Стивен и его Плащ. На одной стороне

В этот раз, когда рядом не было Ника Уэста — он оперировал другого пациента, Франко использовал все свои способности и обаяние, чтобы впечатлить Кристин, и справиться с травмами им удалось в примечательно короткий срок.

— Пообедаем вместе? — предложил Франко после того, как они избавились от перчаток и масок. — Честно говоря, я даже не в курсе, где здесь кафе. Второй день не до него.

— О, оно совсем близко. Я покажу.

Впрочем, остаться наедине с Кристин Франко не удалось: людей было много, и за их столик сначала подсел Ник Уэст, а за ним и Алан Свифт.

— Сегодня без чипсов? — усмехнулась Кристин, глядя на Ника с подносом с обедом из трёх блюд.

— Автомат на обслуживании.

— Тогда понятно, — она переглянулась со Свифтом, который не оставлял надежды приучить сотрудника к более здоровой еде. — Вовремя он сломался.

— Это точно, — многозначительно покивал тот, глядя Кристин в глаза.

Она недоверчиво нахмурилась, покосилась на занятого супом Ника и снова на Свифта.

— И часто он ломается в последнее время?

— Да практически через день, — раздраженно пожаловался Ник. — Как специально, в мою смену.

Кристин перевела взгляд на Свифта, сидеть которому с серьёзным лицом удавалось уже с трудом — слишком он был доволен собой, и одобрительно кивнула. Чтобы отвлечь внимание от себя и сменить тему, Свифт повернул голову к Франко.

— Как вам у нас, доктор Моретти?

— О, отлично, — оживился тот. — Второй день здесь — и уже два таких интересных случая. Всё-таки в смене антуража и коллектива есть своя прелесть. Эффект новизны.

— Рад слышать, — улыбнулся Свифт. — Европейцы к нам переводятся нечасто.

— Я видел трансляцию выступления доктора Палмер и решил, что стоит попрактиковаться в Штатах. Знаете, у меня ведь тоже есть наработки по лечению мозга, и я подумал, что если объединить их…

Неожиданно у Кристин зазвонил телефон. Приложив его к уху, она выслушала короткое сообщение от дежурной медсестры и согласилась прийти.

— Там привезли парня с тяжелой травмой колена. Профессиональный футболист, плачущие родные и группа фанатов. Я пойду.

— Я тоже, — одновременно предложили Франко и Ник.

— Хватит и кого-то одного, — промокнув губы салфеткой, Кристин встала из-за стола. — Ник, там вроде бы травма, как у Дженнифер в июне.

— Помню такую. Тогда пойду я.

Вместе с Кристин они быстрым шагом вышли из кафе. Франко проводил их недовольным взглядом и вздохнул.

— У них обоих по несколько лет стажа в травматологии, — попытался подбодрить его Свифт. — Им не привыкать оперировать спортсменов сообща.

— Я понимаю… Жаль, не успел рассказать доктору Палмер о своих идеях. Мне кажется, может получиться перспективно, если объединиться с ней.

— При всем уважении, не думаю, что доктор Палмер нуждается в компаньоне. Её курирующий хирург — Стивен Стрэндж, и она одержима идеей делать всё в одиночку, чтобы никто не усомнился в её вкладе.

— Но ведь Стрэндж не оперирует. Как врач он бесполезен.

— Как сказать… — не согласился Свифт, машинально поглаживая своё медленно восстанавливающееся плечо. — Он верит в неё и готов делиться советами, а советы Стрэнджа стоят дорого. Чтобы проконсультироваться с ним по Скайпу, люди записываются уже на следующий июль.

— Однако ничего показать он не может.

— Он отлично объясняет на словах, и людям типа доктора Палмер этого достаточно. Скажу вам откровенно, доктор Моретти, если вы хотите развивать свои методики в нашей клинике, попытайтесь объединиться с кем-то ещё. С доктором Уэстом, например.

— М-м, я всё-таки попробую заинтересовать доктора Палмер. Если вы не против, конечно.

— Ну, попытайтесь, — пожал плечами Свифт.

Закончив обедать, он вернулся в свой кабинет и, поразмыслив над активностью Франко Моретти, распорядился подготовить видеозаписи обеих операций с его участием, чтобы переслать их для оценки Стивену Стрэнджу.

С травмой футболиста пришлось повозиться, а потом ещё и задержаться для оформления бумаг на конец года, так что к дому №177А по Бликер-стрит Кристин подъехала лишь в одиннадцатом часу ночи. Стивен был здесь — сидел в гостиной на верхнем этаже с включенным ноутбуком, но сразу же положил его на пол и позвонил в службу доставки пиццы. К окончанию его телефонного разговора Кристин уже заняла любимое место на его коленях и, наконец, расслабилась после тяжелого дня.

— Устала? — заботливо спросил Стивен, убрав телефон.

— Мальчишке раздробило колено упавшим шкафом. Собирали по осколкам.

— Да, я видел запись.

— Видел?

— Свифт прислал записи сегодняшней и вчерашней операций с твоим участием, — Стивен кивком указал на ноутбук. — Спросил моё мнение о стажере Моретти.

— О, и как он тебе? — полюбопытствовала Кристин, с удовольствием прижимаясь к груди Стивена и согреваясь о него после морозного нью-йоркского воздуха.

Уловив это, Плащ левитации спрятал свой планшет с коллекцией видео о котиках и, подлетев, заботливо укрыл собой Кристин.

— Спасибо, родной, — улыбнулась она ему.