Тропой жрецов

Солнце мягко освещало лес, солнечные зайчики прыгали между веток, один из них подскочил совсем близко ко входу в укрытие вампиров. Ллир насторожился. Не было ничего, от чего мог бы отразиться здесь солнечный свет. Значит, кто-то проверял местность. Солнечный зайчик замер на тропинке у самой скалы, и Ллир снова услышал тот самый зов. Тягучий, сладкий, сейчас он был особенно ласков и нежен. И близок. Опасно близок. И направлен на кого-то конкретного, кто сейчас был внутри расщелины и безмятежно спал. Ллир стиснул губы, припомнил заклятие тьмы, вытянул руку вперед и замер: не выдаст ли он их всех, применяя здесь магию? Зайчик на тропинке вытянулся в сторону расщелины, став похожим на стрелу, и Ллира осенило. Он осторожно подобрал с земли камень и кинул в сторону кустов, в изобилии растущих у тропы. С шуршанием посыпались листья, накрывая собой тропинку, пряча светлые пятна от солнца. Зов исчез. Ллир перевел дыхание. Надо было срочно будить Дагмара и говорить ему о случившемся, в конце концов, только он и знал, что тут и как, он зачем-то шел в эти края. Ллир еще раз вздохнул и, не решаясь отойти с поста, мысленно потянулся к Дагмару.

— Дагмар, снова зов. Приближенный, наведенный.

Вначале сон упорно не шел, но видения прошлого всплывали в памяти. Давние воспоминания еще человеческой жизни, человеческого детства.

Люди в белых одеждах собирались у костров, разговаривали тихо, пели молитвы лесу. Дагмар хорошо помнил измазанные чем-то красным края рукавов длинной светлой накидки того, кого привык звать свои наставником. Много позже он понял, что это кровь жертвы, а дальше рукава его одежд тоже оказались забрызганы ею. Пояс оттянули недлинные и чуть изогнутые ножи: костяной и бронзовый, в голове уместилось множество знаний об окружающим мире и его порядках. А потом…

Дагмар открыл глаза, ощущая чужое присутствие, и услышал у себя в голове зов. Перед глазами еще стоял морок темного вековечного леса, манящего своими тайнами. Скучал ли он по своей прошлой жизни? Временами, пожалуй. Маг поймал взгляд рыжего Ллира.

— Я чую. Нас заметили, но мы не нарушили правил, а значит, к нам не сунутся. Я надеюсь, что они не смогут пробить наши чары невнимания. Когда стемнеет — схожу проверю.

— Я пойду с тобой.

— Не надо…

— Надо.

Говорить об обещании, данному Гедону, Ллир не стал, неважно это. И самому себе легко признаться, что просто любопытно, что там происходит.

Магия манила к себе Ллира, открывшего для себя ее только после обращения. Пока жил человеком, понятия не имел ни о чем таком. В поселении, откуда он был родом, конечно, же был местный жрец, приносивший положенные жертвы неким богам, в которых Ллир не верил никогда. Как не верил и в Детей Ночи, к которым потом стал принадлежать, как не верил вообще никому. За очень редким исключением. Магия, внезапно открывшаяся молодому сородичу, стала для него смыслом нового существования. И теперь, когда можно было узнать что-то новое, познать мир, который так осторожно открывал свои тайны, Ллир не собирался отступать.

— И все же не надо, — прозвучал в голове голос Дагмара.

— Я знаю, как надо идти.

Ллир прикусил мысленно язык, чтобы не задать опять тот же вопрос: если ты все так знаешь, зачем тебе понадобилось тащить с собой нас?

— Если не с тобой, то за тобой, но я пойду.

— Спокойно ответил он.

— Хорошо. След в след и спрятав себя пойдешь.

— В мысленном голосе послышалась усмешка.

— Не знал я, что в долине кто-то поселился.

Ллеу почувствовал шевеление рядом и приоткрыл один глаз. Воин чуть не дернулся, увидев темную тень в нескольких шагах от входа в расщелину и от своего приятеля — Ллира. Тень не шевелилась и смотрела прямо на него. Сердце внезапно сжалось от странной и непонятной тоски, а призрак обрел человеческие очертания и словно тяжело вздохнул. Обращенный Гедона недоуменно вытаращился на смутный женский образ, пристроившийся на камушке рядом с расщелиной. Девушка была молода, носила странную одежду, которую ему в последние десятилетия видеть не доводилось и очень печальна.

Дагмар проследил за удивленным взглядом внезапно вскинувшегося Ллеу и не увидел никого. Он удивленно приподнял бровь и тихо буркнул:

— Что подскочил? Спи давай.

— Не спится.

— Отмахнулся обращенный Гедона и снова уставился в пустое пространство, словно там было что-то очень интересное.

— Ты ее видишь?

— Кого?

— Девушку.

Теперь на него изумленно смотрели уже обе пары глаз.

— Ну серьезно, Ллир, Дагмар, вы ее, что не видите?

Оба младших сородича помотали головой. Дагмар зажмурился, снова начал что-то бормотать и открыл глаза только через несколько минут. За это время Ллеу успел перекинуться в своего зверя — рысь и осторожно приблизиться к выходу, так чтобы не разбудить остальных. На границе света и тени он снова принял человеческий облик и замер напротив приятеля. Теперь и Дагмар заинтересованно смотрел туда же.

— Ничего не понимаю. Они не должны ходить так далеко, да и редко девушки оказываются стражами.

— Он мотнул головой.

— Не похожа она на стража. Они дикие по природе своей.