Этим летом Юрка Ковалев переехал в другой район Москвы — родители продали однушку и, влезши в долги, купили трехкомнатную квартиру. На новом месте Юрке не понравилось все: и сам район, свежий, словно с иголочки, с короткими кустиками вместо развесистых деревьев. И приземистая, всего в три этажа школа — в старой было целых пять…
— Не сердись, милый, — мурлыкал другой голос. — Хочешь, поедем завтра на распродажу в Сад Глубин? И подберем что-топохожее на этого малыша? Неделю назад затонул пассажирский паром, так что можем найти что-нибудь интересное. А вечером я сделаю тебе на глазик компресс из водорослей.
Первый голос заметно успокоился, и они исчезли за шумом прибоя.
Весь оставшийся отдых Димка с мамой и братом провели на экскурсиях. К морю они больше так и не выбрались. А в один непрекрасный день Димка обнаружил на левой руке чешую. Попробовал оторвать, но пошла кровь — чешуя приросла намертво.
Театр марионеток
Каждое лето Вовка с родителями ездили в Турцию к Средиземному морю. Приезжали в один и тот же отель в одно и то же время. Но в нынешнем году отель закрылся на ремонт, и пришлось выбирать другой. Наконец, долгожданный день настал. Самолет рано утром приземлился в аэропорту, и туристы дружной толпой загрузились в автобус. Встречающий гид что-то бубнил в микрофон, а Вовка смотрел на ставший за столько лет привычным пейзаж. Зеленые луга гольф-клубов сменялись пустынным горизонтом с силуэтами далеких гор, блестел краешек моря, прятавшийся затем за красными крышами домов, петляла бесконечная дорога. Через час автобус завернул в небольшую деревушку и остановился около помпезного здания с белыми колоннами. Вовка с родителями оказались в огромном зале, украшенном позолотой. Получили ключи и отправились в номер, где быстро переоделись, и поспешили на пляж. Вовка бегом взобрался на деревянный пирс, уходящий в море, и бомбочкой нырнул в манящую воду. Море сначала укололо холодом, а затем, после нескольких гребков, обволокло, словно теплый байковый халат. Лишь через двадцать минут родителям удалось загнать дрожащего отпрыска под солнце.
— Здорово, — не попадая зуб на зуб, выдохнул Вовка.
— Подожди снова в воду лезть, согрейся, — притормозила мать. — Сейчас схожу хот-догов возьму, перекусишь немного.
— Ага, давай, — согласился он.
Весь день Вовка с восторгом купался в море, прерываясь лишь на посещение ресторана.
На следующее утро на пляже появилась миниатюрная девушка, созывавшая всех желающих на стрельбу из арбалета. Вовка решил попробовать, все равно заняться нечем — родители не разрешали брать на отдых гаджеты. На стрельбище собралось человек десять: две мамаши с мелкими детьми, пятеро парней из одной компании и подросток лет четырнадцати, Вовкин ровесник. У парня был облупившийся веснушчатый нос, оттопыренные уши, пробивающийся пушок над губой и выгоревшие соломенные волосы. Он внимательно осмотрел Вовку и спросил:
— Недавно что ли приехал?
— Ага, — согласился Вова. — А как ты догадался?
— Так ты ж еще не загорел совсем, — пояснил парень.
— А-а, точно, — смутился Вовка. Он взъерошил отросшие русые волосы и поинтересовался: — Ты стрелять умеешь?
— Немного, — ответил тот, — я здесь четвертый день.
Ребята познакомились. Веснушчатого парня звали Геной. Он, как и Вовка, перешел в восьмой класс. В Турцию Гена прилетел впервые вместе с матерью. Как понял Вовка из осторожно оброненных слов, отца у Гены не было. Мать все дни пропадала на пляже и в баре, а подросток был сам по себе.
— Потом можно в баскетбол поиграть, — предложил Гена.
Они весело провели время: бегали на разные конкурсы, ели мороженое, купались в море. Почти как в детстве. Затем Вовку позвали родители.
— Подожди, — окликнул его Гена. — Ты вечером на представление пойдешь?
Вовка пожал плечами:
— Да ну, везде одно и то же. Я еще в том отеле насмотрелся.
— Нет, для детей которое, одну вещь тебе покажу, — предложил Гена. — Ты в каком номере живешь? Я за тобой зайду.
И ребята договорились встретиться после ужина.
Вечером Гена увлек Вовку к амфитеатру.
— Сейчас начнется, — взволнованно объявил он, усаживаясь на самый верхний ряд.
— Да ну, ерунда какая, — недовольно протянул Вовка, — танцы для малышей. А потом всякая фигня для взрослых.
— На сцену смотри, сейчас начнется, — повторил приятель.
На площадке, по Вовкиному мнению, не происходило ничего интересного. Клоун с молодой напарницей собрал малышей и устроил хоровод, потом они бегали паровозиком между рядов и весело смеялись. Затем все дети снова собрались на сцене.
— Видишь, — Гена толкнул Вовку локтем, — занавес шевелится?
— Ну, и что? — удивился тот. — Там кто-нибудь ходит и толкает.
— В том-то и дело, — ответил приятель, — что никто не толкает. Он сам.
— Да ну-у, — протянул Вова. — Сквозняк.
— Сейчас сам увидишь, какой сквозняк.