Третий отряд

Вскоре в первой комнате уже не было ни одного свободного места — в третьем отряде было целых двадцать четыре человека. В комнату завалились двенадцать мальчиков и еще четыре девочки, среди, которых были близняшки Ника и Лика. Все они старались сесть так, чтобы им было хорошо видно книгу. Открывать книгу, конечно же, вызвалась бесстрашная Ксения Царева.

Все вытянули голову и Ксюша, улыбнувшись, открыла книгу. В комнате послышались разочарованные вздохи — страницы книги были абсолютно пустыми.

— И ради этого вы нас всех звали? — сказал кто-то с «задних рядов».

Ксения с досадой смотрела на книгу.

— Надо было сразу открывать! А то притащили весь лагерь, и вот…

И вдруг случилось то, от чего ребята изумленно и испуганно замерли — книга заговорила. Голос был тихим, шелестящим, как шепот, и в то же время мягким и мелодичным, нельзя было понять, мужчине или женщине он принадлежит. Амалия некстати подумал, что если бы она пыталась представить, каким бы был голос у книг, если они умели бы говорить, то он определенно был бы именно таким.

Страницы книги лениво шевелились, как будто в комнате дул легкий ветерок.

— Я хочу предложить вам игру. Победитель получит в дар от меня нечто очень и очень ценное. Игра будет довольно не простой, возможно, некоторые из вас не выдержат ее — игра будет довольно страшной. Вы в любой момент можете выйти их игры. Но у меня такое условие — я начну игру, только если абсолютно все согласятся принять участие в ней…

После того, как книга закончила говорить, в комнате стояла абсолютная тишина — никто не смел выронить ни слова.

Когда общее оцепенение стало сходить на нет, голос подала Ксения:

— Я буду играть. И вас заставлю! В конце концов, если станет страшно, вы можете выйти из игры.

Потом девочка окинула взглядом озадаченных мальчиков и продолжила:

— Эй, мальчики! Вы ведь не трусы? Соглашайтесь! Блин, интересно же! А то я вас побью, — Ксюша угрожающе подняла кулак.

— Ну ладно, мы тоже будем играть, — сказал один коренастый мальчик, который как видимо уже стал «главарем» среди остальных ребят.

— Но не от того, что мы испугались тебя, — насмешливо сказал другой мальчик Царевой.

— Я, кстати, если надо, могу и побить, показать? — надменно сказала та.

— Ой, боюсь-боюсь! Я с девочками не дерусь — размажу.

Ксюша в ответ только махнула рукой, давай понять, что разговор окончен. Коренастый мальчик хотел еще что-то сказать, но все-таки промолчал.

— А вы, девочки? Вы будете играть? Если что, сразу выйдете из игры, а мы продолжим играть.

Девочки, не раздумывая, кивнули — хоть и страшно, но интересно. Немного помедлили лишь близняшки — они, видимо, решили сначала посовещаться. Ксюша терпеливо подождала, когда Ника и Лика кивнут, и сказала, обращаясь к книге:

— Ну, мы как бы, согласны. Все. Что нам делать?

Потом она усмехнулась и обратилась уже к третьему отряду:

— Я знаю, что выгляжу глупо. Не улыбайтесь так.

И тут ответила книга:

— Хорошо, раз вы все согласились, я тоже согласна начать игру. Кстати, ты выглядишь совсем не глупо. Глупо ты выглядела бы, если бы разговаривала с неодушевленным предметом. А я, хоть и книга, обладаю душой и разумом. Ну, ладно. Раз мы все согласны, предлагаю вам расписаться. Прямо на первой странице, напишите: «Я, Царева Ксения, согласна принять участие в игре». Ну, естественно, со своими именами.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — кажется, Ксюша впервые была испугана.

— Я — книга, не забывай. Ну, давайте!

Книга слегка приоткрылась в середине, и из нее выкатилась перьевая ручка.

— Чернил к ней не надо. Пишите.

Первой ручку взяла Ксюша и вывела на белоснежной странице надпись. Этой ручкой было писать удивительно удобно, как будто она сама пишет то, что ты хочешь написать ею. Потом девочка передала ручку Алисе, та в свою очередь притянула к себе книгу.

— Ой, Ксюш, у тебя такой красивый почерк!

Ксюша удивленно вскинула брови, но за нее ответила книга:

— Это не ее почерк, глупая. Я исправляю вашу писанину. Я не хочу, чтобы на мне были трудно различимые каракули. Знаю я, какой у детей почерк.

Вскоре книга прошлась по рукам всех двадцати четырех человек. За это книга успела много раз проворчать, что ей вообще-то неудобно, и она, в конце концов, не кирпич там какой-нибудь, чтобы так не аккуратно с ней обращаться. Последние пять человек — близняшки, Амалия, Арина и Милана — уже сами подходили к книге, боясь взять ее неправильно и разозлить.

— А теперь, я скажу вам правила игры. И да, вы можете быстренько протереть мою обложку и положить меня на что-нибудь мягкое? Знаете, сколько я проторчала в этом комоде? Да, вот так, спасибо. Наконец-то я чистая! Итак, правила… В этом лагере спрятаны монеты. Красивые, старинные. И большие. Вы сразу поймете, что это они. Вы должны собрать их все. Их очень много — на каждого из вас приходиться по пять монет. Как только вы найдете свои пять монет — вы выиграли игру. Но не думаете же вы, что взять монеты будет так просто? Иначе, это и не игра вовсе… Монету будут охранять моннеры.

— А кто такие эти моннеры?