Сожжение Бриджет Клири

По мере того, как Бриджет становилось все хуже, ее родственники начали подозревать неладное. Майкл утверждал, что Бриджет на самом деле не его жена. Это волшебный подменыш или ведьма, принявшая облик его жены. Более того, он был уверен что новая Бриджет на два дюйма выше прежней! Но если фейри заменили жену на самозванку, то, возможно, настоящую Бриджет еще можно спасти. Нужно лишь довериться легендам, гласившим, что похищенную женщину можно вызволить в течение 9 дней после ее исчезновения. Но счет дням уже начался.

То ли из-за отчаяния, вызванного бюрократическими проволочками, то ли из-за склонности к суевериям, а, быть может, из мести, Майкл решил вышибать клин клином. Волшебную болезнь он стал лечить колдовскими средствами, а за ними нужно идти не в аптеку, а к знахарям. Что и было сделано. В тот же самый день, когда он разминулся с доктором Крином, Майкл Клири отправился к местной знахарке. Она дала ему смесь трав, действовавших по принципу «кто враз не помер тот до старости живет». По дороге от знахаря, Майкл Клири зашел в церковь и позвал местного священника, отца Райана. Народная мудрость гласила, что изгнать подменыша проще, если рядом находится представитель церкви. Ирландские фейри весьма богобоязненны. Знал ли отец Райан об истинных намерениях Майкла, о том доподлинно неизвестно. Так или иначе, он посетил коттедж Клири и побеседовал с Бриджет. Он нашел ее в здравом уме и трезвой памяти, но, ввиду ее слабости, провел обряд соборования. Ее болезнь показалась священнику чем-то вроде воспаления мозга, так что он решил не рисковать.

После его ухода, Майкл начал действовать. Вместе со своим тестем и подоспевшим Джоном Данном, она попытался напоить Бриджет травами. Бриджет сделала два глотка, в надежде, что ей полегчает, но затем отказалась пить — травы были слишком горькими. Как известно, число три играет важнейшую роль в фольклоре, так что мужчины сочли ее отказ дурным знаком. Поскольку главным аргументом в общении с подменышами является раскаленная кочерга, муж пригрозил Бриджет кочергой. Только тогда она выпила последний глоток, но лучше ей не стало. Травы не подействовали.

14 марта, на 8й день болезни, Майк отправился к другому знахарю — Дэнису Гейни. Лекарь и костоправ, Гейни был известен на всю округу. Методы у него были приблизительно следующие: когда к нему как-то раз привезли парализованного больного, Гейни вырыл в поле огромную яму, наполнил ее коровьим и свиным навозом, набросал прелой соломы и вылил все помои, которые только нашлись в крестьянском хозяйстве. В эту яму он и окунул паралитика, который почти сразу вынырнул оттуда и побежал прочь, аж пятки сверкали. Увы, Бриджет повезло гораздо меньше. Снизойдя к горю Майкла Клири, знахарь дал ему свой отвар, которым Майкл тем же вечером попытался напоить Бриджет.

Дома беднягу ждало еще одно потрясение — он узнал, что несколькими часами ранее скончался его отец. Для Майкла это был знак свыше. Теперь он был уверен, что фейри забеспокоились и пытаются отвлечь его внимание от подменыша, причиняя вред его близким. Майкл отказался присутствовать на бдении у гроба и остался дома, чтобы изгнать притворщицу-ведьму и вернуть Бриджет. На подмогу к Майклу пришли родные и близкие — снова тесть и вездесущий Джон Данн, а так же кузены Бриджет — четверо братьев Кеннеди, ее тетка Мэри Кеннеди и кузина Джоанна вместе с маленькой дочерью Кейти. Время от времени в коттедж заходили соседи, которые впоследствии рассказали о произошедшем в зале суда. По словам одно из них, мужчины вшестером прижали Бриджет к постели и заставляли ее выпить какой-то зеленый отвар. «Глотай, ведьма» кричал Майкл Клири. После того, как Бриджет насильно напоили отваром, Майкл трижды повторил — «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, скажи, ты Бриджит, жена Майкла Клири?» После он плеснул ей на грудь то, что чопорные газеты назвали«определенной жидкостью». На самом деле, это была моча, которую, наравне с куриным пометом, часто применяли в подобных обрядах. Поскольку Бриджет не могла четко и удовлетворительно ответить на вопросы, ритуал повторяли несколько раз. Незадолго до полуночи, Данн решил прибегнуть к традиционному методу изгнания подменышей — подержать его над огнем. Подхватив Бриджет, мужчины потащили ее к очагу и держали над тлеющими углями, продолжая задавать вопросы. Вероятно, травяной отвар Гейни затуманил женщине мозг, но от такого потрясения она наконец смогла четко ответить на вопросы Майкла, а потом и на вопросы своего отца. Да, она была Бриджет, женой Майкла Клири. Да, она была Бриджет, дочерью Пэтрика Боланда. Да, да, да. Теперь присутстующим показалось, что они слышат голос настоящей Бриджет, и все вздохнули с облегчением. Выходит, фейри (или ведьма, или что там было) наконец оставила ее тело? Несколько раз ее просили опознать присутствующих, и она смогла опознать их всех. Удовлетворенные, мужчины разошлись.