Стивен и его Плащ. На одной стороне

Нацепив очередной браслет, Стивен с удивлением воззрился на скалящуюся бородатую морду.

— Никогда не увлекался существами с бородой.

Борода тут же втянулась, морда приобрела миловидные женские черты, а тело демона, спрыгнувшего с крыши храма и повисшего на просунутых в трещину когтях, обзавелось внушительной грудью.

— А теперь?

— Э-э, по-прежнему не в моём вкусе, извини.

Демон удвоил усилия, разрушая стену. Стивен же, осмотревшись и не увидев более ничего полезного, встал перед окном и принялся плести магическую сеть между ним и собой.

— Ты не с-с-сможешь ее укрепить, человечишка. В этом месс-с-сте защита очень слаба.

— Да, благодаря тебе, я об этом узнал, — согласился Стивен, создавая всё новые и новые светящиеся нити и натягивая их на манер паутины.

— Благодаря мне, — демон ухмыльнулся. — Ученик прежнего Хранителя этого храма знал об этом давно. Жаль, оказался с-с-слаб.

Увернувшись от вывалившегося из трещины камня, Стивен уточнил:

— То есть этот путь тебе подсказал Ли?

— С-с-славный был мальчик.

Дом раздраженно скрипнул.

— Не сейчас, ладно? — отреагировал Стивен. — Лучше помоги.

В тот же миг пол на верхнем этаже пришел в движение, все витрины и мебель сместились к стенам, оставив свободную площадку.

— Ну, хотя бы так.

Стивен начал пятиться, увеличивая размер магической сети и продолжая сплетать одно заклинание за другим. Демон же, просунув обе руки в трещину, теперь расширял её, чтобы пролезла голова.

— Знаеш-ш-шь, другие мужчины на голую женщину реагировали иначе.

— Другие мужчины не видели столько голых женщин на операционном столе, — не поддался на провокацию Стивен. — Хирургов таким не удивить.

И продолжил говорить всё, что приходило в голову, лишь для того, чтобы не поддаться панике, не заорать от ужаса, потому что он узнал незваного гостя с одного взгляда, вспомнил его описание за одну секунду и сделал очевидный вывод: без шансов. Демон Велидон был во много раз сильнее.

— В чем вообще твоя проблема, Велидон? В вашем измерении трудно с кем-то познакомиться?

Взревев, демон протиснулся сквозь щель целиком и спрыгнул на пол. С женским лицом и грудью, но мохнатыми руками и ногами, он был втрое выше Стивена и гораздо шире в плечах.

— Всё равно не в моем вкусе, — развел руками Стивен. — Без обид.

Несколько секунд демон низко рычал, изучая Стивена сузившимися глазами, а потом вдруг начал меняться, пока не принял вид белокурой девушки с фигурой модели.

— Уже лучше, — признал Стивен, перестав плести сеть. — Что ж, раз уж мы начали прислушиваться друг к другу, может, договоримся?

Моргнув, демон оглушительно расхохотался — так, что в храме задрожали стены. Чувствуя эту вибрацию, Стивен доброжелательно улыбнулся, одновременно соображая, что еще можно предпринять, чтобы не лишиться сердца, головы или всего тела уже минуту спустя. Когда-то, стоя на почти этом же месте, он указал Мордо на недостаток воображения. Теперь же только с помощью воображения и можно было остаться в живых.

Тем временем, демон стер выступившие от смеха слезы и покачал головой.

— С-с-слышал я о твоей договоренности с Дормамму.

— Новости дошли до вашего измерения?

— Новости дошли до вс-с-сех измерений, Стивен. Демоны из нескольких из них решили с-с-с тобой разобраться и отправили меня.

— Чем я вам помешал?

— Ты мешаеш-ш-шь захватить Землю, — светским тоном поведал демон.

— Я? — Стивен даже засмеялся. — Да брось! В Камартадже живет целая община магов, до которых мне как до Луны, а вам мешаю я?

— Ты неизвес-с-стная величина, — демон склонил голову набок и потер подбородок.

— Всё равно ерунда какая-то, — продолжил прибедняться Стивен. — Я простой Хранитель этого храма, Велидон! Паркет там обновить, вазы отполировать… Скажи, Дом?

Дом пыхнул пламенем в камине.

— Вот видишь. Нет нужды считать меня чьим-то врагом. Мы даже с Дормамму договорились, он претензий к нам больше не имеет.

— Ты довёл его до нервного расстройс-с-ства.

— А я и не говорил, что переговоры прошли легко.

Воодушевленный мирной беседой Стивен отступил ещё на шаг присел на край перил.

— Не скажу за всех магов, но у меня и в мыслях не было с кем-то воевать. Я доктор, а не воин в доспехах. Так что…

Усмехнувшись, демон двинулся к нему, натягивая и без особого труда разрывая магические нити так, словно они были не толще обычной паутины. Наблюдая за его приближением, Стивен очень постарался сохранить невозмутимое выражение лица, осознавая, что с каждым его шагом и без того нулевые шансы выжить опускаются до отрицательных величин.

Правда, когда Велидон подошел вплотную, Стивен выпрямился и стал одного роста с ним. Несколько секунд они молча вглядывались друг другу в глаза, едва не касаясь носами. Затем демон участливо спросил:

— С-страшно?

Стивен нервно сглотнул.

— Немного.

— Приятно иметь дело с-с-с образованным колдуном, — демон поднял когтистую руку и коснулся указательным пальцем груди Стивена чуть выше медальона Митры. — Ты можешь получить уникальный опыт, занявшись сексом со мной.