Сумрачный лес

Трендер же в свою очередь практически не вылезал из мастерской. Пусть семья переживала неблагополучные времена, но на него это действовало самым наилучшим образом: на стенде уже не было свободного места и пришлось поставить новый, ведь эскизы будущих нарядов рождались буквально друг за другом практически безостановочно. Такой излишний надуманный драматизм сложившейся ситуации оказался прекрасным поставщиком вдохновения для творца. За это время появилось несколько платьев и костюмов, которые отличались особой сложностью покроя и отделок. И все бы хорошо, только на его творения никто не обращал особого внимания, что не могло не огорчать создателя. Благо он понимал происходящее и ни на кого не сердился, но предпочел лишний раз из своей обители не выходить.

Меньше всех обстановка в семье колыхала Оффендера. После того как он узнал, что Рея может проспать десятки лет его истинная сущность вырвалась на свободу из оков всего того, что он сам неосознанно создал в своей голове. Спустя небольшой промежуток времени он снова вернулся домой, но теперь его редко можно было увидеть сидящим в своей комнате. Он то и дело слонялся по лесу в поисках очередной жертвы своих утех. Судя по тому, в каком расположении духа он возвращался, можно было сказать, что все похождения приносили свои плоды. Бывало даже, что он во всех подробностях расписывал Трендеру процесс слияния с очередной необремененной умом особой. Модельера мало интересовали попытки брата посвятить всех во все тонкости своего времяпрепровождения, но слушать приходилось. В такие моменты ему казалось, что в этих рассказах слышится какая-то потаенная и неосознанная потерянность, отчужденность, что где-то глубоко засело нечто такое, что нельзя просто так увидеть и понять. Однако внешний вид главного соблазнителя округи говорил совсем об обратном: он цвел, пах и хорошел насколько это было возможно.

Что же до Слендера… С ним все стало гораздо хуже, чем было раньше. Уж если при Рее он не мог себе места найти, то теперь и вовсе потерял всякую надежду. Сначала он пытался что-нибудь придумать и хоть как-то разобраться со случившимся, но потом и сам понял, что все более чем бесполезно. Не в его силах было разбудить ее, вернуть к нормальной жизни. Сейчас Безликий жалел, что она не умерла, ну или он не убил ее. Больше не было ни единой возможности узнать свое прошлое, ведь с обездвиженным и практически застывшим куском человеческого мяса ничего толком не сделаешь и никак не используешь в своих целях.

Пусть эта девушка была всего лишь мельчайшей частичкой их, казалось бы, бесконечной жизни, но с ее помощью Слендер надеялся все прояснить. Когда-то очень-очень давно жестокий убийца наслаждался страхами и смертями своих жертв, которым не было числа. Он бродил по лесам и поджидал очередную заблудшую душу в тени деревьев. Эти ветвистые растения очень хорошо помогали скрыться от ненужных глаз. Тонкое тело становилось практически незаметным в переплетении различных сучков и прутиков. Существо с упоением поглощало человеческие страхи, они подпитывали его. Со временем же он изменился, и убийства уже не занимали его сознание полностью. Не стоит удивляться тому, что именно старший из братьев захотел что-то прояснить. Он всегда ощущал неопределенность и пустоту, что какое-то время вовсе не беспокоило его. Только в один момент все изменилось и теперь уже не могло стать прежним.

Весь пол в мастерской Трендера был завален тканями, катушками, пуговицами и прочими швейными атрибутами. Модельер усердно боролся с тканью на манекене, которая никак не хотела ложиться так, как было нужно создателю. Сейчас модника взял в свой плен целый рой идей. Так много хотелось сделать, да все будто из рук валилось. Сначала порвалась нить, потом он уколол палец иголкой, и тут его осенило — ему нужен живой манекен. Тот, кого можно использовать просто как подопытного. Сначала эта мысль показалась ему немного странной, но потом будто из ниоткуда взявшийся азарт подстегнул, и отказываться от этой идеи было просто нельзя. Отбросив навешанные на плечо ткани, Трендер направился к выходу. Преодолев коридор, мужчина без всяких прелюдий вошел в кабинет брата:

— Слендер, мне нужна твоя помощь!

Младший брат был словно на шарнирах, что не могло не насторожить. Безликий не стал поворачиваться к нему:

— Чего ты хочешь?

— Найди и приведи ко мне девушку.

— Что? — теперь он уже не мог не обернуться. — Какую девушку?

— Любую. Я прошу тебя. У меня все валится из рук и я, кажется, нашел способ разрешить эту проблему.

— Каким же образом?

— Мне нужен живой манекен, которого можно на живую подгонять под задумку.

— Стесняюсь спросить… С тобой все в порядке?

— Все как никогда хорошо, а будет еще лучше, если ты выполнишь мою просьбу.

— Ты совсем с ума сошел?

— Кто? Я? Нисколько. Слендер, помоги.

— Я думаю тебе лучше с этим вопросом обратиться к Оффендеру. Он все равно каждую ночь в лес мотается.

— Я так и думал.

— Рад, что оправдал твои ожидания.