом поговорим, — раздался голос Александра, а затем он отключил связь, снимая маску и шлем.

В одном из просторных помещений библиотеки инженеры Анклава оборудовали пункт для химической обработки и дозаправки баллонов воздухом. От самого входа до этого помещения шел полностью изолированный коридор, предназначенный оградить более или менее «чистые» пространства библиотеки от пыли приносимой на одежде отрядами с улиц. Время от времени в стенах встречались узкие створки закрытых бойниц созданных на случай отражения прорыва. По потолку шел силовой кабель, от которого отходили редкие лампы освещения. Сама процедура дезактивации не занимала много времени и вскоре, оставив костюмы и снаряжение в хранилище, они налегке направились к местному начальству, чей штаб располагался в конференц-зале.

— Вы можете отдохнуть в фойе. Я дам знать, когда можно будет выдвигаться, — направился он в сторону пункта связи.

— Саня, я пойду с тобой, — догнал его Виктор. Подойдя к дежурному, Александр попросил соединить их с командным центром в городе, благо сейчас связь была, хоть и с помехами.

— Город, Я — «красный» один. Как слышите меня, прием?

— Я — Город. «Красный» один, доложите ваш статус.

— Добрались до форпоста без передряг, оставили один подарок по пути следования. Перехожу к основной части задания.

— Вас понял. Доложить по завершению.

— Есть доложить. Конец связи, — и он положил трубку.

— Ну что идем за академиком? — спросил Виктор.

— Да, пора заканчивать эту канитель и двигать назад. У меня нет желания оставаться тут на сутки.

Мало кто решался оставаться в форте на ночевку, не у всех хватало сил слушать, как на поверхности города завывают на различный лад и манер ночные хищники, будто койоты на луну. Здесь жили лишь группы руководителей и немногочисленные ученики, получающие образование, пользуясь огромными хранилищами книг. Их охраной занималось полсотни военных.

Пройдя по знакомому маршруту в конференц-зал, им не составило особого труда найти местное начальство. Оно всегда держалось немного в стороне. А нужен им был не абы кто, а главный научный руководитель, он был здесь в курсе всего и ведал всеми делами в форпосте.

— Арсений Игоревич? — подойдя, обратился Александр к худощавому, пожилому человеку о чем-то задумавшемуся над книгой.

— А? — встрепенулся Арсений Игоревич. Он снял очки в старой, обмотанной изолентой оправе, протер карие глаза и достал уже другие очки, посмотрев на собеседника. — Чем я могу помочь вам, молодой человек.

— Я командир «красной» группы номер один — Гапеев.

— Да-да, мы наслышаны о ваших подвигах. Так какими ветрами в наших неблизких краях?

— Меня послали к вам, чтобы разузнать об академике Павлюкове. Где он и почему до сих пор не вернулся в город?

— Дело в том, молодой человек, что академик Павлюков вот уже как больше суток назад, покинул наш форт.

— Как покинул форт? Куда он ушел? — не понял Виктор.

— Пополнил запасы воздуха и вместе с «желтой» группой ушел за пределы форта. Совершенно очевидно, что раз уж он не вернулся к вам в метро, значит, направился куда-то еще.

— Вы вкурсе, куда он направился и зачем? — подходя ближе к столу научного руководителя, спросил Александр.

— К сожалению, нет, молодой человек. Боюсь с этим вопросом я не смогу вам помочь.

— Хорошо, в любом случае нужно сообщить в штаб. Спасибо за информацию.

— Рад был помочь вам, — меняя очки на очки для чтения, ответил Арсений Игоревич. Они направились обратно к узлу радиосвязи.

— Вот тебе и сходили. Зря только рисковали, — произнес Виктор.

— Не хватало нам еще, чтобы начальство приказало искать этого академика. Ох, и не хорошее у меня предчувствие.

— Да где же мы их искать-то будем?

— Разве их когда-либо интересовали такие вопросы? Они скажут: «Ищи». Вот и ищи, где хочешь.

— Не хорошая ситуация конечно. Время к полудню, успеть бы вернуться, пока снаружи все не раскалится как на сковородке.

Александр был расстроен, что пришлось идти впустую через опасный маршрут, но вида не подавал. В фойе ничего не изменилось, изредка мимо проходили жители форта. Их напарники расположились на диванчиках имеющихся тут в огромном количестве и негромко о чем-то переговаривались. Будто стены библиотеки не позволяли шуметь громче установленного.

Связист снова набрал штаб и передал трубку Александру.

— Город, Я — «красный» один. У нас осложнения.

— Докладывайте, — сухо произнес начальник.

— Академик Павлюков пополнил запасы и отбыл больше полутора суток назад в неизвестном направлении и с неясными намерениями. Больше информации о деятельности Павлюкова раздобыть не удалось. Какие будут распоряжения?

— Возвращайтесь назад, пока еще можно. По возвращению доложите. Я передам группе Сохатого, чтобы ждал вас.

— Понял вас, конец связи.

Следовало поторопиться со сборами, с каждой минутой солнце все сильнее нагревало атмосферу.