Смысл Хаоса

«Какая странность,» — подумала Намира, когда в который раз учуянная энергетика Калавалы приводила её к корням со срезанными побегами. Выходит, кто-то из крылатых всё же пользуется плодами древней селекции. Почему тогда знание о помогающем вывести Хаос растении не общеприняты среди нашаран? Или это хаосисты постарались избавить от лекарства драконов?

В конце концов черношёрстая смогла различить крупное, но неяркое скопление энергетики, на которую она настроилась, и вышла из старого, буреломистого леса к деревеньке на крутом холме. Самую вершину холма венчала небольшая башня — беловатая, с квадратным сечением и пирамидальной крышей. Кажется, энергия исходила оттуда. Намира рассудила, что волод этой деревни тоже знал о свойствах Калавалы и собралась побеседовать с ним по этому поводу, но её намерения прервал подземный толчок. Не такой резкий, как в Доме со Звёзд, скорее вибрирующий и протяжный, издающий низкий, ужасающий гул.

Намира подлетела к той самой башне, собираясь поговорить с её обитателем, но он оказался достаточно высокопоставленной особой, чтобы иметь охрану. Потому как этот рослый и волосатый коричневый дракон, который полетел курсом на перехват, никак не походил на знатока волшебных трав.

— Кто ты и зачем сюда явилась? — Задал самец дежурный вопрос с искренне-дружелюбной улыбкой. Намира обрадовалась, значит, не похожа на деструктора ни внешне, ни энергетикой.

— Я из Утгарда к хозяину этой башни, — самка решила, что лишний раз не стоит впадать в философские споры по поводу Тьмы со всеми встречными. Гораздо менее затратно один раз договориться с лидером поселения, а его работа — повелеть остальным.

— Да, но по какому поводу? — Охранник был хорошо натренирован и не желал пропускать возможного убийцу без веской причины. Значит, всё-таки придётся раскрыться.

Речь, конечно, шла не о служении высшей силе. Опустившись на землю перед башней вместе с дотошливым драконом, Намира показала ему медное кольцо с выгравированными на нём когтеписными рунами. Инанна знала, что страна у неё в подчинении большая, а гачтари не всегда разносят новости быстрее, чем телепортируются её доверенные лица, поэтому давала тем, чьи действия одобряет, специальные знаковые предметы-пароли. Дракон поскрёб едва заметный за чёлкой лоб, но кольцо признал и повёл Намиру ко входной двери мимо разведённого вкруг башни сада:

— Ты как раз успела к ужину, за ним Ремфам тебя и примет.

Волосатый дракон проводил Намиру через проходную комнату со стоящими у стен доспехами — по тройке из светлого и тёмного металла с золотыми и серебряными узорами. «Видимо, охранные големы,» — Намира подумала, наблюдая за тем, как массивный крылатый запирал дверь, отвечая на немой вопрос самки:

— Не в ночь же тебе улетать? Да и разговор у посланницы Инанны с нашим волхом должен быть долгим.

Вскоре Намира оказалась в просторном зале, что занимал весь этаж башни и служил столовой для её обитателей. Пол был покрыт красным ковром поверх шестиугольных каменных плит — вероятно, дань нынешней моде, мало кто понимал, что ковры необходимы сар-володу отнюдь не для и даже не для заглушения шагов. На длинном столе по центру зала уже расставлялась двумя слугами-самками — старой и молодой — хорошо приготовленная дичь и другая недешёвая снедь. Намиру усадили за ближний к выходу конец вишнёвого стола — низкого, чтобы можно было усесться прямо на ковёр на задние. А в противоположной стороне на обитым крашеной кожей деревянном троне восседал старый, судя по всклокоченной костяно-белой шерсти, трёхрогий пернатый дракон. Судя по очкам, закреплённым на носу, он привык много читать и не поскупился на линзы для всматривания в не слишком разборчивый для зрения хищника предмет — мелкий текст, но при том чересчур рассеян или ленив, чтобы их снимать за едой. По левому и правому боку от него сидели двое подростков — чешуйчатый оперённый и мохнатый с перепонками на крыльях. Не родственники, по предположению Намиры, но оба состоят в обучении у сильного мага. По сторонам стола разместились крепкие и опытные по виду драконы, из которых выделялись лишь присоединившийся провожатый — своей массивностью, и молодой цветастый ребёнок — своей изящностью.

— Попробуй вот это, — глава замка и застолья указал намире Центральное блюдо, и запуганные служанки тут же передвинули его ближе. Проваренный в молоке небольшой зверёк и в самом деле оказался достаточно вкусным, хотя Воплощение Тьмы прежде таких не встречала:

— А что это? Наверное, редкий деликатес.

— Таких деликатесов в деревне Айн семьдесят два. Однако этот драконёнок принадлежал слишком гордым родителям. Надейся, что твоё дело будет стоить моего времени, — холодно блеснув линзами, желтовато-белый приступил к трапезе, внешне перестав обращать внимание на черношёрстую «посланницу».