Хрупкая девочка лет тринадцати сидела на коленях перед большим голубым чемоданом и старательно пыталась туда засунуть туда очередной туго набитый одеждой пакет. В конце концов, ей это удалось, и она, недовольно оглядев свою половину шифоньера, который все еще почти до отказа был набит красивыми платьицами и модными костюмами, поправила выбившуюся светлую прядь. Как и почти любой девочке ее возраста, да и не только, Амалии хотелось всегда выглядеть стильно, и упаси боже, если в лагере девочка два раза появится в одном и том же.
— А как выглядят моннеры?
Книга перевернула страницу, и на белом листе, который секунду назад был чистым, появилось изображение — один огромный белый шар, похожий на яйца, которые откладывают бабочки. Некоторые девочки отвернулись с отвращением на лице.
— Это такие белесые полупрозрачные шары, наполненные дурящим газом…
— Дурящим? — удивленно переспросила Милана.
— Да, дурящим. Ах, да, вы же не знаете. Если вдохнуть дурящий газ — ты становишься как бы пьяным, так ведь это вы называете? Вам становится тяжело соображать, хочется спать… Но засыпать нельзя ни в коем случае — как только вы закроете глаза, дурящий газ полностью войдет в вас и вы… Станете моннерами.
По комнате прошелся шепоток.
— Моннерами? Это они так размножаются, что ли?
— Моннеры не размножаются — они восполняют свою утрату. Всего на свете около тысячи моннеров. И если последний из них погибнет, их можно будет возродить с помощью газа последнего. На нашу огромную планету тысячи моннеров, как вы понимаете, мало, какой бы огромной вам не казалась это цифра. Поэтому вам нужно брать с собой что-то вроде марлевых повязок.
— Но где мы их возьмем? И чем мы будем разрубать моннеров? — спросила Ксения.
— Ах, да. Страницы книги снова приоткрылись, и оттуда резко вылетели кипа повязок и куча небольших ножей в кожаных чехлах.
— Все. Больше я вам ничем помочь не могу. Игра начинается.
— А какой будет приз? — с нетерпением спросил тот самый коренастый мальчик.
— Да, какой будет приз? Вы исполните наше желание? Или дадите много денег? Воскресите человека? А что? Обычно такие бывают призы от всяких потусторонних существ…
Но книга молчала.
Всю ночь Амалии снились сны, что она находит круглые, величиной с блюдце монеты. А потом появлялись разные монстры, вампиры, призраки и все они замогильными голосами требовали бросить монету, но Амалия убегала от них, забывая разрубать моннеров…
Наступило утро. Весь третий отряд и, конечно, Милана были жутко сонными — кто заснет после того, что с ними случилось. Завтрак прошел тихо, но почти все заметили, что Алиса отсутствовала. Ксения заявила, что когда она, Розалия и Зоя выходили, Алиса немного задержалась, так как встала позже всех, но пообещала догнать их и попросила занять ей место. После завтрака весь третий отряд снова собрался в первой комнате, уже ставшей традиционным местом для собраний. Все ребята смотрели на Алису. Кто-то обеспокоенно, кто-то испуганно, а кто-то с интересом. Рыженькая девочка, с криками выбежавшая из своей комнаты в коридор, как раз тогда, когда все возвращались с завтрака в свои комнаты, была бледнее мертвеца, глаза ее были красными от слез, а ее саму пробивала дрожь.
— Расскажи нам, что случилось, — мягко сказала Амалия, которая привыкла успокаивать людей — Милана довольно часто закатывала истерики, когда была немного помладше.
— Я… Нашла монетку, — Алиса заикалась и, казалось, была готова заплакать снова. Кто-то из ребят протянул ей бутылку воды.
— Спасибо…
Когда девочка немного успокоилась, она продолжила.
— Когда вы все пошли на завтрак, я немного задержалась в комнате — не успела убрать постель. И потом я уронила расческу и… Наклонилась, чтобы поднять ее. Потом я увидела что-то блестящее. Под кроватью. Это была монета, — тут Алиса запнулась и снова глотнула воды из бутылки, — Я подумала, что эти моннеры все равно не могут мне ничего сделать — напугают и всего-то… Если бы я сразу увидела этого моннера, я бы сразу разрубила его! У меня и ножик в кармане был, — девочка постучала по карману, в котором явно было что-то крупное. Я полезла под кровать, чтобы достать ее…
— И тут ты неожиданно увидела, как появляется все, чего ты боишься, не так ли? — с кровати Амалии послышался злорадный голос книги, после чего она хохотнула.
Алиса с расширенными от ужаса глазами посмотрела в сторону книги.
— Да! Но разве это смешно!
— Алиса раскрыла глаза еще больше, а ее лицо приняло страдальческое выражение, — сначала из-под кровати вылезла она, — девочка закрыла лицо руками и стала плакать, потом, когда Амалия снова стала успокаивать ее, книга приоткрылась, и из нее выкатился пузырек из темно-зеленого стекла.
— Дайте ей это — она успокоится, — прошелестела она.