Студия правды

— Ты что-то от меня скрыл, я это чувствую… — Дон действительно это чувствовал, вся человеческая шелуха как-то очень быстро слетела, он забыл о Меган, о Брайане, о Микки и о Клайвенбридже, помнил только то, что было связано с ним здешним. Воспоминания нахлынули огромным девятым валом, сметая все на своем пути.

— Что ты хочешь знать?! Да, черт побери! Я соврал тебе! Я бы ни за что на свете за тобой не вернулся! Скажи Ему спасибо! Поистине, Бог великодушен.

— Но тогда почему он вернул меня живым, в теле Дона Бритмуна, а не забрал после смерти?

— Вот сам у него и спроси, — буркнул Мэт. — Илиал, ты опять вернулся. Я вообще-то надеялся, что в тебе что-то изменится, но ты опять прежний…

Илиал ничего не ответил: молча вышел из комнаты и, пройдя через общий зал, вышел в маленький холл, к лифтам. Илиал знал, где Его искать: он дождался лифта и нажал на нужный этаж. Благоговение перед Всевышним охватило его, от прежнего Дона Бритмуна ничего не осталось, все человеческие мысли куда-то исчезли, в голове остался только свет, яркий и насыщенный, только свет — и никаких голосов.

Илиал вышел из лифта. Под ногами был выложенный черным блестящим мрамором пол, впереди и над головой была вся Вселенная — с мириадами ярких разноцветных звезд, космических туманностей, черных дыр, пролетающих мимо метеоритов. Он вспомнил это потрясающее ощущение полета, когда плиточный пол отделился от лифта и медленно поплыл вперед. Илиал привычно встал на колени, чувствуя, что сейчас будет разговаривать с Богом…

— Почему ты вернул меня? Я же так виноват перед тобой!

Ответа не последовало. Илиал долго и терпеливо ждал, но, наконец, не выдержал.

— Прошу, ответь мне, Боже! Почему ты меня вернул обратно? Чем я еще провинился перед тобой?! Да, я отправлял людей в Рай, но я делал это с благой целью: мне казалось, места там хватит всем!

С огромного облака на пол спланировал лист бумаги, потом еще один, еще, и еще. Илиал поднял одну из них: «Заявление. Прошу повышения», — гласил текст. Впрочем, он был одинаков на всех листах.

— И это все?! Это — всего лишь заявления, которые ты не одобрил. Но почему?! Я же хорошо работал! Я работал во благо людей! Объясни же мне?!

Яркая картинка вспыхнула у него перед глазами: он видел небесные поезда, в которых ехали души умерших; он видел врата Рая — поистине прекрасен Рай и его обитатели; видел множество человеческих душ в огромном холле небесного дворца, и как выступал перед ними святой Петр; видел то, что ожидало их после окончания речи; видел, как их хоронили в земле, как каких-нибудь мертвецов — насильно запихивали в гробы и засыпали землей. «Места в раю хватит всем», — подумал Илиал. И вспомнил, как помогал мятущимся в ожидании призракам, обитающим между раем и адом, сбежать с Земли, давал подсказки, зрительные образы, выводил из замкнутого круга…

Увидел… и ужаснулся своей ошибке.

— Прости меня, Господи… Я не знал…

Илиал стоял возле кофейного аппарата, над головой сновали начищенные ботинки «верхних». К кофемашине подошел мрачный гот, присмотрел себе горячий латтэ, но никак не мог найти монетку.

— Может подкинуть? У меня есть — сказал Илиал

— Да не! Нашел уже! — ответил гот и сунул пару монет в монетоприемник. Автомат зашумел, приготавливая кофе.

— Работы сейчас совсем нет, — вздохнул он.

— Да, я заметил, — отозвался Илиал: он видел, как бесцельно шатаются служащие по загаженному офисному залу. — А она вообще бывает?

— Иногда, — усмехнулся гот, обнажая черные зубы. — Но, чаще всего, мелочь: типа удержать душу-беглеца… В основном, Земля справляется с этим сама, но главная проблема: какой-то мудак оттуда, — гот ткнул пальцем в потолок, — нам здорово нагадил. Куча народа из наших списков сбежала сбежали в Рай. Найти бы это урода…

— Угу… Подвинься, я сделаю себе капуччино…