Светлые грани тёмной души

Время медленно, мучительно шло, и каждый вечер я пытался вычеркнуть из памяти ту, с которой навсегда осталось мое сердце. Мысли были мрачными и угрюмыми, и уже ничего в жизни не могло принести радости или облегчения.

Мой путь на восток был освещен только той новой красотой природы, которую я открывал для себя. Глядя на высокие горные вершины и ровный, белый снег, который уже успел выпасть в этих местах, я понимал, что в целом мире нет ничего прекраснее. Здесь было то, к чему стремилась моя темная, опустошенная душа — абсолютный покой. Ночами напролет я сидел, глядя на запорошенные снегом просторы, на холодные звезды в равнодушных небесах, и только здесь ощущал подобие той свободы, которая была у меня когда-то. И не хотелось никуда дальше идти, а остаться здесь навсегда, замерев посреди ослепительно-белого снега навек… Ночь за ночью я продвигался все дальше. С тех пор, как я вновь переродился, прошло четыре месяца. Моя простая одежда изрядно потрепалась и износилась, и только желание не терять человеческий вид, заставило меня однажды отклониться от маршрута через дикие места и зайти в небольшой поселок.

Он был таким же, как и десятки других, и ничем от них не отличался. Я решил купить всё необходимое вечером, чтобы людям был не так заметен мой бледный вид, и меньше вопросов могло родиться в их мыслях. Но какого же было удивление, когда вечером, едва стемнело, я никого не встретил на улицах. Поселок, словно замер до утра, и все люди попрятались в своих домах, заперев на дверях засовы. Я обошел всё — ни одной живой души не встретилось на пути, только в окнах кое-где слабо дрожал тусклый свет свечи.

Набравшись храбрости, я даже постучался в один из домов, но мне никто не отворил дверь. Я слышал чьи-то осторожные шаги за порогом, чувствовал, что в этом доме есть люди, но никто даже не спросил, что мне угодно и зачем я пришел. Хозяева создавали иллюзию, будто их вообще нет, и это было непонятно. Пройдясь еще раз по всему поселку, я ни с чем ушел в лес, чтобы дождаться утра, и зайти к ним еще раз.

Скорее всего, люди просто боялись выходить из своих домов ночью. Но что послужило причиной? Я грустно улыбнулся, что в последнее время мне слишком часто приходится сталкиваться с запуганными людьми. Надеюсь, здесь не живет еще какой-нибудь Иван, который так же терроризирует жителей? Мне жутко надоело выступать защитником тех, кто бы с радостью уничтожил меня, узнав, кто я на самом деле. Я предпочитал больше не вмешиваться ни в чью жизнь. С меня хватило прошлого раза.

Подождав, когда в небе взойдет солнце, я вновь отправился в деревню. Надо купить с запасом всё, что нужно, чтобы несколько лет больше не появляться среди людей.

Как я и предполагал, утром поселок ожил. Люди суетливо занимались своими делами, кормили домашних животных, убирали выпавший за ночь снег. Они не выглядели запуганными или встревоженными, и я даже подумал, что сделал поспешные выводы ночью.

Торговая лавка, которую я нашел без труда, была весьма в плачевном состоянии. Обшарпанные стены и скудные товары на полках наводили на мысль, что люди здесь не очень богатые.

Продавец, пожилой мужчина с седыми волосами, вначале недоверчиво сверлил меня взглядом, и я был очень рад, что часть моего лица скрывает шляпа. Но он тут же стал более любезен, когда увидел горсть монет, которые я с лихвой оставил ему за новую одежду.

— Скажите — напоследок решил поинтересоваться я, собираясь уходить — Вчера вечером мне довелось зайти к вам в поселок, и я с удивлением обнаружил, что на улицах никого нет. Наверное, мне показалось, или люди чего-то бояться?

Старик переменился в лице, и чуть не спрятался под прилавок. Я видел, как задрожали его руки, которыми он начал судорожно креститься.

— Что с Вами? — с недоумением спросил я, совершенно сбитый с толку.

— Видите ли… около месяца назад рядом с поселком поселился злой дух… — зашептал продавец так тихо, будто боялся, что его услышит кто-то другой — Люди говорят, что это демон ночи… Мы боимся вечером выходить из дому… Уже пропало несколько человек, а когда их нашли… — Он снова начал судорожно осенять себя крестом — Они были мертвы… Демон убил их… Я удивленно слушал его рассказ, вспоминая, когда же я поселился в этих местах. Но нет, здесь я не более недели, да и не убивал никого из местных жителей.

— Вы уверены? — недоверчиво спросил я, но перепуганное выражение лица старика было слишком убедительным.

— Конечно! Пропавшие были молодыми девушками, а следы на их трупах не оставляли сомнений, что это демон! На шее виднелись следы укуса, и из них была выпита вся кровь!

Я даже закашлялся, будто мне горло что-то попало.

— Не может быть! — воскликнул я слишком громко, и старик чуть не свалился под прилавок. Он присел, весь сжавшись, не переставая креститься — Может, Вы делаете поспешные выводы? Иногда люди тоже совершают разные ритуалы и на своих жертвах оставляют похожие следы перед убийством. Почему Вы уверены, что это демон?