Отправляясь в командировку в далёкую Румынию, молодая застенчивая искусствовед и не предполагала, с чем ей предстоит столкнуться. Ей надлежит провести первичную экспертизу портрета, авторство которого приписывают знаменитому художнику. Заблудившись по дороге в старинный замок, куда наотрез отказываются подвозить самые отчаянные местные водители, она подворачивает ногу.
51 мин, 35 сек 4132
Пока Камилла испуганно оглядывала просторный зал, сверху до низу задрапированный алой тканью, огромную люстру, с горящими в ней восковыми свечами, чьи лучи играли на золотой посуде, ей хотелось кричать. Но во рту был резиновый кляп, туго закрепленный ремешками, и ей оставалось только мычать, как и остальным девушкам, которые с перекошенными лицами поглядывали друг на друга.
В зал вбежал лакей в самой настоящей ливрее, который услужливо распахнул створки дверей, и в зал величественно вплыла Агнесс под руку с Марком. Оба были одеты с навязчивой пышностью — на ней длинное черное платье с высоким воротничком и камеей на шее, на нем фрак. Высокая прическа сделала лицо Агнесс вытянутым и кровожадным, а Марк в вечернем наряде был скорее комичен, чем торжественен. За ними шли гости в нарядах и драгоценностях. Неестественная бледность лиц и скудность движений подсказали девушке, что это вампиры.
Страх обуял ее, когда Агнесс со своим сопровождающим приблизилась к ней.
— Немного терпения, дорогие гости! — громко заговорила Агнесс, с улыбкой превосходства глянув на Камиллу.
— Дождемся еще одного гостя и начнем бал!
С этой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах, она повернулась к Камилле:
— Все еще на что-то надеешься? А ведь зря. Сейчас появится Александр, и я сделаю его таким же, как мы. Ведь с самой первой встречи я мечтала о нашем с ним браке. О нашем вечном браке!
— И где же состоялась ваша первая встреча? — с мрачным интересом спросил Марк.
— Я путешествовала по Европе поездом, — радостно заговорила Агнесс, словно любое упоминание о предмете обожания доставляло ей удовольствие.
— Он перепутал купе и вошел ко мне, когда я почти осущила свою попутчицу…
— Почему ты не убила его там же?
— Марк недовольно поджал губы.
— Он выглядел таким… — мечтательно пробормотала она, — таким очарованным… Правда, как оказалось, боится крови! Но это я исправлю!
Она рассмеялась, словно очень удачно пошутила, а Марк хмуро продолжил:
— В нем что-то не так. Например, он не особенно похож на своих предков, в отличие вот от этой…
Агнесс вновь рассмеялась:
— Брось ревновать! Мало ли кто влился в их род за все это время…
Через главный вход в зал вошел Александр Горн, который был одеть в смокинг с кроваво-красным поясом. Агнесс забыла обо всем и, шагнув ему навстречу, оповестила присутствующих:
— Это — Александр Горн, владелец этого замка и мой будущий спутник!
По толпе вампиров прошел легкий шепот, похожий на шелест листвы. Парами или по одному они стали подходить к Агнессе, которая вцепилась в Александра, и поздравлять их.
Почувствовав настойчивый взгляд Камилы, Александр обвел взглядом зал и увидел ее, прикованную цепями. На мгновение в его глазах ей почудилось сожаление, затем он вновь обратил все свое внимание к гостям.
И до Камиллы дошло. Все было ложью. Александр, наверняка, специально заманил ее в эту ловушку, чтобы, наконец, стать неуязвимым. Чтобы обезопаситься от полиции. Чтобы стать идеальным убийцей.
И все эти девушки… Камилла насчитала двенадцать, вместе с Бет. Значит, она тринадцатая. Чертова дюжина. Наверное, для полного обращения Александру придется их всех убить. Девушке захотелось горько рассмеяться. И ведь она тоже хороша.
— Ты все еще его любишь? — внезапно донеслось до нее.
Камилла завертела головой.
— Успокойся, иначе Агнесс заметит, — продолжил голос, и Камилла увидела Марка.
Тот стоял рядом и делал вид, что проверяет цепи.
— Так скажи, Илеана, ты все еще любишь его? — продолжил вампир.
— Даже после того, как он стал причиной твоей гибели?
Камилла непонимающе уставилась на него. О чем он?
— Посмотри на себя, — с жалостью продолжил Марк.
— Он даже не соизволил рассказать тебе, кто ты. Разве он достоин доверия, а самое главное, твоей любви?
Сердце Камиллы, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Ее пугало все: обстановка зала, кровожадный вид Агнесс, равнодушие Александра и непонятные слова Марка.
«Что им всем надо? — кружилось у нее в голове.»
— Зачем им я?«.»
— Забудь о нем, — зашептал Марк, склонившись к ней, — я смогу тебе помочь, если ты станешь моей. А ему все равно не выжить. А ты другая, ты прямая наследница…
— Я вам не помешал? — к ним подошел Александр.
— Ну что вы, господин Горн, — Марк усмехнулся, обнажив клыки.
— Просто хотел, убедиться, что все хорошо, и ничто не испортит праздника.
— Почему ты не убежала… — тихо пробормотал Александр, находясь спиной к девушке, провожая взглядом блондина.
Камилла промычала невнятное, показывая, что разговаривать с кляпом во рту неудобно.
— Ты сама виновата…
— Александр дернул плечом.
