В спорте всегда есть элемент риска, — даже шахматист в результате переживаний может получить инфаркт или доской по голове от нервного соперника, но есть, конечно, виды спорта, где опасность для жизни видна невооруженным глазом. В начале 1990 г. Национальный совет по технике безопасности США опубликовал доклад со статистикой смертельных случаев в американском спорте за 1984-1989 гг.
Не только в США, но и во всем мире альпинизм, очевидно, лидирует по степени опасности для спортсменов.
Для иллюстрации обратимся к статистике несчастных случаев со смертельным исходом при покорении только одной вершины — Эвереста. 1922 г.
Британская экспедиция, погибли 7 шерпов (в лавине). 1924 г.
Британская экспедиция, погибли 2 альпиниста. 1934 г.
Погиб альпинист-одиночка М. Уилсон (умер от истощения). 1970 г.
Японская экспедиция, в лавине погибли 6 шерпов. 1971 г.
Международная экспедиция, один из участников умер. 1974 г.
Испанская экспедиция, погибли руководитель экспедиции и 6 шерпов (в лавине). 1975 г.
Погиб альпинист-одиночка М. Берк. 1979 г.
Погибли 3 китайских альпиниста (в лавине). В немецкой группе погибли 2 альпиниста (при спуске, от истощения). 1982 г.
Американская экспедиция, погибла одна альпинистка (сорвалась). Британская экспедиция, погибли 2 альпиниста. Испанская экспедиция, погиб один шерп. Канадская экспедиция, погибли один альпинист (в ледяном обвале) и 3 шерпа (в лавине). Японская экспедиция, погибли 2 альпиниста. 1983 г.
Японская экспедиция, умер один шерп (при восхождении). Вторая японская экспедиция, погибли 2 альпиниста (сорвались на спуске). Третья японская экспедиция, погиб один альпинист (сорвался). 1984 г.
Болгарская экспедиция, погиб один альпинист (пропалив спуске). Индийская эк-спедиция, один шерп погиб в лавине, другой умер от высотной болезни. Британская экспедиция, погиб один альпинист. Чехословацкая экспедиция, погиб один альпинист (сорвался со склона). 1985 г.
Индийская экспедиция, из-за бури погибли 5 альпинистов. 1986 г.
Французская экспедиция, погибли один альпинист и один шерп. 1987 г.
Погиб американский альпинист-одиночка Р. Маршал. Британская экспедиция, погиб один шерп. 1988 г.
Международная экспедиция — умер врач-альпинист. Итак, только одна вершина мира (правда, весьма грозная) за 66 лет унесла 59 человеческих жизней. Самое страшное для альпинистов — сход лавины. Бывает, что при этом погибают не только те, кто движется к вершине, но и те, кто находится в лагере. Так, в районе Алтайской долины, у пика Ленина (Памир), 13 июля 1990 г. произошел обвал снежного склона на высоте 6 тысяч метров. Снежная лавина снесла базовый лагерь альпинистов, готовившихся к восхождению на пик Ленина. Погибли 43 человека. В начале января 1991 г. во время восхождения на вершину горы Мэйли на юго-западе Китая также снежная лавина погребла 17 китайских и японских альпинистов.
Впрочем, и другие виды спорта то и дело преподносят трагические сюрпризы. Советский чемпион мира по фехтованию погиб из-за того, что рапира соперника, пробыв защитную маску, вошла в глазницу и проникла в мозг.
При попытке спуститься на дельтаплане с вершины горы Килиманджаро (высота 5895 метров) на территории Танзании погиб ведущий австрийский дельтапланерист 38-летний Герберт Куэр, имевший до этого на своем счету более тысячи полетов.
Дельтапланеризму еще в XIX веке было принесено немало жертв. Испытывая искусственные крылья, во Франции разбились насмерть Бакини (1833), Летюр (1844), Грефф (1874). Немец Отто Лилиенталь, изобретатель «Крыльев Лилиенталя», проделал около 2 тысяч успешных полетов, но все же погиб в 1896 г.
XX век продолжил мартиролог дельтапланеризма. В 1964 г. разбился француз Лео Валантен, прозванный «человеком-птицей»; он летал на пятиугольной раме, обтянутой парусиной. Погибли братья Масселен, тоже французы. Старший брат прыгал с самолета и опускался большими кругами, держась на особых перепонках, каркасом которым служили его руки и ноги. Совсем низко, на пределе возможного, он дергал за кольцо парашюта… Очередной полет принес ему гибель. Младший брат решил доказать, что гибель старшего была вызвана не ошибкой в расчетах, а случайностью. Несмотря на мольбы родителей отказаться от этого, он продолжил дело старшего брата и успешно совершил около 20 прыжков. В Баварии на авиационном празднике он согласился лететь при сильном боковом ветре. В итоге — смерть. В Москве летом 1990 г. погибли два спортсмена, поднявшиеся в воздух на мотодельтаплане. На высоте 100 метров что-то случилось с двигателем, и аппарат рухнул вниз.