Антарктида. Море Уэдделла. Ледяной шельф Filchner-Ronne. 10 часов 43 минуты…
50 мин, 15 сек 3419
Стоук задержал дыхание и осторожно приподнялся на локтях.
Чуть слышно скрипнул снег.
Он вытянул шею настолько, насколько это позволяло его укрытие, и огляделся. Яркий свет освещали трон с чудовищем, а дальше, метрах в пятнадцать от постамента, уже начинался сумрак. Еще дальше — была полная тьма.
Он молил бога, чтобы никто из парней сейчас не вышел на связь. Особенно, Фрэнк, который оставался наверху — малейший звук закончится смертью для любого из них.
Чудовище громко втянуло воздух и недовольно заворчало…
Голова Дэвида лихорадочно работала. Они не могут подбежать к веревкам — на полпути чудовище их просто разорвет или затопчет. Даже, если это удастся, то они вряд ли успеют подняться более, чем на десять метров…
Снова раздался шум — чудовище всей тушей повернулось вправо и подняло голову, жадно принюхиваясь к чему-то. Стоук посмотрел в том же направлении и понял, что привлекло внимание монстра — недалеко лежало расплющенное тело Коули и, очень вероятно, что, от него исходил сильный запах крови.
Посыпались куски льда…
Одна из глыб глухо ударилась о край постамента, и развалилась на части, чудом не задев правый прожектор.
Чудовище, неуклюже и с большим трудом, стало подниматься на ноги, отдирая от трона, намертво вмерзший в лед, мех. Оно несколько раз качнулось из стороны в сторону, недовольно взревело и, вдруг… подняло вверх четыре лапы с ужасными клешнями.
Стоук вжал голову в плечи, его глаза расширились от страха. Все тело стало ватным и слабым. Этого не могло быть… в этом было что-то противоестественное. Его разум отчаянно сопротивлялся страшному зрелищу… этой смеси различных видов, соединенных в безумной фантазии кошмарного сна.
Существо опустило клешни на спинку и подлокотники трона. Даже под густым мехом было видно, как напряглись огромные мышцы.
Еще одно усилие…
Хрустнул лед.
Оно полностью выпрямилось на постаменте, потом выпятило вперед грудь, отведя клешни назад и тяжелой поступью направилось к телу Коула…
Нервы Стоука были на пределе. Стало ясно, что они находятся в ловушке. Сердце гулко стучало в груди. Горло пересохло настолько, что язык казался куском наждачной бумаги.
Шаги затихли. Чудовище остановилось рядом с телом и нависло над ним словно скала. Стоук даже отсюда видел красные следы крови на снегу и бледную, чудом уцелевшую, кисть руки со сломанными пальцами, нелепо торчащую вверх. Одна из клешней стала медленно опускаться. Она двигалась странными рывками, как будто пыталась что-то нащупать в воздухе. Затем, замерла на месте… и, вдруг, стремительно метнувшись вниз, сомкнулась на теле Коула, подняла его резким рывком к раскрытому рту и жадно запихнула внутрь.
Челюсти сомкнулись и послышался хруст костей…
Чудовище снова сглотнуло, а затем оглушительно заревело, вытянув вверх морду.
Стоук свернулся клубком, сильно поджал ноги к груди, и закрыл руками уши. Его била сильнейшая дрожь…
22 часа 15 минут
Он смог взять себя в руки только через несколько секунд.
Что-то сильно грохнуло рядом и внезапно погас прожектор…
Раздался дикий крик и топот ног…
Дэвид осторожно поднял голову. Один из генераторов валялся в десяти метрах от него. Металлический корпус был сильно деформирован. Само чудовище стояло в пятнадцати метрах левее, выпятив вперед грудь, подняв морду и широко раздувая ноздри.
Топот ног стал затихать и на границе света и тьмы мелькнула неясная тень.
В туже секунду чудовище сорвалось с места и тяжелыми, но быстрыми шагами, двинулось в сторону удалявшихся звуков. За несколько секунд оно преодолело все расстояние и скрылось во тьме…
Стоук приподнялся на локтях и прислушался.
Тишина стояла не долго — внезапно, ее прорезал крик дикого ужаса и боли… Когда он стих, то Стоук с ужасом услышал все тоже жадное горловое урчание… а потом, громкий, протяжный рев…
22 часа 23 минуты
— Стоук… Стоук… — рация внезапно ожила и из нее послышался, дрожащий от страха и прерываемый шумами, голос.
Дэвид вздрогнул от неожиданности. Он не понял, кто вышел на связь — страх изменил голос человека до неузнаваемости.
— Кто говорит? — почти прошептал он.
— Это… Мак-Кинли…
Стоук прикрыл рацию ладонью и прислушался. Кругом стояла тишина. Чудовище либо ушло вглубь пещеры, либо затаилось где-то во тьме.
— Понял, Джон… Кто это был?
— Мар… Мартин… Похоже, у него с… сорвало крышу от страха, и он не вы… выдержал… Что будем делать, Дэвид? — Мак-Кинли удалось взять себя в руки.
— Есть идея, Джон… Парни, кто еще нас слышит?
— Это, Стив.
— Френк.
Сигнал от рации Френка доходил с сильными помехами.
Где-то вдали раздался недовольный рев.
— Стиви, Джон… Веревки хорошо видите?
— Вижу, Дэйв.
— Да, сэр.
— Френк?
— Слушаю, сэр?
— Подергай одну веревку, чтобы закачалась.
— Сейчас, сэр.
Наступила пауза…
Через несколько секунд одна из веревок немного дернулась и стала медленно покачиваться из стороны в сторону.
— Окей, Френк. Все разглядели веревку?
— Да.
— Да, сэр.
Чуть слышно скрипнул снег.
Он вытянул шею настолько, насколько это позволяло его укрытие, и огляделся. Яркий свет освещали трон с чудовищем, а дальше, метрах в пятнадцать от постамента, уже начинался сумрак. Еще дальше — была полная тьма.
Он молил бога, чтобы никто из парней сейчас не вышел на связь. Особенно, Фрэнк, который оставался наверху — малейший звук закончится смертью для любого из них.
Чудовище громко втянуло воздух и недовольно заворчало…
Голова Дэвида лихорадочно работала. Они не могут подбежать к веревкам — на полпути чудовище их просто разорвет или затопчет. Даже, если это удастся, то они вряд ли успеют подняться более, чем на десять метров…
Снова раздался шум — чудовище всей тушей повернулось вправо и подняло голову, жадно принюхиваясь к чему-то. Стоук посмотрел в том же направлении и понял, что привлекло внимание монстра — недалеко лежало расплющенное тело Коули и, очень вероятно, что, от него исходил сильный запах крови.
Посыпались куски льда…
Одна из глыб глухо ударилась о край постамента, и развалилась на части, чудом не задев правый прожектор.
Чудовище, неуклюже и с большим трудом, стало подниматься на ноги, отдирая от трона, намертво вмерзший в лед, мех. Оно несколько раз качнулось из стороны в сторону, недовольно взревело и, вдруг… подняло вверх четыре лапы с ужасными клешнями.
Стоук вжал голову в плечи, его глаза расширились от страха. Все тело стало ватным и слабым. Этого не могло быть… в этом было что-то противоестественное. Его разум отчаянно сопротивлялся страшному зрелищу… этой смеси различных видов, соединенных в безумной фантазии кошмарного сна.
Существо опустило клешни на спинку и подлокотники трона. Даже под густым мехом было видно, как напряглись огромные мышцы.
Еще одно усилие…
Хрустнул лед.
Оно полностью выпрямилось на постаменте, потом выпятило вперед грудь, отведя клешни назад и тяжелой поступью направилось к телу Коула…
Нервы Стоука были на пределе. Стало ясно, что они находятся в ловушке. Сердце гулко стучало в груди. Горло пересохло настолько, что язык казался куском наждачной бумаги.
Шаги затихли. Чудовище остановилось рядом с телом и нависло над ним словно скала. Стоук даже отсюда видел красные следы крови на снегу и бледную, чудом уцелевшую, кисть руки со сломанными пальцами, нелепо торчащую вверх. Одна из клешней стала медленно опускаться. Она двигалась странными рывками, как будто пыталась что-то нащупать в воздухе. Затем, замерла на месте… и, вдруг, стремительно метнувшись вниз, сомкнулась на теле Коула, подняла его резким рывком к раскрытому рту и жадно запихнула внутрь.
Челюсти сомкнулись и послышался хруст костей…
Чудовище снова сглотнуло, а затем оглушительно заревело, вытянув вверх морду.
Стоук свернулся клубком, сильно поджал ноги к груди, и закрыл руками уши. Его била сильнейшая дрожь…
22 часа 15 минут
Он смог взять себя в руки только через несколько секунд.
Что-то сильно грохнуло рядом и внезапно погас прожектор…
Раздался дикий крик и топот ног…
Дэвид осторожно поднял голову. Один из генераторов валялся в десяти метрах от него. Металлический корпус был сильно деформирован. Само чудовище стояло в пятнадцати метрах левее, выпятив вперед грудь, подняв морду и широко раздувая ноздри.
Топот ног стал затихать и на границе света и тьмы мелькнула неясная тень.
В туже секунду чудовище сорвалось с места и тяжелыми, но быстрыми шагами, двинулось в сторону удалявшихся звуков. За несколько секунд оно преодолело все расстояние и скрылось во тьме…
Стоук приподнялся на локтях и прислушался.
Тишина стояла не долго — внезапно, ее прорезал крик дикого ужаса и боли… Когда он стих, то Стоук с ужасом услышал все тоже жадное горловое урчание… а потом, громкий, протяжный рев…
22 часа 23 минуты
— Стоук… Стоук… — рация внезапно ожила и из нее послышался, дрожащий от страха и прерываемый шумами, голос.
Дэвид вздрогнул от неожиданности. Он не понял, кто вышел на связь — страх изменил голос человека до неузнаваемости.
— Кто говорит? — почти прошептал он.
— Это… Мак-Кинли…
Стоук прикрыл рацию ладонью и прислушался. Кругом стояла тишина. Чудовище либо ушло вглубь пещеры, либо затаилось где-то во тьме.
— Понял, Джон… Кто это был?
— Мар… Мартин… Похоже, у него с… сорвало крышу от страха, и он не вы… выдержал… Что будем делать, Дэвид? — Мак-Кинли удалось взять себя в руки.
— Есть идея, Джон… Парни, кто еще нас слышит?
— Это, Стив.
— Френк.
Сигнал от рации Френка доходил с сильными помехами.
Где-то вдали раздался недовольный рев.
— Стиви, Джон… Веревки хорошо видите?
— Вижу, Дэйв.
— Да, сэр.
— Френк?
— Слушаю, сэр?
— Подергай одну веревку, чтобы закачалась.
— Сейчас, сэр.
Наступила пауза…
Через несколько секунд одна из веревок немного дернулась и стала медленно покачиваться из стороны в сторону.
— Окей, Френк. Все разглядели веревку?
— Да.
— Да, сэр.
Страница 9 из 14
