Стивен и его Плащ. На одной стороне

Стянув стену так, что она снова стала ровной и непроницаемой, Стивен на миг опустил голову и повернулся к Вонгу, очень серьёзно смотревшему на него.

— Ты же понимаешь, я не смог придумать другой выход, Вонг? Не знаю, чего ждал от меня Верховный Чародей, но…

Вонг усмехнулся уголком рта.

— Можешь мне верить, недотёпа, ты сделал в точности то, чего он от тебя ждал. Скрежет, с которым Велидон пытался проникнуть в нью-йоркский храм, разбудил Кристин, так что, когда Игнатус ворвался в их со Стивеном спальню, она уже включила фонарик в своем мобильном телефоне и прислушивалась к звукам.

— Демон напал на храм, Кристин! — скороговоркой выпалил Игнатус, увидев, что она не спит.

— Стивен?

— Приказал забрать тебя в его старую квартиру.

Наскоро соорудив портал, он подхватил Кристин вместе с одеялом и шагнул в него — в гостиную квартиры Стивена Стрэнджа, и уже там опустил её на диван.

Искры погасли. Игнатус отступил назад, старательно глядя в пол.

— Он сказал, чтобы мы оба сидели здесь, пока он не придет.

— Понятно.

Натянув сползшее одеяло до шеи, Кристин с сомнением посмотрела на дверь в спальню Стивена, где можно было разжиться одеждой, и снова на Игнатуса — босого, в серой пижаме.

— Что там за демон? Ты его знаешь?

— Учитель сказал, что его зовут Велидоном, но нет, я не в курсе, кто это. Вроде бы тот же самый, что напал на меня и на тебя.

— Насколько он сильный?

— Я не знаю, — Игнатус опустил голову ещё ниже. — Но, думаю, учитель это точно знает, раз отослал меня вместе с тобой и пообещал за нами прийти.

— Что ж… подождём Стивена, — Кристин свесила ноги с дивана. — Отвернись к окну, а лучше подойди к нему.

— Конечно.

Игнатус послушно отвернулся и направился к панорамному окну. Кристин же, не отпуская одеяло, отправилась в спальню. Её вещей в ней давно не было, но вот несколько футболок, рубашек и брюк Стивена сохранилось. Надев его черную футболку и спортивные штаны, в коих пришлось подвернуть штанины, она собрала еще один такой комплект и положила на кровать.

Выйдя в гостиную, Кристин позвала Игнатуса:

— Можешь повернуться, — тот так и сделал. — Иди в спальню, там пара вещей для тебя, переоденься. Кто знает, может, Стивен позовёт тебя на помощь.

— О… хорошо. Спасибо.

Игнатус ушел переодеваться. Кристин же решила зайти на кухню и заварить обоим по кружке кофе — чай закончился, а выходить за новым отсюда пока не следовало. Пусть даже это и не Дом, не позволяющий даже открыть дверь.

В результате уже три минуты спустя на диван в гостиной залезли с ногами два человека в совершенно одинаковой чёрной одежде, а потому похожие, словно близнецы. И поделили одеяло из нью-йоркского храма на двоих, чтобы не мерзли ступни. Потягивая кофе, Кристин посматривала на Игнатуса — очень собранного, серьёзного, готового вскочить в любой момент и дать отпор кому или чему угодно.

— Я бы очень хотел оказаться рядом с ним, Кристин, — поймав очередной её взгляд, признался Игнатус. — Но мне приказано защищать тебя. Не могу ослушаться учителя.

— Это понятно. Сколько времени занимает обычная схватка с демоном?

— Зависит от демона. Велидону я, например, сопротивлялся минут десять, не больше. Я оказался слишком слаб и не смог сообразить, что с ним делать. Но учитель это знает, он помнит этого демона, так что…

— Подождём час, — подытожила Кристин. — Если за это время новостей не появится, ты сделаешь в портал в Камартадж, и мы вместе позовём кого-нибудь на помощь, чтобы проверили, как там Стивен. Например, Вонга.

— Это… отличная идея, Кристин! — восхитился Игнатус. — Так я не оставлю без охраны тебя, и мы узнаем новости. Я согласен!

— Вот и чудно.

Включив мобильник, Кристин отправила на телефон Стивена сообщение: «Напиши сразу, как сможешь» и засекла время для ответа.

Им осталось только ждать.

Большинство докторов клиники Метро-Дженерал встречали утро после ночного дежурства в состоянии усталости, мечтая добраться до мягкой, уютной постели. Хирург Франко Моретти о таких приземлённых вещах не думал вовсе — он испытывал раздражение, которое только усиливалось изо дня в день. Подумать только! Столько времени на стажировке, а до сих пор не удалось не то что согласовать план исследований с Кристин Палмер, но и вообще нормально с ней поговорить. Сначала она была слишком занята на операциях, а потом и вовсе перестала выходить на работу и лишь отсылала документы по электронной почте.

— Доктор Палмер ясно дала понять, что не выйдет на дежурство до первого января, — терпеливо напомнил Алан Свифт, выслушав очередную жалобу стажера. — Она заполнила все отчеты, так что претензий к ней клиника не имеет.

— Но что с ней случилось?

— Просто устала. Почти два месяца подряд она не только оперировала больных, но и проводила серьёзное исследование стволовых клеток. После такого любому понадобится отдых, тем более доктор Палмер уже прислала план следующей фазы исследования.

— Преждевременно, — буркнул Франко.

— Простите? — прищурился Свифт.