Когда от голода начинает мутить, а на виски давит с морозным хрустом ветер, когда голова начинает кружиться от холода, а сердце цепенеет от ощущения неизбежности… Нэя не знала, куда она идет и зачем. Но стоять ночью посреди пустынного полустанка было как-то глупо…
— Я ведь был в том кафе. Забыла?
Девушка покачала головой, виновато опуская глаза. Но на ее бледном лице все еще блуждало сомнение.
— М-да, — фыркнул мужчина, устав от напряженной беседы и недоверия, — Пора сменить обстановку. Ты не находишь?
Нэя впервые за все это время была полностью с ним согласна. Она кивнула и двое зашагали к выходу, на небольшой дистанции друг от друга. Поднимаясь по лестнице, вслед за Крисом, девушка глядела ему в спину и думала: «Если бы он задумал избавиться от свидетеля или… сделать со мной что-нибудь плохое, это место как нельзя лучше подходило для подобных целей. Значит… наверное, не врет. Только откуда такая забота?! Хладнокровный убийца не может помогать бескорыстно! — Нэя осеклась, вспоминая стакан горячего чая в руках, его тепло… — Или может?» Оставленные в замке ключи звякнули, тяжелая дверь распахнулась, впуская порыв свежего морозного ветра. Нэя глубоко вдохнула, щурясь от мелких крупинок снега, что в миг облепили ее лицо. Все тот же запорошенный переулок, желтый свет фонаря, его занудное жужжание в ночи. Но девушка ощущала все и видела совершенно иначе, чем каких-то полтора часа назад. Словно за это короткое время Нэя прожила еще одну жизнь. Прямо перед входом, в снежной колее стоял большой внедорожник из класса тех, что начали импортировать в страну относительно недавно. Покинутый Нэей бой-френд только мечтал о таком. Он даже, кажется, показывал ей фото этого «нового монстра от» Тринити«в журнале.» Мужские игрушки… Какая мне разница?! — глядя на матовые вороные бока, мысленно одернула себя девушка, — Сейчас думать надо вообще не об этом«… Крис не держал ее и силой никуда не впихивал, а всего лишь легонько приобнял за плечи, с виду совершенно по-дружески, и помог сесть на переднее сиденье. Еще теплый салон, приятный аромат — пряное сплетение запахов дыма, освежителя, антикора и новой кожи. Тишина. Фонарь гудел теперь где-то очень далеко. Нэя на минуту забыла о страхе, будто очутилась в непроницаемой капсуле и взглянула на все происходящее со стороны. Эта передышка была короткой, всего лишь пока Крис запирал дверь бункера и обходил машину. Но Нэе ощутимо стало легче дышать. Она словно вспомнила, что значит жить и быть человеком, ощущать себя кем-то значимым, а не просто… бродяжкой, ненужным свидетелем или еще того хуже… наркоманкой. Больше не нужно было доказывать никому, что ее жизнь чего-то стоит… Глухой щелчок. Водительская дверь приоткрылась, и салон наполнился тускловатым светом и мелодичным» динь-дон«бортового компьютера. Девушка вжалась в сиденье, возвращаясь в суровую реальность, и внимательно наблюдала, как по-хозяйски небрежно бородач садится за руль. То ли гордость за свою тачку, то ли смена обстановки, но что-то явно подняло Крису настроение. Когда внедорожник заурчал всем своим» табуном«под капотом, мужчина заулыбался и, бросив на девушку довольный взгляд, плавно, но уверенно втопил педаль газа. Машина рванула с места, стремительно проплывая по сугробам, будто и не касаясь их вовсе. Но Нэя на всякий случай все же вцепилась в поручень над дверью.»
— Пристегнись, — посоветовал Крис, — Дороги у нас не те, что в столице.
Девушка решила поверить на слово и, не дожидаясь, пока начнет трясти, накинула ремень безопасности.
— Как ты определил, что я из столицы? — грустно хмыкнула она, глядя в окно на проносящиеся мимо дома, дворики и парки спящего под снегом провинциального городка.
— По запаху… — усмехнулся бородач, — Для этого не нужно быть экстрасенсом, Нэя. Достаточно лишь немного наблюдательности.
Девушка отвлеклась от дороги и взглянула на Криса, заметив, что воспринимает его уже несколько иначе, нежели там, в тюремной обстановке бункера. «Кто ж ты такой?» Хозяин«города? Криминальный авторитет? Мне казалось, они выглядят и говорят совсем… по-другому».
— Крис… а почему «до утра»? — негромко уточнила Нэя.
Мужчина скосил на пассажирку глаза, и улыбка начала сползать с его лица.
— Вижу, ты осмелела и начала задавать вопросы? — угрожающе понизил тон бородач.
Нэя смежилась, глядя на свои колени.
— … Не стоит… — закончил мысль Крис, после поучительной паузы.
— Прос-ти… — выпалила девушка почти беззвучно, одними губами.
— Пойми меня правильно. Я рад, что ты, наконец, расслабилась. Только думаешь не о том.
«Ты еще, сука, список составь, о чем мне можно думать, а о чем нет!» — бросив на своего«надзирателя» злобный взгляд, Нэя отвернулась и стиснула зубы. Крис громко, обличительно хмыкнул, будто прочитал ее мысли. У девушки по спине прошел неприятный холодок от ощущения потустороннего вмешательства, но мужчина промолчал, оставляя ее в полной растерянности. Он уверенно гнал по пустынным улицам, сворачивал во дворы и вновь выезжал на широкую дорогу, словно срезал путь к намеченной цели, чтобы сэкономить время. Спустя пять минут он первый не выдержал напряженного молчания и заговорил, спокойно и дружелюбно, будто извиняясь: