Светило

— Светило! Отец! Царь! Прости нас, отец, виноваты! Забыли молитвы, забыли заповеди твои! Забыли водяную панихиду твою! Дерзнули Омута просить не принеся жертву за смерть детей твоих, о Сом! Не ввергай нас в кошмар, Отец. Избавь от наказания, Владыка! Отец! СВЕТИЛО!!!

Отчаянный возглас старика вдруг оборвался. На мгновение все звуки затихли и исполинское, омерзительное создание резко вынырнуло из воды и зависло в воздухе.

Несколько мгновений полета чудовища показались Димке и Игорю вечностью, ведь теперь они могли в деталях рассмотреть представший перед ними кошмар.

Громадная, пугающая, поросшая бурым мхом, рыбина. Ее уродливую плоскую голову «украшали» два безжизненных желтых глаза, а широкая лоснящаяся спина была испещрена множеством шрамов. По бокам огромного брюха чудища торчали старые, испещренные крупными царапинами плавники. Омерзительные сомовьи жабры ритмично сокращались в такт округлому черному хвосту.

В воздухе повис резкий запах тухлой воды.

Гибель друзей, выкрики старика Матвея, странный рассказ бабы Нины, безумная панихида — все, казавшееся до этого момента затянувшимся бредовым видением, теперь стало близким и понятным. Светило… Это слово вызывало чувство безграничного покоя, умиротворения и защищенности.

Через мгновение гигантская сомовья пасть разом поглотила и безумного старика, и плавающий неподалеку гроб. Чудовище скрылось под темной толщей воды.

Не успев отойти от шока, Димка, обескураженный и потерявший дар речи, услышал громкое бульканье где-то совсем близко. Робко глянув вниз, мальчик сразу отпрянул и в ужасе отполз назад, к березе.

— Что случилось? — спросил ошарашенный Игорь, — Что там?

Димка молча показал пальцем вниз, на реку. Набравшись смелости, мальчики подползли к краю берега и взглянули на бурлящую воду снова.

Внизу, почти у самого берега, плавали три небольших сома. Самый крупный из них едва ли достигал метра в длину, а остальные двое были еще меньше.

— Сомы плавают? — Игорь вопросительно глянул на Димку, — Мне после этого… Светила… уже не страшно… — Гляди, гляди! — истошно заверещал Димка, и Игорь вновь опустил взгляд к реке.

Из воды на него смотрели трое.

Три сома с человеческими лицами.

Скользкие, извивающиеся рыбьи тела были увенчаны человеческими головами, которые покачивались на тонких шеях в такт каждому движению существ.

Первый сом был усат, с добрым и веселым взглядом. Второй был коротко подстрижен, он шутливо ухмылялся и подмигивал. Третий, самый маленький, был словно чем-то напуган. Его лицо было печальным, а большие голубые глаза широко раскрыты.

Первый напоминал дядю Лешу, второй смахивал на Пашу, а третий был как две капли воды похож на Антошку.

Димка и Игорь смотрели на сомов, а сомы смотрели на них в ответ, приветливо улыбались и хитро подмигивали. В следующую секунду Димку оглушил радостный вопль друга:

— Они живы! Они зовут меня!!!

Игорь резко вскочил, разбежался и бросился вниз с обрыва. Последним, что услышал Димка, был радостный звонкий смех.

Раздался громкий всплеск. Сомы с человеческими лицами остервенело разрывали тело мальчика на куски.

Дождь прекратился. Из-за рассеявшихся туч вновь выглянуло ласковое солнце. Над Красной деревней засияла сверкающая радуга.

Петр Петрович крепко обнял Димку и ласково потрепал его по рыжим непослушным волосам. Страх ушел, уступив место спокойному безразличию.

— Отец принял жертву, сомовьи дети! — необычайно громко для своих лет закричала баба Нина, — Светило смилостивилось над нашими грешными душами, братья и сестры! Мы прощены, родные! Слава Пращуру нашему, сущему в водах! Слава! Слава! Слава!

Старухе эхом вторили десятки нестройных голосов.