Трабули

Луиза, вернувшись с рынка, тут же бросилась узнавать о моём здоровье. Когда я, поглощённый размышлениями о таинственном мирабуле, ответил ей, что чувствую себя замечательно, девушка обиженно надула губки. Она догадалась, что моё утреннее недомогание было лишь уловкой, и с энтузиазмом, понятным только истинным женщинам, закатила мне скандал. Потоки бредовейших обвинений, сопровождаемых истерическими криками, быстро вывели меня из себя. Я сбежал из квартиры, хлопнув дверью, и направился, куда глаза глядят. Пешая прогулка по чудесным лионским кварталам успокоила мои нервы. И тут я заметил, что стою у входа в большой магазин, где продавалась всякая всячина. На витрине красовалось целое семейство электрических фонарей различной мощности. А что? Это мысль!

Я приобрёл пару самых больших портативных светильников, батареи к ним и зашагал к трабулю с готическим коридором. Улучив момент, когда в проходе не осталось никого, шмыгнул через потайную дверь. В таинственном месте было темно, и по-прежнему моросил мелкий противный дождик. Поднявшись в огромный зал, я включил свои фонари. Фантастика! Какой тут великолепный узорчатый наборный потолок из позолоченных шестигранников и ромбов. Тем обиднее было видеть, что помещение, достойное королей, пребывает в запустении. Гобелены на одной стене явно подгнили, распространяя вокруг себя неприятный запах тлена. Высокие окна были изуродованы каменными заглушками. Это же просто варварство, так поступить с чудесным помещением! Я обернулся к камину, чтобы получше рассмотреть мраморного дракона. При ярком свете чудовище не казалось таким живым, как в полумраке. Зато я смог оценить, с каким невероятным искусством был исполнен этот барельеф. Казалось, что неизвестному мне мастеру позировал настоящий живой дракон. Хорошо различалась каждая мышца мощного тела, каждая чешуйка его брони. А крылья… Я никогда ещё не видел, чтобы они выглядели так реалистично. Передо мною было точнейшее и достовернейшее скульптурное изображение летающего чудовища. И в это момент я понял, что мне показалось странным на этом барельефе. Хвост, увенчанный треугольной стрелкой, зачем-то оказался направлен вниз, хотя положение тела дракона этого не предполагало. Да и само завершение хвоста выбивалось из реалистичной манеры барельефа. Зачем же скульптору понадобилось эта деталь, так не вяжущаяся с его прекрасным творением? Разве что это какой-то знак? Меня охватил охотничий азарт. Похоже, здесь скрывается какая-то тайна.

Я подошёл к камину и тщательно рассмотрел его верхнюю часть. Прямо под треугольным завершением хвоста дракона располагался выступ в виде фигурной плиты. А, может быть, нужно нажать на треугольник? Став на цыпочки и надавив со всей силы на кончик хвоста чудовища, я вскоре услышал скрежет. Фигурная панель отодвинулась, как ящик комода. Пошарив рукой в открывшемся углублении, я нащупал ларец. Возбуждение моё усиливалось, это было ни с чем не сравнимое волнение и ожидание неведомого чуда. Вытянувшись в струнку, я вытащил из тайника сундучок, поставил его на пол, а затем направил на него свет одного из фонарей. Потом медленно открыл крышку.

На мягкой атласной подушечке лежал овальный камень изумительной красоты. Он был лиловым с золотистой крапинкой. Всмотревшись в его полированную поверхность, я обнаружил, что камень чуть заметно мерцает. Мне сразу же захотелось взять его в руки. Неожиданно это оказалось так приятно, что по спине моей даже пробежали мурашки, как от прослушивания музыки Бетховена в концертном зале с идеальной акустикой. Меня, как будто, захлестнула тёплая ласковая волна и понесла в неведомые дали.

Очнувшись через некоторое время, я положил камень обратно в ларец, а потом ощупал дно тайника. Там лежал какой-то шершавый лист, оказавшийся на свету пожелтевшим пергаментом. На нём было начертано что-то латинское чётким каролингским минускулом. Вот и пригодилось моё обучение в университете. Бросив взгляд на надпись, я понял, что могу перевести этот текст с мёртвого языка. А когда вчитался — то едва не лишился чувств! В пергаменте описывались процесс высиживания дракона и особенности его выкармливания. Невероятно! Получается, что в ларце находится драконье яйцо! А это значит, что мне фантастически повезло! У меня будет собственный дракон!