Мифы окружают нас с самого детства. Под видом сказки проникают в детское сознание, чтобы остаться там на долгие годы, а иногда и навсегда — на всю человеческую жизнь. И неправда, что сегодня мифы больше не рождаются, что это привилегия седой античности или, по крайней мере, средневековья. Ничего подобного. Герои, боги, сверхъестественные существа, чудесные явления и события окружают нас и сегодня — надо только научиться их замечать и слышать. Вот тогда даже в самой привычной повседневности нежданно-негаданно может родиться сказание о деяниях и подвигах тех, кого многие считают выдуманными.
144 мин, 25 сек 6685
На следующее утро, без десяти десять, при полном параде — в официальном костюме, редкоодеваемых и потому страшно жавших туфлях — Катерина стояла у дома по адресу из визитки. Это был огромный трехэтажный особняк какой-то странной архитектуры. Высоченные окна первых двух этажей удивительным образом сочетались с круглыми витражами последнего, обрамленными причудливыми арабесками. Статуи двух рыцарей с крестами на груди и щитах сторожили стрельчатый вход. Лица рыцарей скрывали капюшоны. Над входом красовался высеченный из камня, инкрустированный герб — на голубом щите три золотые пчелы, разделенные углом белой полосы. По обе стороны особняка тянулась ограда из чугунных пик с позолоченными остриями, за которыми шелестел падающей листвой сад. Все вместе создавало впечатление какой-то дикой, но гармоничной эклектики.
Катерина давно знала о существовании этого особняка. Построенный несколько лет назад на самом берегу реки, разделявшей Город, он сразу вызвал бурные толки и пересуды. Многих тогда удивило появление такого огромного частного дома с непомерно большим садом почти в центре Города вместо ставших привычными свечек коммерческих домов. Но до сих пор она никогда не связывала это странное сооружение с Графом.
Катерина подошла к парадному входу и стала искать звонок. Однако двери открылись сами. На пороге ее встретил молодой человек в идеально сидевшем костюме и пригласил войти.
Он провел Катерину через огромный холл с мозаичным мраморным полом, через боковую дверь и дальше — узким коридором — в огромный каминный зал. Весь зал был выдержан в приглушенных красно-коричневых тонах. Пол устилали ковры, а стены закрывала коллекция старинных гобеленов. Три окна за тонкими занавесями открывали красивый вид на сад. Большой камин, красного же с прожилками мрамора, украшал внутреннюю стену. В нем горели толстые поленья, распространяя по комнате тепло и легкий запах кедрового дымка. У камина стоял сервированный на двоих кофейный столик, а возле него — два больших кресла с высоченными спинками. «Это, кажется, называется неоготика, — подумала Катерина. — А мебель-то — настоящий антиквариат, да и гобелены — тоже». Старую мебель она обожала и знала. И уж отличить настоящее от подделки для нее не составляло труда.
— Присаживайтесь, — пригласил гостью молодой человек. — Вас я знаю. А я — Александр — референт Мастера. Будете? — он жестом показал на серебряный кофейник на трех ножках, под которым горела меленькая спиртовка.
Катерина кивнула, усаживаясь в кресло у камина. Оно было такое огромное, что женщина, даже более габаритная, чем Катерина, могла бы запросто уместиться в нем целиком — с ногами. «Интересный кофейник — ручка сбоку… А этот Саша, Графа тоже Мастером зовет — все чудесатей и чудесатей», — думала она, наблюдая, как тот разливал по чашкам густой напиток из странного сосуда. «Да это не кофе — шоколад!», — по запаху определила удивленная Катерина. Глотнув, ощутила, как густой, сладкий напиток обволакивает небо, оставляя слабый привкус корицы. От удовольствия она зажмурилась.
— Это Мастер нас всех к шоколаду по утрам приучил, — заметив ее реакцию, улыбнулся Александр. — Он и первую шоколадницу привез из Франции. Вот эту самую, кстати.
Сам, сделав хороший глоток, принял официальный вид и обратился к Катерине:
— Вы…
— Можно на «ты»? — перебила она. — Мне так будет проще.
— Хорошо, можно и на «ты», — ответил Александр, но тона не переменил. — Ты уже подписала договор о конфиденциальности?
— Да. Вот он. И еще ваш экземпляр основного контракта, — сказала Катерина, протягивая бумаги.
— Спасибо, — Александр забрал бумаги, посмотрел на поставленные подписи и продолжил: — Теперь, согласно полученным мною инструкциям, я должен еще раз повторить тебе условия работы и рассказать все то, что не вошло ни в одну из этих бумажек.
— Угу, — отозвалась Катерина, придав своему лицу сосредоточенное выражение.
— Во-первых, об условиях. Тебе предоставляются эти гостевые апартаменты. Кроме этой гостиной, тут еще есть кабинет, спальня и ванная. Все время выполнения работы ты не имеешь права покидать пределы апартаментов. Ты не имеешь права общаться с кем-либо, кроме меня. Поэтому отдай мне свой телефон, пожалуйста.