— Не стоило доверять этому блондину.
«Ну, да»– согласилась про себя Камилла, вспоминая, что именно Марк ее сюда и притащил.
— Александр, милый, нам пора, — к ним буквально подплыла Агнесс.
Под руку с ним она вышла на середину зала. По восторженным аплодисментам Камилла поняла, что бал начался.
Раздался скрежет цепей, и двенадцать девушек были спущены на пол.
В зал вбежал лакей в самой настоящей ливрее, который услужливо распахнул створки дверей, и в зал величественно вплыла Агнесс под руку с Марком. Оба были одеты с навязчивой пышностью — на ней длинное черное платье с высоким воротничком и камеей на шее, на нем фрак. Высокая прическа сделала лицо Агнесс вытянутым и кровожадным, а Марк в вечернем наряде был скорее комичен, чем торжественен. За ними шли гости в нарядах и драгоценностях. Неестественная бледность лиц и скудность движений подсказали девушке, что это вампиры.
Страх обуял ее, когда Агнесс со своим сопровождающим приблизилась к ней.
— Немного терпения, дорогие гости! — громко заговорила Агнесс, с улыбкой превосходства глянув на Камиллу.
— Дождемся еще одного гостя и начнем бал!
С этой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах, она повернулась к Камилле:
— Все еще на что-то надеешься? А ведь зря. Сейчас появится Александр, и я сделаю его таким же, как мы. Ведь с самой первой встречи я мечтала о нашем с ним браке. О нашем вечном браке!
— И где же состоялась ваша первая встреча? — с мрачным интересом спросил Марк.
— Я путешествовала по Европе поездом, — радостно заговорила Агнесс, словно любое упоминание о предмете обожания доставляло ей удовольствие.
— Он перепутал купе и вошел ко мне, когда я почти осущила свою попутчицу…
— Почему ты не убила его там же?
— Марк недовольно поджал губы.
— Он выглядел таким… — мечтательно пробормотала она, — таким очарованным… Правда, как оказалось, боится крови! Но это я исправлю!
Она рассмеялась, словно очень удачно пошутила, а Марк хмуро продолжил:
— В нем что-то не так. Например, он не особенно похож на своих предков, в отличие вот от этой…
Агнесс вновь рассмеялась:
— Брось ревновать! Мало ли кто влился в их род за все это время…
Через главный вход в зал вошел Александр Горн, который был одеть в смокинг с кроваво-красным поясом. Агнесс забыла обо всем и, шагнув ему навстречу, оповестила присутствующих:
— Это — Александр Горн, владелец этого замка и мой будущий спутник!
По толпе вампиров прошел легкий шепот, похожий на шелест листвы. Парами или по одному они стали подходить к Агнессе, которая вцепилась в Александра, и поздравлять их.
Почувствовав настойчивый взгляд Камилы, Александр обвел взглядом зал и увидел ее, прикованную цепями. На мгновение в его глазах ей почудилось сожаление, затем он вновь обратил все свое внимание к гостям.
И до Камиллы дошло. Все было ложью. Александр, наверняка, специально заманил ее в эту ловушку, чтобы, наконец, стать неуязвимым. Чтобы обезопаситься от полиции. Чтобы стать идеальным убийцей.
И все эти девушки… Камилла насчитала двенадцать, вместе с Бет. Значит, она тринадцатая. Чертова дюжина. Наверное, для полного обращения Александру придется их всех убить. Девушке захотелось горько рассмеяться. И ведь она тоже хороша.
— Ты все еще его любишь? — внезапно донеслось до нее.
Камилла завертела головой.
— Успокойся, иначе Агнесс заметит, — продолжил голос, и Камилла увидела Марка.
Тот стоял рядом и делал вид, что проверяет цепи.
— Так скажи, Илеана, ты все еще любишь его? — продолжил вампир.
— Даже после того, как он стал причиной твоей гибели?
Камилла непонимающе уставилась на него. О чем он?
— Посмотри на себя, — с жалостью продолжил Марк.
— Он даже не соизволил рассказать тебе, кто ты. Разве он достоин доверия, а самое главное, твоей любви?
Сердце Камиллы, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Ее пугало все: обстановка зала, кровожадный вид Агнесс, равнодушие Александра и непонятные слова Марка.
«Что им всем надо? — кружилось у нее в голове.»
— Зачем им я?«.»
— Забудь о нем, — зашептал Марк, склонившись к ней, — я смогу тебе помочь, если ты станешь моей. А ему все равно не выжить. А ты другая, ты прямая наследница…
— Я вам не помешал? — к ним подошел Александр.
— Ну что вы, господин Горн, — Марк усмехнулся, обнажив клыки.
— Просто хотел, убедиться, что все хорошо, и ничто не испортит праздника.
— Почему ты не убежала… — тихо пробормотал Александр, находясь спиной к девушке, провожая взглядом блондина.
Камилла промычала невнятное, показывая, что разговаривать с кляпом во рту неудобно.
— Ты сама виновата…
— Александр дернул плечом.
— Не стоило доверять этому блондину.
«Ну, да»– согласилась про себя Камилла, вспоминая, что именно Марк ее сюда и притащил.
— Александр, милый, нам пора, — к ним буквально подплыла Агнесс.
Под руку с ним она вышла на середину зала. По восторженным аплодисментам Камилла поняла, что бал начался.
Раздался скрежет цепей, и двенадцать девушек были спущены на пол.
Страница 13 из 15
