Страна Теней

Страна Теней.

Диану привело в сознание ощущение стремительного погружения в холодную воду. Почувствовав сомкнувшиеся над её головой воды, девушка инстинктивно задержала дыхание, чтобы не захлебнуться. Открыв глаза, она увидела кружащиеся около неё пузырьки воздуха, хаотичные блики и просвечивающее сквозь толщу воды солнце. Всё вокруг было зелёное и голубое, постоянно меняющееся. Умеющая хорошо плавать, Диана изо всех сил рванулась вверх и с глубоким вдохом вынырнула на поверхность воды. Впереди, невдалеке, виднелся окутанный призрачной пеленой тумана берег реки, где прохладный ветер слегка покачивал стебли тростника и шевелил свисающие к воде ветви плакучих ив. Собравшись с силами, девушка поплыла в том направлении. Диана не знала, сколько времени ей пришлось плыть, но, уже выбившись из сил, она, наконец почувствовала под ногами дно реки. Увязая во влажном речном песке, девушка вышла из воды. Диана сделала ещё несколько шагов и, выбившись из сил, упала на спину и растянулась на мокрой траве, давая отдых уставшему телу. Это была миниатюрная девушка пятнадцати лет с изящной фигурой, одетая в тёмные джинсы и чёрную кожаную куртку. Чёрные с лёгкой синевой волосы мокрыми прядями падали на фарфорово-белое лицо с льдисто-голубыми глазами и высокими скулами. Глядя на ясное вечернее небо, она пыталась вспомнить, что с ней случилось, но в памяти всплывали лишь какие-то смутные ощущения и неясные образы, маячившие где-то на границе сознания. Вновь и вновь Диана спрашивала себя: «Что это за место? Как я здесь очутилась? И как мне теперь выбраться отсюда?». Ответа на эти вопросы девушка не находила.

— Этот мир известен как Страна Теней, а уж как ты здесь оказалась — так это тебе лучше знать.

— Неожиданно произнёс женский голос где-то поблизости.

Вздрогнув от неожиданности, Диана приподнялась и обернулась на голос. Рядом с ней стояла девушка, выглядевшая лет на двадцать. Невысокого роста, худая и гибкая, незнакомка была одета в чёрную блузу с разрезами на рукавах и чёрные же брюки. Тёмные волосы с рыжеватым отблеском обрамляли бледное лицо с тонкими чертами, на котором светились чёрно-карие глаза. Ещё минуту назад её здесь не было, но главная странность заключалась в том, что девушка была полупрозрачна, как отражение в прозрачном стекле.

— Кто ты?

— Поинтересовалась удивлённая Диана, поднимаясь на ноги.

— Дух, как видишь.

— Усмехнулась незнакомка.

— И как же мне тебя называть?

— Можешь так и называть.

— Пожала плечами девушка.

— Ладно, Дух, ты можешь рассказать мне больше об этом месте?

— Собравшись с мыслями, спросила Диана.

— Это один из миров, лежащих по ту сторону Смерти, древние славяне называли его «Навь». Здесь пребывают души тех, кого смерть забрала прежде, чем пришло их время: умерших насильственной смертью, погибших в результате несчастного случая, пропавших без вести, а потому не похороненных по всем правилам. Также здесь оказываются те, кто продлевал свою жизнь за счёт жизней других. Реку, в которой ты едва не утонула, здесь называют Рекой Скорби, она отделяет мир мёртвых от мира живых. Если ты посмотришь на противоположный берег, то не увидишь его.

Дух был прав, Диана не смогла рассмотреть другой берег: всё сливалось и тонуло в неясной мгле. Но, если это загробный мир, то получается, что…

— Значит, я… мертва?

— Спросила Диана, почувствовав комок в горле.

— Нет, ты жива. Пока жива. Но если ты не успеешь вернуться обратно в мир живых до утра следующего дня, то умрёшь и останешься здесь навечно.

— Ответил Дух.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться?

— Конечно, и я помогу тебе. Я буду направлять тебя, указывая путь и предупреждать о подстерегающих здесь опасностях, ведь если ты погибнешь здесь, то уже никогда не сможешь покинуть этот мир.

— Спасибо тебе, Дух. Итак, куда я должна идти?

— Сейчас иди вдоль берега в том направлении, пока не увидишь небольшой лодочный причал. От него берёт начало небольшая тропинка, далее иди по ней. Давай, ступай, я верю в тебя.

— Сказал напоследок Дух и исчез.

Пройдя еще пару десятков метров по окутанному холодным вечерним туманом берегу реки, Диана действительно смогла рассмотреть очертания видневшегося впереди лодочного причала. Одновременно с этим до неё неожиданно донёсся слабый, протяжный плач, усталый и бесконечно тоскливый. Девушка остановилась в нерешительности.

— Что это?

— Шёпотом спросила Диана.

— Это Берег Печали, его населяют русалки.

— Ответил Дух, появившись рядом с ней.

— Ими становятся не нашедшие покоя души утопленниц: погибших случайно, покончивших жизнь самоубийством или убитых посредством утопления. Когда дойдёшь до причала, можешь пройти чуть дальше, и тогда ты увидишь их. Только не подходи к ним слишком близко.