Стивен и его Плащ. На одной стороне

— Молодчина, Плащ! — перебила его Кристин. — Я бы и сама это сделала, но у меня пока нет столько сил.

— Это вопрос отдыха, Кристин.

Поизучав его усталое лицо, Кристин пододвинулась к нему еще ближе и, приобняв, прижалась щекой к плечу.

— Ты спас мне жизнь, да? — будничным тоном полюбопытствовала она.

Не имея возможности врать, не выдав себя ускорившимся пульсом — ладонь Кристин на груди это вмиг бы почувствовала, Стивен только вздохнул.

— Да.

— Значит, тебя эта гадость бы убила? Я ведь не умею от такого спасать.

— Я маг, Кристин. Думаю, я сумел бы создать портал до Камартаджа и найти Вонга, хотя это потребовало бы усилий. Мой таинственный враг пытался меня ослабить.

— И ты знаешь, кто он?

— Никаких идей, — Стивен закрыл глаза, понемногу проваливаясь в сон. — Ровным счетом никаких идей…

В предрассветном Камартадже практически не осталось неспящих людей. Даже те из магов, кто обычно засиживался допоздна, отложили книги и легли спать — опыт Стивена Стрэнджа, читавшего учебники через астрал, так и не додумался повторить ни один из них.

В комнате мастера Ли свет тоже не горел, но не потому, что мешал уснуть, нет. Сэмюэлу Ли хватало луны и звезд за окном. Сидя на полу посреди комнаты, он усиленно практиковался в магии, старался сотворить простенькое заклинание или хотя бы продлить свечение искр. Таким его и увидел Стивен, успевший выспаться днём и заодно частично восстановить чувствительность рук — пальцы снова начали трястись, и впервые за всё время его это порадовало.

Закончив очередную неудачную попытку, Ли раздосадовано хлопнул ладонями по полу и, схватившись за голову, посмотрел на открытое окно.

— Ты-то что забыл здесь, Стрэндж? Приснился плохой сон?

— Не совсем.

Подоконник был низким, а потому Стивен с легкостью влез в дом и уселся на него.

— Старейшина поручил мне вернуть тебе магию.

— Тебе? — Ли фыркнул. — Не иначе решил унизить меня ещё больше… Ладно, ты попытался, у тебя не вышло, ты вернулся домой, в теплую постельку. Пока.

Он опустил руки на уровень груди и попытался вызвать вспышку света. К его огорчению в этот раз не получилось даже искр.

— Ты ещё здесь? — исподлобья посмотрел на сидящего на подоконнике Стивена Ли. — Наслаждаешься шоу?

— Жду, когда ты уделишь мне минуту времени, чтобы я вновь сделал из тебя колдуна.

— И каким же образом? Если у тебя не завалялся медальон Митры в кармане — что вряд ли — твое присутствие здесь лишь…

— Вообще-то, завалялся, — негромко перебил его Стивен, чуть склонив голову набок.

Ли замолчал на полуслове.

— Что ты сказал?

Демонстративно медленно Стивен вытащил из кармана штанов крупный изумруд в серебряной оправе на толстой серебряной цепочке.

— В книгах Камартаджа я нашел восемь случаев утраты магии, по описанию похожих на то, что случилось с тобой, — размеренно пояснил Стивен, глядя на застывшего Ли. — Один из них произошел в седьмом веке с мастером Ксанфом, который был тогда Хранителем нью-йоркского храма. Совет магов решил выдать ему этот медальон Митры, и благодаря ему Ксанф вскоре снова начал колдовать.

Ли шумно сглотнул.

— И ты хочешь предложить это нынешнему Совету магов? Пустая затея, Стрэндж. Зная мою репутацию, они на это не пойдут.

Опустив голову, он вновь занялся заклинанием, уверенный в том, что теперь-то нежданный гость точно уйдет. И Стивен действительно встал с подоконника. Но только вместо того, чтобы вылезти на улицу, он пошел вперед.

Ли сбился с формулы, увидев перед собой покачивающийся на цепочке зелёный камень.

— Артефактами в храме распоряжается Хранитель храма, Ли, — негромко напомнил Стивен, после чего надел цепочку ему на шею. — Верни, когда научишься колдовать.

Он направился к окну.

— Стрэндж! — позвал Ли, когда Стивен уже вылез наружу.

— Да?

— Почему?

— Я доктор, — пожал плечами Стивен. — Врачи помогают, когда могут помочь.

И скрылся из виду.

Оставшись один, Ли сжал медальон ладонью и глубоко вздохнул, чувствуя, как магия просыпается в самом сердце и расцветает, заново наполняя всё тело. Он вытянул левую руку перед собой и горячо пожелал увидеть свет.

Секунду спустя от вспышки загорелась свеча.

За крышами домов Камартаджа показалось зимнее солнце. Потерев глаза, Стивен погасил свечу в библиотеке и посмотрел на Плащ левитации, зависший со своей книгой перед столом.

— Разозлить меня хочешь? Я же сказал, что мне она не нужна.

Стивен встал со стула, отобрал у Плаща книгу и отнес её обратно на второй стеллаж. Возвращаясь обратно к столу, он увидел Вонга.

— Стивен, — кивнул тот, направляясь к своему месту.

— Привет, Вонг.

— Читаешь дневники Хранителей?

— Осталось меньше половины. Скоро закончу, — Стивен посмотрел на открытый том и прикинул время в Нью-Йорке — получилось девять вечера. Стоило проверить, всё ли в порядке с Кристин.

Вспомнив о ней и о покушении, он спросил:

— Вонг, где комната мастера Адмони?

— Его не будет в Камартадже до конца недели.

— О. Понятно.

— Что-то не так?

С сомнением взглянув на Вонга, Стивен покачал головой.

— Нет, всё нормально. Это… это подождет.