Тропой жрецов

— Мое имя Дагмарэн, я пришел с севера. Не ожидал, что здешняя община так разрослась и я рад ее процветанию.

— Я Иден, как ты уже понял. Пойдем, я отведу тебя к нашим жилищам, чтобы ты мог передохнуть.

— Иден, я хочу, чтобы и о моих спутниках позаботились. Мы много дней провели в пути.

— Не волнуйся за них, я уверен, что Уна проследит, чтобы они ни в чем не нуждались.

— Уна проследит, чтобы вы двое сейчас пошли отдыхать. Один с дороги, второй после ночной молитвы.

Дагмар усмехнулся и поклонился ей.

— Все так же строга.

— Вы знакомы?

— Изумился светловолосый жрец.

— Есть такое, но эту историю я возможно расскажу позже.

Идена окликнул кто-то из жрецов и он, извинившись, отошел в сторону.

— Он еще совсем мальчишка, но уже силен и внимателен, как и его отец.

— Один из старших?

— Годом раньше он стал старшим среди жрецов. Его признали все.

— Неплохо.

— Ты совсем не изменился.

— Мягко улыбнулась женщина, меняя тему.

— Вы не меняетесь.

— Такова наша сущность. Но об этом, я попрошу тебя…

— Я все помню. И, как понимаю, твои спутники подобны тебе. Не стоит говорить лишних слов, эта встреча мне приятна. Пойдем, отдохнешь с дороги, жрец.

— Она задумчиво посмотрела на него.

— Ты снова можешь ходить под солнцем?

— Да.

Тем временем оставшиеся без внимания жителей поселения вампиры скинули плащи, расположились на скамье у стены. Айвор вытянул ноги, прикрыл глаза, полностью доверяя младшим безопасность. Ллеу с напряженным лицом замер у двери.

— Этот дух опять с тобой говорит? — поинтересовался Ллир.

— Да она не затыкается, — нервно ответил друг.

— То об опасности твердит, которая нам тут грозит, то нас самих пугается.

— А про Дагмара тоже говорит?

— О, про него уже немало наговорила. И жрец он бывший, и маг великий, и убийца ночной, и мучитель людей и нелюдей… Слушать противно.

— Ну, доля правды в ее словах есть.

— Заметил Ллир.

Ллеу вздохнул, сел рядом с ним, взъерошил рыжие пряди младшего сородича.

— В том-то и дело, что только доля. Зато грязи и дряни столько, что противно слушать. А не слышать не получается.

— А ведь эта старуха назвала Дагмара по имени, значит, она его знает? Знала? — вступил в беседу Вальгаур.

Ллир кивнул.

— Получается, что так. Только Дагмару уже больше ста лет во Тьме, а ей на вид не больше шестидесяти. Значит, не могла она его знать.

— Может, здесь живут дольше?

— Вряд ли. Люди не могут жить долго, просто не выживают, — заметил Айвор, внимательно прислушивавшийся к беседе.

Послышались шаги, Вальг быстро метнулся к порогу, распахнул дверь, чуть не сбив с ног Агнес с подносом в руках.

— Ой! — вскрикнула девушка. Вальгаур одной рукой подхватил ее за талию, другой придержал поднос.

— Спасибо, милая. Это ведь нам? — просительно выдал он.

Агнес зарделась.

— Да. Тут вам покушать. Вот яблоки, мясо вяленое… мед… вода…

— Замечательно.

— Ллеу помог девушке поставить поднос на стол.

Он только собрался задать ей вопрос, как в двери появилась давешняя старуха. Повелительным жестом она велела Агнес убираться, та выскочила за дверь, успев подмигнуть Вальгу и скорчить жуткую рожу в спину старухи. Та прошла вперед, поклонилась гостям.

— Мое имя Уна, вы можете остаться здесь, а можете перейти в другой дом, где вам будет удобней. Здесь собираются все, а там вы сможете остаться только в своей компании.

— Спасибо за заботу, Уна, — вежливо ответил Айвор.

— Мы ни в коем случае не хотели бы мешать заведенным обычаям. В этих краях мы люди новые.

Уна уставилась на него в упор.

— Я знаю, кто вы, — сказала она тихо.

— Вы пришли с Дагмарэном, я знала его, еще когда он только сменил путь жреца на новый путь. На тот, на котором и вы все стоите.

— Но откуда ты его знала? — не удержался Ллир.

— В нашем семействе живут долго, — ответила Уна.

— Он был жрецом в общине, где жила моя семья. Я была совсем маленькой девочкой, когда Дагмар, уже выбрав новый путь, приходил к нам. Но я хорошо его запомнила.

— Ничего себе, — присвистнул Ллир.

Уна посмотрела на него.

— Ты брат Великого Жреца, и тоже жрец, как он сказал.

Ллир пожал плечами:

— Ну, раз он так сказал, то да, конечно.

— А вы все тоже не чужды особой силы, — старуха обвела взглядом всю компанию, — которая нуждается в подпитке. Вы хотите крови?

Вальг аж дернулся, на миг показались клыки, но кот быстро овладел собой. Ллир тоже почувствовал, как при слове «кровь» все внутри сжалось в комок. Крови молодые сородичи хотели, но надо было сдерживаться, делать вид, что они ничего не понимают.

— О чем ты, Уна? — изумленно спросил Ллеу.

— О крови. Ведь вы, как и Дагмар, питаетесь человеческой кровью.

— Ты ошибаешься.

— Айвор поднялся со скамьи, — ни мы, никто другой не может питаться кровью. Это противоестественно самому существованию человека.

— Верно, — кивнула Уна.

— Но вы жрецы, ходящие с духами. Дагмарэн говорил моей матери, а она рассказывала мне, что для некоторых жрецов есть путь дальше. Не все могут по нему пройти. Духи либо придут и позовут с собой, либо нет. Он много говорил, но я не все помню.