Мне хотелось бы выразить свою признательность моему редактору Митчел Иверс, моей жене Энн Стрибер — музе на всю жизнь и моему агенту Сандре Мартин.
427 мин, 1 сек 6125
Морозный воздух ворвался в окружавшую ее густую жару клубящимся облаком. За дверью оказалась холодная пещера, в которой на крюках висели туши коров и свиней. Очевидно, люди хранили здесь запасы своей пищи. Первоначально они собирали ягоды и фрукты, но Властители научили их есть мясо, чтобы человеческие существа набирали вес и становились крупнее.
Лилит не могла долго оставаться среди покрытых инеем стен, поэтому вернулась в коридор. Тут ее взгляд упал на люк, которым она, не мешкая, воспользовалась. Хорошо освещенная лестница привела ее в странную комнату, обстановку которой составляли два стола; над тем, что побольше, висела огромная лампа, освещавшая всю его поверхность. На втором столе под стеклом лежали ряды серебряных ножей, крючков и прочих острых предметов. Возможно, это ритуальная комната, где люди приносят жертвы своим воображаемым богам? В любом случае здесь не следовало задерживаться. За дверью с надписью «Морг» Лилит обнаружила три гроба; каждый стоял на столе с небольшим выступом по краю, сделанным для того, чтобы гробы не соскользнули. Она открыла первый, потом второй, третий. Гробы казались вполне вместительными, чтобы спрятаться в один из них и Заснуть — отправиться в долгую экскурсию на край смерти. После питания Властители погружались в Сон, который поддерживал в них молодость, восстанавливал силы и здоровье.
Люди придут сюда только для того, чтобы положить своего мертвого товарища в первый из трех гробов. Лилит выбрала тот, что стоял в самом дальнем конце комнаты, и залезла внутрь. Закрыв крышку, она оставила торчащим край полы плаща, чтобы создать циркуляцию воздуха. Кстати, Властители довольно часто прятались в могилах.
Через некоторое время Лилит согрелась и впервые за долгое время, которое показалось ей чуть ли не вечностью, почувствовала себя в относительной безопасности. Она закрыла глаза и увидела горы, на одну из которых, вне всяких сомнений, однажды забиралась, и деревья, покрытые цветами, похожими на перья нежнейшего бледно-розового цвета. Когда она вошла под густую сень деревьев, звонкий голос молодого человека сказал: «Всего лишь час» и она заплакала, так как, казалось, слышала это обещание еще до начала времен.
— Где ты? — прошептала она в темноту. — Ну пожалуйста, скажи, где ты?
Теперь Лилит видела городок, притулившийся среди усыпанных цветами хребтов, — несколько улиц, петлявших между невысокими каменными домиками. Она была невестой, и он находился рядом — тень среди других ярких теней.
— Звонарь остается у колокола, — сказал он.
И в его словах она почувствовала улыбку.
Затем заговорил другой голос, резкий и быстрый.
— Молись Аллаху, один покойник уже есть.
— И такое случается, — ответил ему кто-то.
Свет упал ей на веки. Что случилось? Затем Лилит вспомнила, что Спала. Ну почему ей пришлось прервать такой замечательный Сок?
Тем не менее она чувствовала себя значительно лучше — значит, Сон длился не меньше суток. Затем Лилит открыла глаза и увидела два искаженных человеческих лица. Властительница старалась сохранить спокойствие, но сердце ее бешено колотилось.
— Я спала здесь по воле Аллаха, — сказала она на архаическом арабском языке, тщательно строя фразу.
Ее обнаружили, а затем уничтожат! Какие мучения предстоят ей?
Лицо, которое было постарше, исчезло.
— Докладывает Махмуд, — послышался его голос — У нас тут безбилетник. Нет, в гробу, в который мы хотели положить Эмиля. На вид она мертвая, но глаза открыты. Слушай, пошли сюда, пожалуйста, старшего помощника Тарира… С пистолетом… Тут что-то странное, — добавил он шепотом.
Лилит села, лихорадочно озираясь в поисках пути к бегству. Но рядом с единственной дверью стояли люди, которые укладывали тело своего товарища в один из гробов.
Через некоторое время появился еще один человек, в темно-синей куртке и белой накрахмаленной рубашке. В правой руке он держал черный, угрожающего вида пистолет.
— Кто ты? — спросил он, внимательно глядя на Лилит. — Ты можешь говорить?
Она подумала и решила, что лучше хранить молчание.
— Ну хотя бы слышишь? Ты меня слышишь? — мужчина повернулся к остальным. — Она что-нибудь говорила? — Это джинн, который был в Каире.
— Какой еще джинн? — Поедающий людей и прыгающий со зданий, будь то хоть со второго, хоть с пятого этажа. Это все показывали по телевизору.
— Ничего подобного не видел.
— Вы, офицеры, смотрите только «CNN» Это было на«Аль-Джазире» каждый день.
— «Аль-Джазира»… хм… Значит, ерунда какая-нибудь. Но эта девушка… ты только взгляни на нее — что скрывается под всей этой грязью! Ей нет еще и двадцати. И уж конечно, она не Монстр Каира.
— Посмотрите внимательнее.
— И так вижу, дурень. Я такой же, как и ты, египтянин.
— Я йеменец.