«Началось! Осталось меня к компьютеру кандалами приковать!», — подумала Катерина, отдавая мобилку.
— Все, что тебе может понадобиться, здесь есть, — продолжал Александр, пряча ее мобилку. — Если вдруг чего-то не найдешь — позвони мне по телефону из кабинета. И еще — я должен сразу извиниться и предупредить — компьютер в кабинете связан с таким же в моем офисе, и, согласно полученным указаниям, я должен и буду видеть все. Еще раз извини…
— Ничего, — откликнулась Катерина. — Я понимаю… Давай лучше о проекте, а не об условиях и условностях. У меня время, между прочим, тикает. Твой Мастер — щедрый на деньги, но не на время, которого он мне отвел на всю эту писанину — с гулькин нос!
Катерина давно знала о существовании этого особняка. Построенный несколько лет назад на самом берегу реки, разделявшей Город, он сразу вызвал бурные толки и пересуды. Многих тогда удивило появление такого огромного частного дома с непомерно большим садом почти в центре Города вместо ставших привычными свечек коммерческих домов. Но до сих пор она никогда не связывала это странное сооружение с Графом.
Катерина подошла к парадному входу и стала искать звонок. Однако двери открылись сами. На пороге ее встретил молодой человек в идеально сидевшем костюме и пригласил войти.
Он провел Катерину через огромный холл с мозаичным мраморным полом, через боковую дверь и дальше — узким коридором — в огромный каминный зал. Весь зал был выдержан в приглушенных красно-коричневых тонах. Пол устилали ковры, а стены закрывала коллекция старинных гобеленов. Три окна за тонкими занавесями открывали красивый вид на сад. Большой камин, красного же с прожилками мрамора, украшал внутреннюю стену. В нем горели толстые поленья, распространяя по комнате тепло и легкий запах кедрового дымка. У камина стоял сервированный на двоих кофейный столик, а возле него — два больших кресла с высоченными спинками. «Это, кажется, называется неоготика, — подумала Катерина. — А мебель-то — настоящий антиквариат, да и гобелены — тоже». Старую мебель она обожала и знала. И уж отличить настоящее от подделки для нее не составляло труда.
— Присаживайтесь, — пригласил гостью молодой человек. — Вас я знаю. А я — Александр — референт Мастера. Будете? — он жестом показал на серебряный кофейник на трех ножках, под которым горела меленькая спиртовка.
Катерина кивнула, усаживаясь в кресло у камина. Оно было такое огромное, что женщина, даже более габаритная, чем Катерина, могла бы запросто уместиться в нем целиком — с ногами. «Интересный кофейник — ручка сбоку… А этот Саша, Графа тоже Мастером зовет — все чудесатей и чудесатей», — думала она, наблюдая, как тот разливал по чашкам густой напиток из странного сосуда. «Да это не кофе — шоколад!», — по запаху определила удивленная Катерина. Глотнув, ощутила, как густой, сладкий напиток обволакивает небо, оставляя слабый привкус корицы. От удовольствия она зажмурилась.
— Это Мастер нас всех к шоколаду по утрам приучил, — заметив ее реакцию, улыбнулся Александр. — Он и первую шоколадницу привез из Франции. Вот эту самую, кстати.
Сам, сделав хороший глоток, принял официальный вид и обратился к Катерине:
— Вы…
— Можно на «ты»? — перебила она. — Мне так будет проще.
— Хорошо, можно и на «ты», — ответил Александр, но тона не переменил. — Ты уже подписала договор о конфиденциальности?
— Да. Вот он. И еще ваш экземпляр основного контракта, — сказала Катерина, протягивая бумаги.
— Спасибо, — Александр забрал бумаги, посмотрел на поставленные подписи и продолжил: — Теперь, согласно полученным мною инструкциям, я должен еще раз повторить тебе условия работы и рассказать все то, что не вошло ни в одну из этих бумажек.
— Угу, — отозвалась Катерина, придав своему лицу сосредоточенное выражение.
— Во-первых, об условиях. Тебе предоставляются эти гостевые апартаменты. Кроме этой гостиной, тут еще есть кабинет, спальня и ванная. Все время выполнения работы ты не имеешь права покидать пределы апартаментов. Ты не имеешь права общаться с кем-либо, кроме меня. Поэтому отдай мне свой телефон, пожалуйста.
«Началось! Осталось меня к компьютеру кандалами приковать!», — подумала Катерина, отдавая мобилку.
— Все, что тебе может понадобиться, здесь есть, — продолжал Александр, пряча ее мобилку. — Если вдруг чего-то не найдешь — позвони мне по телефону из кабинета. И еще — я должен сразу извиниться и предупредить — компьютер в кабинете связан с таким же в моем офисе, и, согласно полученным указаниям, я должен и буду видеть все. Еще раз извини…
— Ничего, — откликнулась Катерина. — Я понимаю… Давай лучше о проекте, а не об условиях и условностях. У меня время, между прочим, тикает. Твой Мастер — щедрый на деньги, но не на время, которого он мне отвел на всю эту писанину — с гулькин нос!
Страница 7 из 41
