Стивен и его Плащ. Движение навстречу

— Вообще-то, в силах. Благодаря книге мастера Сумина, я даже примерно представляю, как это можно сделать, но у меня теперь другая жизнь и другие обязанности. Плащ, перенеси Игнатуса в спальню: он выпил лекарство со снотворным эффектом и вот-вот уснёт

Плащ послушно поднял Игнатуса и вылетел вместе с ним из гостиной. Стивен покосился на незаконченную светящуюся матрицу, щёлкнул пальцами — вынуждая её исчезнуть, и молча сел в кресло на место Игнатуса, невидяще глядя перед собой. Настолько тяжело ему не было с того самого момента, когда он, после битвы с Дормамму, принял решение остаться магом навсегда.

Он слышал треск пламени в камине и тихое дыхание Кристин, сидящей на стуле возле кресла, потом почувствовал легкий ветерок, когда вернулся Плащ и завис рядом.

Кристин встала, и Стивен закрыл глаза, не желая видеть, как она уйдёт, но уже в следующую секунду почувствовал поцелуй в висок и прикосновение мягких рук, обвивших шею.

— Ты открыл для себя целый другой мир. Новый и чудной. Неудивительно, что ты захотел изучить его получше.

Стивен замер, затем неверяще уставился на Кристин.

— Ты не осуждаешь?

— Нет.

— А как же люди? Спасённые жизни?

— Ты вроде бы продолжаешь этим заниматься. И даже как-то обещал показать мне процесс спасения мира. Плащ, снимешь на мобильник, если этот тип забудет позвать меня?

Плащ с энтузиазмом покивал.

— Вот и прекрасно.

Пламя в камине разгорелось ярче, добавляя света и тепла. Не сдержавшись, Стивен одним движением усадил её к себе на колени и крепко обнял.

— Кристин…

Он не видел, как умилённо сложил полы Плащ, наблюдая за ними, за тем, как они стали целоваться друг с другом.

— Ты… вовремя… отправил Игнатуса… спать… — чуть позже, пытаясь восстановить дыхание, отметила Кристин.

— Да уж, хватит нам двух других наблюдателей, — согласился Стивен, обнимая её за талию и чувствуя тепло обнажённой кожи под задравшейся кофтой. — Кстати, Дом почему-то упорно показывает мне свободную комнату в левом крыле. Она светится синим, как твой браслет. Как думаешь, почему он решил, что она тебе нужна?

— О… ну, видимо, потому, что у меня доклад в Апстейт Медикал ровно через две недели. Буду отчитываться по первым результатам исследования. Но мне никак не удаётся нормально обработать данные — и на работе, и дома чересчур шумно из-за соседей.

— Значит, Дом уловил, что тебе нужна здесь своя комната. Правда, в противоположной стороне от моей спальни — в этом смысле он явно в сговоре с Плащом.

Плащ демонстративно задрал воротник и уставился в потолок.

— Твои артефакты знают толк в отношениях, — одобрительно покивала Кристин.

Плащ загордился ещё сильнее, Дом выпустил сноп искорок из камина.

— Сдаюсь, сдаюсь, я явно в меньшинстве, — поднял руки Стивен. — Хотя я вроде бы уже месяц приглашаю тебя на всё интересное, дарю подарки, делаю комплименты и помогаю с чем возможно, и… — Стивен осёкся, тяжело вздохнул и неожиданно даже для себя признался: — Как же я тебя хочу, Кристин.

— Ох, Стивен… — она сочувственно провела рукой по его волосам.

— Любить тебя, просыпаться вместе, засыпать — … ну, как получится, разные бывают дела. Нет, я понимаю, что эти два артефакта вытащили у меня из головы нашу прошлую историю и считают, что мне тебя ещё надо заслужить, но… Кристин, я стараюсь. И я готов ждать и делать всё, что нужно, чтобы быть с тобой.

Минуту в комнате царило молчание, затем Кристин повернула голову к Плащу:

— У вас с Домом есть какой-нибудь конечный срок, когда вы нам позволите быть вместе?

Плащ замер, прислушиваясь, потом кивнул.

— В этом хотя бы месяце?

Он кивнул ещё раз.

— Вот видишь, — радостно воскликнула Кристин. — Зря ты жалуешься на артефакты, они вполне понятливые ребята.

Дом попыхтел искорками, на этот раз окрасив их в разные цвета. Плащ же, подлетев к Кристин, взял её за руку и легко потянул за собой.

Стивен вздохнул.

— Ну ладно, пойдём смотреть твою комнату, Кристин.

Если бы у Плаща левитации спросили, чувствовал ли он себя когда-нибудь по-настоящему счастливым, он бы без колебаний назвал все последние дни, когда неожиданно для себя стал частью очень странной, но крайне интересной семьи.

У него был хозяин — сильный маг, способный часами изучать всё новые заклинания из книг, отрабатывать их с большим упорством и доставать всех попадающихся на глаза мастеров Камартаджа, если что-то не получалось сразу. Не успевали они вздохнуть после очередного разбора полётов, как Стивен извлекал из воздуха небольшую записную книжку с ручкой (купил-таки в нью-йоркском магазине канцтоваров!) и требовал назвать очередную потенциальную угрозу Земли, чтобы аккуратно записать её параметры. Мастера хмурились, вздыхали, переглядывались, пытались отправить настырного мага в библиотеку, но Стивен держался крепко и лишь периодически возмущался тем, что до него составить такой реестр угроз никто не догадался.

— Как я должен исполнять обязанности одного из хранителей Земли, если у вас нет даже списка угроз?

— Обычно, когда угроза появляется, хранители устраняют её на месте.