Тайна особняка Темпер. Любимая душа

С одной стороны я испытала облегчение от того, что она нигде не лежит сломанной куклой, как тело извозчика, а с другой — было страшно за нее. Вдруг ее унес какой-нибудь голодный хищник или разбойники, которых в наших лесах хватало.

Но почти уже поддавшись панике, я заметила на раскисшей дороге вереницу следов, которые явно принадлежали женщине, так как были небольшими и с глубокими углублениями на подошве. Это могли быть следы только от женских сапожек с каблучком, мужчины такие не носят.

Приободрившись этими мыслями, я пошла по направлению следов, пытаясь отогнать от себя мысли о том, что это могла быть и не мама. А если это мама, то почему она бросила меня одну на обочине, не постаравшись привести меня в чувство? Или она просто не смогла и поэтому поспешила за помощью?

Нет, моя мама точно не оставила бы меня одну посреди леса в сгущающихся сумерках. Она осталась бы со мной в любом случае, если только…

Страшная догадка заставила меня остановиться на месте. Она бросила бы меня только в том случае, когда подумала бы, что я мертва. Но и тогда бы попыталась скрыть мое тело от тех же хищников.

Продолжив путь по следам, я все больше и больше раздумывала над сложившейся ситуацией, не обращая внимание на окружающую меня действительность. Пару раз я поскальзывалась на скользкой от раскисшей грязи дороге, но всегда удерживала равновесие в последний момент. Мне было холодно, так как пропитавшееся грязью и водой платье прилипало к телу и начинало потихоньку тяжелеть, но еще сильнее меня тревожил страх. Страх не за себя, а за маму.

Ведь я что только себе не напридумывала за все то время, что опустив голову вниз, шла по следам от женских сапог или туфелек.

Но когда следы перестали быть столь явственными из-за сменившей грязь влажной травы, что вела к лужайке за домом, я подняла взгляд и увидела. То, что я увидела повергло меня в шок.

Я стояла перед задней частью особняка Темпер. В шагах двадцати-тридцати от меня находился небольшой пруд с большим раскидистым деревом рядом. Ближе ко мне с левой стороны находилась конюшня, которая как и сам дом была заброшена уже несколько лет, поэтому местами доски прогнили и кое-где обвалились от частых ливней и холодных зим.

Как я могла здесь оказаться? Ведь дорога, по которой мы возвращались домой, находится прямо противоположно от этого места. И чтобы добраться от того места, где произошла трагедия до особняка Темпер требуется два часа в экипаже, а пешком целых четыре.

Я посмотрела на особняк.

Двери его, что вели в эту часть двора были приглашающе распахнуты, словно здесь ждали гостей. Одна из створок дверей громко поскрипывала на ветру, который только что поднялся.

С сомнением посмотрела в темные окна дома, а потом перевела взгляд на следы, что терялись в густой траве и, судя по направлению, вели прямо к распахнутым дверям.

Не было похоже, что в доме кто-то есть. Да и моя мама, панически боявшаяся этого странного особняка, навряд ли пошла туда. И даже, если отринуть ее страх перед этим домом, то не понятно зачем она в него вошла. Здесь не было ни электричества, ни лошадей, ни другой возможности позвать кого-нибудь на помощь.

И когда я уже решила повернуть назад, увидела спину в красном пальто в окне на втором этаже. Она, по белокуро-грязным локонам, рассыпавшимся по спине я сделала вывод, что это могла быть только женщина, спокойно стояла у грязного, давно немытого окна и смотрела на что-то или на кого-то в комнате.

Я пыталась вспомнить в чем была сегодня мама, так как от удара головой до сих пор плохо соображала. Помнила только бежевые сапожки с подсыхающей на них грязью. То последнее, что я увидела перед обмороком. Сосредоточившись на более ранних событиях этого дня, это оказалось на удивление очень трудно сделать, так как все было словно в тумане. Но я вспомнила, что мама была в ярко-алом пальто.

И тут женщина резко повернулась, это оказалась моя мама. Но ее лоб был разбит, кровь уже запеклась, но грязные бурые разводы на ее красивом лице все еще были отчетливо видны. Словно она вытирала кровь впопыхах.

Я медленно пошла вперед, не сводя глаз с ее фигуры в окне.

Мама рассеяно смотрела куда-то вдаль, поверх деревьев. Затем ее взгляд медленно начал скользить по дороге, откуда я пришла и дальше по лужайке. Как только она увидела меня, то вскрикнула и чуть отшатнулась от окна, словно увидела приведение. А потом вдруг оглянулась себе за спину, быстро обвела помещение взглядом, это было видно по повороту ее головы, и повернувшись вновь к окну, начала что-то мне кричать и бить кулаками по стеклу.

К моему искреннему удивлению, ничего не было слышно. Ни криков мамы, ни дребезжание оконного стекла, которое должно сопровождать сильные удары рук мамы.

Но не смотря на все странности, я, не задумываясь, побежала в дом. Ведь на грязном лице моей мамы отчетливо был виден ужас.

Если я правильно помнила, то наверху должны были находиться спальни. В правом крыле от парадной лестницы были хозяйские апартаменты, а в левом — гостевые. Мама находилась в хозяйских спальнях.