Стук

Внезапно голову Германа посетила очень здравая мысль: бежать! Нервно сглотнув, собрав всю свою волю в кулак, он отошел от зарослей на несколько шагов назад и пустился бежать обратно к машине. Он бежал не оглядываясь, задыхаясь ни то от усталости, ни то от страха. До его ушей донесся звук разлетающихся во все стороны веток — обладатель красных глаз выпрыгнул из своего логова. И с бешеной скоростью погнался вслед за Германом. Герман не удержался и, не останавливаясь, обернулся. За ним гналось нечто. Огромное животное, с пастью, усеянной рядами острых зубов, прыжками приближалось к нему. Оно сильно походило на крупного волка, с сильными лапами и длинными острыми когтями.

И оно нагоняло Германа. Приближалось все ближе и ближе.

До машины, в которой находилась благополучно спящая Кэтрин, оставалось всего несколько метров.

За спиной слышалось прерывистое дыхание и скрежет когтей о землю.

Герман добежал до машины и оглянулся. Животное было уже близко.

Он стал громко стучать рукой по двери.

— Опять твои тупые шуточки, — пробурчала Кэтрин сквозь сон, не открывая глаз, услышав множественные удары по машине.

Животное почти настигло Германа.

Мужчина задохнулся от беззвучного крика и забарабанил по машине с новой силой.

— Я же сказала: стучать три раза, — снова буркнула Кэтрин, переворачиваясь на другой бок.

Герман сделал последние три удара… Прыжок.

Животное всей массой налетело на выставленный вперед ножик и повалило Германа на землю, вцепившись в него когтями и раздирая кожу. Герман пытался закричать, но у него удавался только слабый хрип.

— Наконец-то ты сделал так, как я просила, — сказала Кэтрин, когда услышала заветные три удара и странный шорох снаружи. Она открыла глаза и поднялась с заднего сидения. Открыв дверцу, она выглянула из салона: Германа не было.

Собравшись с духом, Кэтрин решилась выйти из машины. Она испуганно посмотрела по сторонам. Вокруг никого не было.

— Герман! — Крикнула она во весь голос, но ей отозвалось лишь эхо, а потом вновь обрушилась тишина.

Она несколько раз обошла машину. И даже заглянула под нее. Ничего.

— Не смешно! Выходи! — Отчаянно закричала Кэтрин.

Девушку трясло от страха. Ей начало казаться, что она осталась совершенно одна в этом огромном лесу.

Кэтрин облокотилась на капот машины и посмотрела на свое отражение в мокром лобовом стекле. В нем она увидела уже не ту жизнерадостную Кэтрин с приятными чертами лица и красиво уложенной прической. Из отражения на нее смотрела уставшая женщина с бледным изможденным лицом и грязными потрепанными волосами. Она сложила перед собой руки и положила на них голову. Она не плакала. Силы покинули ее, а отчаяние с каждой секундой все больше нарастало. Она не представляла, что ей делать дальше. Хотелось упасть в объятия мягкой кровати, уткнувшись носом в подушку, и заснуть. И так проспать всю ночь и весь следующий день… Кэтрин почувствовала, что на ее голову что-то капнуло. Что-то теплое, не похожее на холодные капли дождя. Затем капнуло еще раз. А потом еще и еще. Кэтрин подняла голову и посмотрела вверх. Увиденное повергло ее в шок. Зрачки от ужаса расширились.

Та жидкость, что капала ей на голову, была кровью, капли которой падали с высоты около десяти метров. Это была кровь ее мужа. Его изодранное тело было насажено на острый сук, торчащий из ствола дерева, под которым стояла машина.

В следующее мгновение ноги обессиленной девушки подкосились и она, не устояв на месте, упала прямо на грязную дорогу. Она закрыла глаза и погрузилась в сон.

— Идите за мной, вы должны это видеть, — Кэтрин показалось, что этот незнакомый голос раздался где-то у нее в голове. Но затем она открыла глаза и увидела перед собой неизвестно откуда взявшегося толстого человека в грязной одежде. Он расхаживал из стороны в сторону, судорожно жестикулируя и что-то бормоча себе под нос. Если бы только Кэтрин знала, что перед ней находится тот самый водитель фуры, что не так давно дал Герману канистру с бензином… — Вставайте, — незнакомец поднял Кэтрин с земли и поволок за собой в сторону леса. Она слабо понимала, что происходит вокруг, поэтому без особых колебаний пошла за незнакомым мужчиной. Сейчас ей было все равно, что с ней произойдет.

Мужчина протащил Кэтрин за собой через полосу деревьев и вывел на открытое место в лесу, сильно напоминавшее ту самую равнину, на которой она повстречалась с лесником. Он остановился, повернулся лицом к девушке и зло улыбнулся.

— Тебе нравится запах крови? — Шепотом спросил он, но его голос был отчетливо слышен.

Кэтрин отрицательно помахала головой. Это получилось у нее инстинктивно, поскольку она все еще пребывая в шоковом состоянии. Она отрешенно смотрела «сквозь» него, совершенно не ощущая реальность.

— Как жаль, — с издевкой сказал мужчина, продвинувшись вперед.