Тропой жрецов

Вампиры ошалело уставились на старуху. Айвор вздохнул:

— Мы примем твое предложение об отдельном доме, так будет лучше. Что ж до крови, — он покосился на молодых сородичей, — то это не тема для разговоров. И пока что не будем об этом.

Уна улыбнулась, кивнула, сделала приглашающий жест, чтобы проводить их за порог. Выходя, Ллир сунул в карман яблоко с подноса. Вампир там, или нет, а жрать хотелось чисто по-человечески.

Дом, отведенный гостям, был крепким, светлым, с низким потолком, из узкого окна была видна река.

— А до моря тут далеко? — спросил Уну Ллир.

— День пути. Пока солнце осеннее светит, можно дойти.

— Понятно.

— А чей это дом? — поинтересовался Айвор.

— Мой, — ответила Уна.

— Я рада предоставить вам его.

— А куда ты пойдешь?

— К дочери, она тут рядом живет.

— Что ж, если нам что-то понадобится, мы позовем тебя.

Уна поклонилась гостям, те отдали ей ответный поклон, и ушла. Ллеу закрыл дверь, обернулся к остальным.

— Ничего себе! Значит, Марэн продолжал поддерживать отношения со своими родственниками и после обращения! Никогда не слышал, чтобы такое было.

— Никто не слышал.

— Ответил Айвор.

— И вряд ли кто-то знал.

— Гедо знал, — послышался ответ от двери. Дагмар вошел, скинул плащ, уронил его на ближайшую скамью.

— Я понимаю, много вопросов.

— Еще сколько! — выпалил Ллир.

— Начиная с того, почему эта старуха… Уна… предложила нам кровь. Она знает, кто мы?

Дагмар покачал головой, то ли отрицая, то ли соглашаясь.

— Я не знаю, сколько она помнит из рассказов своей матери — Мэвис. Мы с Мэв были дружны. В ее компании я продолжал осваивать человеческие способы общения с миром вокруг и ведовство.

— Он усмехнулся.

— Мэв была дальним родичем моего наставника. И, отчасти, я не утратил контакта с землей и природой именно благодаря ей, несмотря на то, что в обращении меня отметила иная стихия. Я до сих пор помню все ритуалы и обряды, использую их. Порой это весьма эффективны.

Он с наслаждением опустился на скамью и откинуть голову на стену, прикрывая глаза.

— Неожиданно было встретить ее и рад, что она еще жива. Последние четыре десятилетия были весьма насыщенными, а в общине я почти перестал появляться со становлением. Не хотел причинить им вред.

— Занятно.

Айвор прошелся по комнате и замер напротив рыжего, смерил его задумчивым взглядом.

— Ты говоришь, что Гедон знал. Но ведь почти никто из нас не поддерживает контакты с теми, кто знал нас при жизни.

— Но это и не запрещено. А мне, как жрецу, не хотелось терять возможности.

Остальные озадачено молчали. Все, сказанное Дагмаром, было странно и нелепо. Какой вампир станет дальше общаться со своими бывшими родными?

— То есть ты продолжил осваивать человеческие навыки, будучи уже не человеком, — медленно сказал Ллир.

— И развивал их. Но зачем?

— То, что умеют люди, всегда полезно. Тем более, что с возможностями детей Ночи их навыки можно развивать в новых направлениях.

— Что такого умеют люди, чего не умеем мы? — запальчиво возразил Ллир.

— Там, откуда родом я, люди просто жили, выживали, молились духам моря, а море только все больше уничтожало их.

— Слушай, я никогда не спрашивал, но откуда ты родом? — внезапно спросил Вальгаур.

Ллир улыбнулся, вспоминая:

— Там море совсем близко, мы жили на побережье. Отвесные скалы, поросшие мхом, деревья высокие, крепкие. А дома наоборот низкие. И в доме всегда была полутьма. Помню, мать ткала покрывала, которыми устилали полы, скамьи. А каждое покрывало было историей, сказкой.

— Это где-то на севере?

Айвор и Ллир кивнули.

— У нас было хорошо, — грустно сказал Ллир.

— Но море все время наступало. И в одну ночь был шторм, наш дом смыло. Я плохо помню, что тогда было. Плыл куда-то, пытался дышать, но кругом только вода была. Меня выдернул кто-то из воды. Пришел в себя, кругом лужи, парочка трупов, темное небо. Помню, ни луны, ни звезд не было. Я решил, что умер и попал в мир духов, где нет ни дня, ни ночи. А потом подошел Гваур. И я точно умер.

Айвор обнял брата за плечи, прижал к себе.

— Мы редко вспоминаем человеческую жизнь, и никто не умудрялся сохранить отношения с людьми, которые знали нас раньше.

— Я понимал, на что иду, когда согласился на обращение, — тихо сказал Дагмар.

Ллеу покосился на него:

— Но чему же ты все-таки учился у людей, будучи уже обращенным, тьфу, то есть ребенком Рода?

Ллир поднял голову, заинтересованно посмотрел на Дагмара, Вальгаур тоже не отрывал от него взгляда.

— Действительно, Марэн, расскажи.

— Зачастую, то, что мы требуем от мира вокруг, люди просят и идут на договор, если по этому же принципу работать сородичу, то может получиться интересный эффект, к примеру. Но об этом долго можно говорить, не время сейчас, — попытался было отговориться Дагмар, но Ллир поддержал друзей:

— Хоть что-то. Ты все время что-то изучаешь, создаешь, экспериментируешь. Мы тоже хотим.

— Что хотите? — не понял Дагмар.

— Развиваться, конечно же, — сердито ответил Ллир.

— Это не только твоя привилегия, Марэн.