Театральная студия

— Что тебе нужно, Милдред Хаббл? — резко спросила Этель.

— Холдейн снова говорил с вами о магии? — спросила Милдред.

Этель смерила Милдред взглядом, говорящим о том, что у нее нет никакого права задавать подобные вопросы.

— Почему тебя так заботит то, о чем говорил Холдейн? Ты все равно не принимаешь участия в спектакле!

— Пожалуйста, Этель! — Милдред не хотелось лишний раз спорить с одноклассницей. — Холдейн пытался узнать больше о магии?

— Не то, чтобы это тебя касалось, но да. Он задал пару вопросов. И что с того?

Милдред бросила на Мод красноречивый взгляд.

— Я же говорила тебе, что он что-то замышляет!

— Это ничего не доказывает, — запротестовала Мод. — Всякий раз, когда я приезжаю домой, моя мама тоже хочет поговорить о магии!

— Да, но твоя мама знает о магии все и просто хочет знать, как ты учишься!

— Все это очень интересно, — вмешалась в разговор Этель, — но у вас есть доказательства?

— Холдейн что-то замышляет, и я думаю, что вы должны быть очень осторожны с ним.

— Что? — Этель посмотрела на Друзиллу и закатила глаза. — Ты такая жалкая!

— Ты просто завидуешь нам, — усмехнулась Друзилла.

— Вовсе нет! — запротестовала Милдред. — Это не так!

— Ну, Милдред Хаббл, давай, расскажи в чем дело! — Этель выставила ногу вперед и встала нос к носу с Милдред. — Я думаю, что это твои очередные глупые выдумки. Я надеюсь, ты не думаешь, что мы в них поверим?

— Ей просто обидно, что она не получила роль в пьесе! — поддержала подругу Друзилла. — Мы все видели, как отчаянно она хотела произвести впечатление на Холдейна!

— Хорошо, может сначала так и было, — не стала спорить Милдред. — Но теперь это не так. Я действительно думаю, что он что-то замышляет.

— Хватит, Милдред. Мы больше не собираемся слушать твои россказни! — Этель толкнула Милдред плечом. — Это событие ты не сможешь испортить!

— Пошли, Милли! — Мод потянула подругу за руку. — Если они не хотят слушать мы ничего не можем с этим поделать.

Милдред неохотно согласилась с тем, что Мод права и отвернулась от Этель и Друзиллы.

— Правильно, — насмешливо сказала Этель. — Лучше возвращайся к учебе. Х-Б не обрадуется, если не найдет тебя в своей комнате, когда придет с проверкой!

— Она права. — Мод снова попыталась убедить подругу не обращать внимания на Этель. — Давай просто уйдем.

Милдред неохотно позволила Мод утянуть ее к лестнице.

— Говорю тебе, он что-то замышляет, — настаивала она. — Фенелла помогала ему перед тем, как она…

— Милли, я больше не хочу этого слышать! Это просто смешно!

— Вовсе нет, — упорствовала Милдред. — Ты только задумайся на минутку об этом!

Мод остановилась и резко повернулась к подруге лицом.

— Я думала об этом, Милдред, и не могу поверить, что ты можешь даже предполагать подобное! То, что случилось с Фенеллой, просто ужасно, и я действительно ей сочувствую, но я не понимаю, как ты можешь обвинять в этом Холдейна!

— Ну, она помогала ему, — попыталась объяснить Милдред. — И видела его вечером перед тем, как потеряла свои силы.

— Тем вечером она видела и нас! Ты собираешься сказать, что и я ответственна за это?

— Конечно, нет! — Милдред покачала головой. — Я не могу объяснить это чувство, Мод. Я просто не доверяю ему.

— Ты проводишь слишком много времени в компании Х-Б! Ты начинаешь говорить совсем как она! — пожаловалась Мод направляясь вверх по лестнице. Милдред взглянула на подругу, прежде чем последовать за ней. Она хотела рассказать о подслушанном телефонном разговоре, но сомневалась, что Мод будет слушать что-то плохое в адрес Холдейна. Она вздохнула, пытаясь унять чувство беспокойства, но мысль о Холдейне не давала ей покоя. Был только один способ убедить Мод в том, что что-то не так. Она должна была найти доказательства.

Глава 9

Мисс Кэкл высунулась в окно и нахмурилась, когда поняла, что главные ворота открыты. Они должны были быть заперты. Хотя ученицам и не нравилось, что они препятствовали им убегать, правда была в том, что ворота очень хорошо защищали от внешнего мира. За время своей работы в качестве учителя женщина поняла, что далеко не все так терпимы к ведьмам, как ей хотелось бы, и она хотела как можно лучше защитить своих девочек от негативных реакций.

Услышав, как открылась дверь, директриса обернулась.

— Добрый вечер, Имоджен, — поздоровалась она с коллегой. — Это случайно не вы оставили ворота открытыми, возвращаясь с очередной пробежки?

— Что? — Имоджен подошла к окну. Взглянув на главные ворота, она улыбнулась. — Это не я, мисс Кэкл, это Холдейн. — Имоджен отошла от окна и заняла кресло рядом с пылающим камином. — Но я попросила его убедиться, что они закрыты, когда он закончит.

— Закончит? — мисс Кэкл хотела понять, что же происходит в ее школе. — Что же он такое делает, что требует «окончания»?

Имоджен взяла со стола местную газету и открыла спортивную страницу.

— Остальные актеры возвращаются сегодня вечером… — она остановилась, так как поняла, что точно не знает, где они были — … откуда-то.

Она махнула рукой, будто обозначая их местонахождение.