Тёмные подвалы

— Ну да, вещь, которая пытается что-то доказывать, это странно… Хотите сказать, что мы в безвыходном положении? Но ведь есть вы и штурман. Двое из полутора сотен. Я начинаю думать, что одно это — уже очень большое везение…

Ильсор понял, что очень устал, и закрыл глаза.

— Так значит, в конечном итоге первопричина всего — Гван-Ло… — пробормотал он.

— Нет, — поправил Лон-Гор. — Он только подал идею и научил колдовству. Мы могли бы ему не верить. Но мы поверили.

— Получается, околдованы все… — добавил Ильсор. — Над этим надо подумать… подумать…

Он боялся, что провалится в свой подвал, но этого не случилось. Его сознание окутало что-то тёплое и пахнущее теплом, и стало хорошо и спокойно.

Утром Ильсор проснулся около полудня, подосадовал на себя, что так долго провалялся, потом догадался, что виной тому вчерашнее сражение с самим собой, а потом попытался понять, как оказался в карантинной палате.

День прошёл обыкновенно, то есть никак. Ильсор маялся от скуки, потребовал себе свои рабочие инструменты и до вечера сочинил пандус и два подъёмника для бочек. Он просился было навестить раненого, но вспомнил легенду об инфекции и оставил эту мысль.

Когда на закате солнца знакомый плед лёг ему на плечи, он молча закутался и свернулся в кресле клубком. Теперь было не страшно, только спокойно и уютно. Уютной представлялась ему эта комната, освещённая оранжевыми лучами, простая и надёжная в своей лаконичности. Уютными были и пещеры под замком, так странно отражавшиеся в его сознании. Вот только то, что поселилось там, вряд ли находило их такими.

Он словно скользил по льду, стараясь не обращать внимания на то, над какой бездной находится. Если только кто-то из них допустит ошибку, ему грозит безумие.

Когда он уже собирался с духом, чтобы поднять взгляд, в дверь постучали.

— Ах, чтоб их всех! — устало выругался Лон-Гор и отправился открывать.

— Не помешал? — осведомился Кау-Рук.

— Помешали, — брякнул Ильсор, раздосадованный тем, что его храбрость пропала впустую.

— Ну извините. — Штурман прислонился к двери спиной, стащил перчатки. — Уже слышали?

— Что? — за двоих спросил Лон-Гор.

— Генерал подозревает, что Ильсор в самом деле виноват в диверсиях, — прошептал Кау-Рук. Если у него были причины опасаться подслушивающих, значит, дело оборачивалось плохо. — Его изолировали — и диверсии прекратились, это подозрительно!

— Он бы сам не догадался, — возразил Ильсор тоже шёпотом.

— Конечно, не сам!

— Понятно… — пробормотал Ильсор. Мон-Со был опасен, и Ильсор понятия не имел, как перетащить его на свою сторону. Скорее всего, не стоит даже и пытаться, это стопроцентный провал.

— Я просто зашёл предупредить, чтобы вы были осторожнее, — добавил Кау-Рук, теребя перчатки. — А вообще, можно узнать, что вы делаете?

— Проводим необходимое лечение для сведения в одну двух личностей, — ответил Лон-Гор. Ему явно хотелось вернуться к прерванному занятию.

— И как же вы это делаете?

— Угадайте с трёх раз, — проворчал Ильсор, откуда-то находя в себе силы дерзить.

— Ладно, понял. Только вот что… — штурман помедлил, глядя на него, Ильсор привычно уставился в стену за его плечом. — Не боритесь с самим собой. Только хуже будет.

— А что же мне делать? — не выдержал Ильсор. — Он первый на меня накинулся… Там, в моей голове.

— Ничего не делать. Погладить.

Ильсор представил, как Кау-Рук мимоходом гладит своих демонов, которые изводят его год за годом, и они тянутся за этой скупой лаской… Лон-Гор говорил, что в каждом человеке есть жажда власти, — и он смог связать одно и другое.

— Спасибо, — коротко ответил он, на ходу меняя стратегию поведения. — Сейчас и попробуем.

В этот раз он не стал задерживаться, а сразу отправился к знакомой нише. Пещера была ужасающе реалистична, конечно, ведь подсознание запомнило её в мельчайших деталях. Свет фонаря стал дрожать сильнее, когда Ильсор приблизился к нише, ожидая найти там злобную копию себя. Злобную? Прежде всего, это было измученное существо, которому требовалась помощь, и он шёл с твёрдым намерением помочь. Впрочем, с таким же намерением он шёл и в первый раз.

Ниша была пуста, только лежала на полу белая шкура.

Капли воды, срывающиеся с потолка за спиной Ильсора, звонко ударяли в положенные им места. Было тихо. Он присел, пока не зная, что будет делать дальше. Звук падающих капель прервался, потом снова возобновился, рисуя причудливый ритм.

Ильсор понял, но обернуться не успел. От толчка в спину он пропахал носом пол, хорошо ещё, удар был смягчён мехом. Фонарь отлетел в глубину ниши и освещал стену, перед глазами упал мрак.

Перехитрившее его существо оказалось на нём верхом, прижав своим весом. Ильсор хватался за всё, что подворачивалось под руки; подворачивался только мех, и никакие усилия не помогали хоть немного приподняться, не то что вывернуться.

Он замер и уткнулся в мех лицом, признавая своё поражение. Может, его тёмная часть одумается? Может, получится поговорить?

Горячее дыхание коснулось его шеи. Так дикие звери обнюхивают добычу, прежде чем убить.