Стальные сердца

— Бальмор вернулся завершить начатое, — дрожащим голосом произнес старик.

— Ты знаешь, где засела эта тварь.

— Да, в Кирлинском небоскребе.

— ответил парень.

— Туда притащили Алена.

— Слушай меня, Джек. Бальмор хочет открыть врата в Пепелища, впустив сюда дух Люцифера. Сам верховный демон не способен сюда войти. Но через портал он сможет просочиться в этот мир и вселиться в тело человека, став падшим. Но не думай, что это будет очередной падший, которых ты убивал, даже не напрягаясь. Он сильнее любого истинного демона, и если он воплотиться, Земля запылает. Чтобы открыть портал, Бальмору нужно много энергии. Скорее всего он уже об этом позаботился. В прошлый раз он убил сотни истинных демонов ради их праха: прах демонов хранит всю их жизненную силу. Именно поэтому они не могут моментально появляться в нашем мире: им необходимо накопить силы, скитаясь по Пепелищам. Именно так вернулся и сам Бальмор, но не в этом суть. Уничтожить источник энергии ты вряд ли сможешь, но можно обойтись и без этого. Вторая важная часть портала — призыватель. Я думаю, ты понимаешь, о ком идет речь. Именно поэтому тебе придётся отправить эту тварь туда, откуда он вылез. Даже если ради этого придётся.

— Я знаю, что должен! — оборвал его Джек.

— Спасибо за советы.

Парень направился к выходу.

— Стой! — окрикнул его Артур.

— Есть еще кое-что.

Джек развернулся. На стойке перед Артуром стояла коробка.

— Ален просил передать тебе это.

— сказал старик.

— Он не хотел лгать тебе, он был опьянен жаждой мести, возможностью прикончить Бальмора. Когда Варсен узнал о возвращении этого гада, он хотел в ту же ночь рвануть за ним и вырвать сердце его «сосуду». К счастью, удержался. Но после первых тренировок с тобой он ночами напролом выпытывал у меня все, что я знаю о падших и о возможностях их изгнания. До самого последнего дня он рассчитывал спасти Сару. Не вини его за эту ложь. У него не было выбора. Пойми это, забудь о злости и ненависти. Охотник, руководствующийся эмоциями — труп. Я вижу в твоих глазах жажду крови, но вспомни, что говорил тебе Ален: «Граница между яростью и концентрацией — исток твоей силы». Не забывай о том, кто скрывается под личиной Сары, но и не позволяй ненависти затуманить взгляд. Больше я ничем не могу тебе помочь. Удачи!

Джек ничего не ответил, взял коробку со стойки и исчез в дверном проеме.

Через пару часов охотник вновь стоял у разрушенного входа в небоскреб. Не было ни охраны, ни притворяющихся работников офиса, ни праха убитых ранее. Абсолютная тишина и пустота. Джек понял, что нужно спешить. Он быстро подошел к лифту. Когда его двери открылись, на стене по-прежнему была кровь старого Алена Варсена. Парень зашел в кабину и отправился на крышу. Поднимаясь наверх, молодой охотник почувствовал ужасающий холод, пронизывающий насквозь. Но не было ни звука, только скрежет тросов лифта. Джеку больше не было страшно. Он спокойно ждал того, что произойдет, когда он выйдет из лифта.

Когда двери лифта наконец открылись, на огромной крыше небоскреба охотник увидел его. Черная кожаная куртка, синие джинсы, серые кроссовки. Черные волосы и приятное лицо, украшенное парой серых глаз. Он стоял посреди крыши совершенно один, смотрел прямо в глаза парню, на его лице была улыбка, зловещая, холодная ухмылка. Джек впервые видел его, но сразу понял, что перед ним стоит Бальмор.

— Джеки! — крикнул он.

— Что-то ты подзадержался, я уж было думал, что ты не успеешь на шоу. Как тебе мой вид, я сумел воссоздать свой старый облик. Все-таки сила праха способна творить чудеса. Или тебе больше нравился мой старый вид? — на пару секунд он вновь обратился в Сару. И вновь вернулся в свое тело.

— Знаешь, я очень рад, что ты пришел. Без тебя мне было бы тоскливо и одиноко. Хотя.

— Заткнись! — прокричал Джек и выстрелил ему в ногу.

Бальмор рухнул на колено, но тут же встал, как будто это была обычная пуля.

— Хах, я уже далек от того, чтобы по полчаса заращивать шрамы после серебра, — засмеялся он.

— В этом теле сила тысяч уничтоженных падших. Меня не одолеть никак. Разве что уничтожить. Ты ведь сможешь это сделать?

Ответа не последовало. Охотник побежал прямо на Бальмора, попытался вонзить нож ему в плечо. Демон ловко нырнул под руку и ударил его кулаком в бок. Джек пошатнулся, но продолжил натиск. На этот раз он ткнул его в живот. Успешно. Но падший даже не дернулся, схватил парня за плечи и отшвырнул от себя.

— Хм, раньше рукоятки тоже делали из серебра, — заметил Бальмор вытаскивая нож из тела. Рана мгновенно затянулась на нем.

— С каких пор стальные сердца стали такими нищими?

Парень поднялся и вновь полетел на демона. На этот раз он даже не успел ударить. Бальмор отскочил от нападавшего, нанеся удар кулаком в затылок. Джек упал на землю, попытался подняться, но тут же получил ногой под дых. Он подлетел и перевернулся на спину. Бальмор быстро ударил его пяткой в колено. Раздался хруст ломающейся кости. Охотник закричал.