Сумрак

Тщательно заперев дверь тамбура, я немного успокоился, услышав бурный храп работяг из соседней «однушки». Когда я попал обратно в комнату, то застал Сумрака напряжённо сидящим на табуретке в позе сфинкса. Кот недобро всматривался в пространство позади меня, его янтарно-жёлтые глаза превратились в две узкие щёлочки. Пожав плечами своему четвероногому другу, я отправился в ванную. Там неспешно помылся, почистил зубы и с некоторым облегчением завалился на кровать под одеялом. Захотел немного почитать перед сном Рэя Брэдбери, одного из моих любимых писателей. Бомбеец не покидал занятой позиции, тщательно продолжая наблюдать за дверью. Через сорок минут меня начало клонить в сон, и, выключив лампу, я быстро отключился.

Очнулся я от кошмарнейшего ощущения, в неимоверном ужасе выпучив глаза. Я определённо задыхался, на грудь мне будто положили железобетонную плиту. С трудом я приподнялся на локте. Пространство вокруг стало чернильно-чёрным, я не различал ни малейшего проблеска света из окна. Складывалось ощущение, что все объекты вокруг растворились в пространстве-времени, и я остался один посреди погибшей Вселенной. Простонав от нахлынувшей головной боли, я нащупал смартфон, показывавший два часа ночи, и включил встроенный фонарик. Рука затряслась, а в горле мгновенно застрял немой ком. Даже крикнуть было страшно.

На пороге моей комнаты, дверь которой распахнулась настежь, стояло нечто. Невозможно было назвать это существо человеком. Оно походило на серый, испорченный временем скелет, но скелетом этим не обладал ни один представитель рода людского. Создание являлось необычайно вытянутым и вынуждалось сгибаться в плечах, так как рост его превышал высоту комнаты. Две длинные ноги отчасти заканчивались подобиями копыт. Костлявые, но явно мощные руки переходили в ладони с двумя пальцами, имеющими острейшие пилообразные когти. Более того, предплечья переходили в тонкие прямоугольные пластины, напоминавшие лезвия мечей. Рёбра завивались крюкообразными спиралями вовнутрь, а из таза сплошняком торчали костяные иглы, похожие на мерзкий коралловый риф. Но самой необычной частью тела у чудовища была голова, которая, сужаясь, вытягивалась вверх, как корона пшент у египетских фараонов. Глазницы демонического гостя пустовали, носовых отверстий не имелось, а огромная массивная челюсть, полная двух рядов смертоносных зубов, походила на изменённую акулью пасть. Всё его тело покрывали какие-то древние богопротивные символы, точно высверленные примитивной дрелью. Стояла отвратительная духота, к которой прибавлялась сладковатая могильная вонь.

— Что ты такое? — едва слышно прошептал я.

Моему изумлению не имелось предела, когда также я увидел Сумрака, героически вставшего перед порогом на пути у твари. Мой питомец стал неузнаваем: шерсть сколотилась по всему телу, когти вылезли из подушечек, хвост яростно ходил трубой туда-сюда, в ярких глазах разъярённо метались молнии. Никогда из пасти бомбейца я не слышал настолько озлобленного, угрожающего шипения. Создавалось чувство, что кот и монстр вот-вот набросятся друг на друга в решающей схватке. Несмотря на то что Сумрак объективно уступал в росте и силе кошмарному творению, четвероногий никуда отступать не собирался и готов был погибнуть ради своего хозяина. Оцепенение слегка отстало от моего разума, и на меня нашла гордость за маленького друга. Животное продолжало воинственно глядеть в мёртвые глазницы, не дрогнув ни сантиметром тела.

По каким-то причинам чудовище не могло ни напасть на Сумрака, ни обойти его боком, чтобы расправиться со мной. Оно изучающе-пренебрежительно смотрело в ответ на храброго зверя, мол, уйди с дороги, козявка. Бомбеец не шелохнулся. Через минут пять он предупреждающе провёл лапой по воздуху, хлестнул хвостом по полу. Пришелец дёрнулся, но не ушёл. Чёрный кот издал протяжный мяв. Из пасти монстра послышалось гортанное клокотание, кровь от которого стыла в жилах. Он весь напрягся, но осуществить какие-либо дальнейшие действия не мог.

Это сложное противостояние длилось всю ночь, пока я сидел в постели, как прикованный цепями. С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь плотные тучи, чудовище стало постепенно растворяться. Вся его материальная сущность выцвела и исчезла всего лишь за минуту. Всё-таки оно было нематериальным? Тогда каким образом ему удалось открыть дверь?

Тем временем Сумрак преспокойно расслабился, непринуждённо сел на задние лапы и деловито поправил себе шёрстку на груди. Если питомец не беспокоился и не проявлял признаков агрессии, то, значит, чудовище на самом деле убралось в свои параллельные измерения. Потом, подбежав, как ни в чём не бывало, котяра прыгнул с пола прямо ко мне на колени и начал лизать лицо.

— Сумрак, дружище, что бы я без тебя делал! — искренне рассмеялся я, обнимая четвероного товарища. Затем опомнился и стал быстро соображать, что делать дальше. — Подожди, дружище, на этом не всё кончено…