— Правильно, Махмуд, — йеменец, — он взял какой-то черный предмет и поднес его к лицу. — Капитан? Я сопровождаю безбилетника из морга, — он взглянул на Лилит, которая ответила ему робкой, полной надежды улыбкой. — Нет-нет, вы будете очень удивлены, капитан, — он повесил предмет обратно на крюк. — Пойдем, отсюда, девочка. Как тебя зовут?
Лилит не могла долго оставаться среди покрытых инеем стен, поэтому вернулась в коридор. Тут ее взгляд упал на люк, которым она, не мешкая, воспользовалась. Хорошо освещенная лестница привела ее в странную комнату, обстановку которой составляли два стола; над тем, что побольше, висела огромная лампа, освещавшая всю его поверхность. На втором столе под стеклом лежали ряды серебряных ножей, крючков и прочих острых предметов. Возможно, это ритуальная комната, где люди приносят жертвы своим воображаемым богам? В любом случае здесь не следовало задерживаться. За дверью с надписью «Морг» Лилит обнаружила три гроба; каждый стоял на столе с небольшим выступом по краю, сделанным для того, чтобы гробы не соскользнули. Она открыла первый, потом второй, третий. Гробы казались вполне вместительными, чтобы спрятаться в один из них и Заснуть — отправиться в долгую экскурсию на край смерти. После питания Властители погружались в Сон, который поддерживал в них молодость, восстанавливал силы и здоровье.
Люди придут сюда только для того, чтобы положить своего мертвого товарища в первый из трех гробов. Лилит выбрала тот, что стоял в самом дальнем конце комнаты, и залезла внутрь. Закрыв крышку, она оставила торчащим край полы плаща, чтобы создать циркуляцию воздуха. Кстати, Властители довольно часто прятались в могилах.
Через некоторое время Лилит согрелась и впервые за долгое время, которое показалось ей чуть ли не вечностью, почувствовала себя в относительной безопасности. Она закрыла глаза и увидела горы, на одну из которых, вне всяких сомнений, однажды забиралась, и деревья, покрытые цветами, похожими на перья нежнейшего бледно-розового цвета. Когда она вошла под густую сень деревьев, звонкий голос молодого человека сказал: «Всего лишь час» и она заплакала, так как, казалось, слышала это обещание еще до начала времен.
— Где ты? — прошептала она в темноту. — Ну пожалуйста, скажи, где ты?
Теперь Лилит видела городок, притулившийся среди усыпанных цветами хребтов, — несколько улиц, петлявших между невысокими каменными домиками. Она была невестой, и он находился рядом — тень среди других ярких теней.
— Звонарь остается у колокола, — сказал он.
И в его словах она почувствовала улыбку.
Затем заговорил другой голос, резкий и быстрый.
— Молись Аллаху, один покойник уже есть.
— И такое случается, — ответил ему кто-то.
Свет упал ей на веки. Что случилось? Затем Лилит вспомнила, что Спала. Ну почему ей пришлось прервать такой замечательный Сок?
Тем не менее она чувствовала себя значительно лучше — значит, Сон длился не меньше суток. Затем Лилит открыла глаза и увидела два искаженных человеческих лица. Властительница старалась сохранить спокойствие, но сердце ее бешено колотилось.
— Я спала здесь по воле Аллаха, — сказала она на архаическом арабском языке, тщательно строя фразу.
Ее обнаружили, а затем уничтожат! Какие мучения предстоят ей?
Лицо, которое было постарше, исчезло.
— Докладывает Махмуд, — послышался его голос — У нас тут безбилетник. Нет, в гробу, в который мы хотели положить Эмиля. На вид она мертвая, но глаза открыты. Слушай, пошли сюда, пожалуйста, старшего помощника Тарира… С пистолетом… Тут что-то странное, — добавил он шепотом.
Лилит села, лихорадочно озираясь в поисках пути к бегству. Но рядом с единственной дверью стояли люди, которые укладывали тело своего товарища в один из гробов.
Через некоторое время появился еще один человек, в темно-синей куртке и белой накрахмаленной рубашке. В правой руке он держал черный, угрожающего вида пистолет.
— Кто ты? — спросил он, внимательно глядя на Лилит. — Ты можешь говорить?
Она подумала и решила, что лучше хранить молчание.
— Ну хотя бы слышишь? Ты меня слышишь? — мужчина повернулся к остальным. — Она что-нибудь говорила? — Это джинн, который был в Каире.
— Какой еще джинн? — Поедающий людей и прыгающий со зданий, будь то хоть со второго, хоть с пятого этажа. Это все показывали по телевизору.
— Ничего подобного не видел.
— Вы, офицеры, смотрите только «CNN» Это было на«Аль-Джазире» каждый день.
— «Аль-Джазира»… хм… Значит, ерунда какая-нибудь. Но эта девушка… ты только взгляни на нее — что скрывается под всей этой грязью! Ей нет еще и двадцати. И уж конечно, она не Монстр Каира.
— Посмотрите внимательнее.
— И так вижу, дурень. Я такой же, как и ты, египтянин.
— Я йеменец.
— Правильно, Махмуд, — йеменец, — он взял какой-то черный предмет и поднес его к лицу. — Капитан? Я сопровождаю безбилетника из морга, — он взглянул на Лилит, которая ответила ему робкой, полной надежды улыбкой. — Нет-нет, вы будете очень удивлены, капитан, — он повесил предмет обратно на крюк. — Пойдем, отсюда, девочка. Как тебя зовут?
Страница 39 из 117
