Тропой жрецов

— Может хоть немного расскажешь, а, Дагмар?

— Послышалось из того угла, гдев обнимку улеглись Вальг с Айвором.

Рыжий уселся ровнее и отхлебнул воды из фляги.

— Среди людей… Нет, скорее так: есть обычай у некоторых народов, что жрецы живут отдельно. Они владеют магией, говорят с духами и умеют слышать мир. Более того, мир отзывается им. Это обросло многими традициями и поверьями, а некоторые из жрецов стали особо яро поклоняться земле и лесу-хранителю. Вокруг святилищ росли священные рощи и за сломанную ветку неучтивые люди, нарушавшие заветы расплачивались своей жизнью. Потом из этих людей придумали и научились делать стражей. С такими рощами стоит быть осторожнее, поскольку их хранят могущественные чары, не уступающие нашим. Это если вкратце.

— От чего хранят? — не понял Вальгаур.

Дагмар пожал плечами:

— От врагов, от нелюдей, от злых духов, от всего, что может угрожать поселению и людям. И, само собой, святилищу.

— И они могут убивать? Нападать? Или только предупреждают? — спросил Ллир, пытаясь разглядеть ту девушку, которую видели Ллеу и Дагмар.

— По-разному. Зависит от того, что им велели жрецы. Ллир, ты так не увидишь, не пытайся.

— Но ты же увидел?

— Да, благодаря магии, а вот как видит Ллеу, не знаю.

Ллеу пожал плечами.

— Я просто вижу тень. В данном случае женскую. Там видел мужские.

— Там я тоже видел, — заметил Ллир.

— Тех специально вызывают так, чтобы их видели. Ведь они должны охранять, а не просто нападать. И люди видят трупы на ветках, а нелюди за ними видят духов, хотя, не всегда. Предупреждение первое, оно же последнее.

— А девушку вообще никто и не видит, кроме Ллеу и Дагмара, — заметил Айвор.

Ллеу виновато кивнул. Ллир подошел к другу, присел рядом, вгляделся. Нет, не видно.

— Ладно, тогда расскажи, какая она? Как выглядит, что делает?

— Она сидит на камушке и грустно смотрит вдаль на низину.

«Помоги мне пройти на другую сторону» — едва слышно прошелестело дуновением ветерка и уже более громко прозвучало рядом:

— Что она сказала? Ты слышал?

Дагмар бесшумно замер плечом к плечу, вглядываясь в лицо призрака.

— Просила помочь перейти на ту сторону.

— В смысле?

— Без понятия.

— Скажи, ты ясно видишь ее?

— Да.

— Тогда посмотри внимательно, нет ли на ней амулета или подвески, а может и просто рисунка вот такого символа. Только ближе чем на четыре шага не подходи. У разных духов разная зона действия возможностей.

Ответом ему был скептичный взгляд, на который маг виновато развел руками и как-то неуверенно повел плечами, после чего подобрал камушек и осторожно начертил странную фигуру из нескольких кругов, соединенных особым образом. Ллеу кивнул, сделал еще маленький шаг и замер, вглядываясь в усталое лицо, а потом решил все же попробовать.

— Кто ты?

— Тихо позвал он.

На удивление дух промолчал, но оказался чуть ближе. Девушка вгляделась в начерченный на земле символ, жутковато улыбнулась и размотала платок на шее, обнажила ключицы, демонстрируя похожий символ с темной полосой снизу.

— Да, Дагмар, у нее есть такая татуировка.

— Ох ты.

— Маг заинтересованно уставился на духа, зажмурился и начал снова что-то шептать. Язык одновременно был знакомым и настолько чужим, насколько представить сложно. Ллеу жил на этой земле уже третье столетие, но подобного наречия ему не доводилось слышать. А вот дух отреагировал странно. Девушка суетливо огляделась, оскалилась.

«Не зови ИХ! НЕТ!».

— Кого?

«Зачем ЕМУ ОНИ!».

Все уставились на Дагмара, пальцы которого чуть подрагивали, перебирая маленький сгусток огня.

— Ты сталкивался с подобным, Марен?

— Подал голос Вальг.

Рыжий кивнул, чуть повысил голос, потом чиркнул себя по запястью непонятно откуда взявшимся лезвием и прочертил кровью полосу по своему лицу на уровне глаз. Увиденный мир был безумно красивым. Раскрашенный яркими полосами силы и всполохами он манил к себе, однако цель у мага была совсем иная. Он вгляделся в ставший более четким образ и тихо позвал.

— Покажи свою метку, дочь леса.

Дух криво улыбнулся тонкими губами, вскинул руку и в воздухе возник тот же символ, что и был на ее теле. Ллеу чуть отступил, едва не споткнувшись об Ллира.

— Дагмар, а кого ты звал? Она сказала, что ты зовешь кого-то.

— Ага, значит все же она все прекрасно понимает.

— Рыжий маг ухмыльнулся.

— Она принадлежала к одной из общин. Нижнее подчеркивание символа это те, кто проводил свои ритуалы ночью. Их время от Сауина до Белтанэ. У других же метка подчеркнута сверху, и они не молятся в темное время суток, теплое время года принадлежит им.

— Понятно.

— Кивнул Ллир и заинтересованно уставился на знак, который возник на ладони рыжего. Такой же символ был заключен в круг. Видимо кое-какие обмолвки Гедона все же были правдой, и молодой сородич был еще сложнее, чем казался на первый взгляд. При таком раскладе он понимал Гваура, который как-то обмолвился, что опасается своего сына.

— Дагмар, а этот знак означает, что…