Тундра

В тот момент, когда я хотел внимательней рассмотреть труп этого непонятного существа, мои размышления прервал какой-то гул. Он доносился издалека, и, в ту секунду, я не мог твердо быть уверен в том, что он мне не показался, ведь до этого уже продолжительное время, находясь в полной тишине пещеры, я мог слышать только эхо своих шагов и стук сердца в ушах.

Воодушевленный своим открытием, я уже представлял себе, как в честь меня называют эту пещеру, а может быть, даже какую-нибудь улицу, я сделал самую большую ошибку в своей жизни: я пошел в сторону, откуда, как мне казалось, исходил звук.

С каждым моим шагом, я все больше и больше убеждался, что звук, похожий на бой барабанов, не являлся игрой моего воображения. Я шел на звук, и тут, вспыхнув в последний раз, мой факел погас.

Сперва я испугался, однако, постояв несколько минут в полной темноте, я увидел в глубине пещеры слабый огонек света.

Первой мыслью было, что вот он, наконец, выход! Но когда, аккуратно, стараясь не споткнуться, я начал пробираться ближе к источнику света, стало понятно, что то, что я видел, не имело никакого отношения к свету дневному. Более того, звук боя барабанов тем больше усиливался, чем ближе я подходил к этому огоньку.

Все дальнейшее намертво запечатлелось в моей памяти.

Как только я подошел к источнику света, я понял, что нахожусь на возвышенности, с которой хорошо видно то, что происходит на небольшой площадке пещеры, которая находилась примерно в пяти метрах ниже меня.

Эту площадку освещал костер, который, по какой-то причине, горел пламенем синего цвета. Рядом с ним плясали, словно тени, силуэты, в которых я узнал существ, труп одного из которых я видел ранее.

Барабанный бой будто усилился, хоть я, как бы ни старался, не мог разглядеть источник звука. В этот момент мне стоило уйти, убежать, скрыться куда подальше от этого места! Но чувство страха уступило перед любопытством, и я вглядывался в силуэты непонятных существ, которые неестественно извивались в голубом свете этого нечеловеческого костра. Они то тряслись как в болезненном припадке, то замирали, подымая длиннющие лапы, или руки, один черт знает, что там у них было, вверх. Скалили пасти, бегали на четвереньках, падали и вставали.

Вскоре, я увидел то, что ранее не мог разглядеть в темноте: они находились рядом с огромным провалом, наподобие того, в который угодил мой снегоход, только намного больший: он начинался практически рядом с костром, и тянулся так далеко, что ему не видно было ни конца, ни края.

Я смотрел на это все словно завороженный. Я не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть. И тут, внезапно, фигуры замерли.

Бой барабанов прекратился.

Фигуры начали скулить и рычать. Это было не похоже, на собачий или волчий рык. Это не было похоже ни на одно животное, из всех, что я знал. В какой-то момент, я стал различать слова. Они говорили что-то вроде «Кхр, Крхх, Кххал Кххал!» одно и то же, раз за разом. Эхо вторило им, разносясь диким гулом по всей пещере.«Кхр, Крхх, Кххал Кххал! Кхр, Крхх, Кххал Кххал!».

Жуткий хрип, казалось звучал так громко, что я не мог слышать своих собственных мыслей.

И тут случилось то, что до сих пор снится мне в кошмарах.

Резко, словно по взмаху палочки неведомого дирижера, существа замолкли.

Секунду тишина звенела в ушах.

Откуда-то из того провала, рядом с которым стояли существа, послышался жуткий, ни на что не похожий гул.

Как будто кто-то дунул в огромный, нечеловечески большой горн.

А потом, из провала появилось оно. Света костра было чертовски мало, чтобы разглядеть его черты. Оно было настолько огромно, что даже не видя, я физически ощущал, что эта херня выползает просто отовсюду. Я не знаю, что это было за существо, но в тот момент что-то щелкнуло у меня в голове, и я закричал.

Существа, те, что были внизу, моментально обернулись на меня. Я просто чувствовал, что меня прожигают десятком взглядов.

А после этого я рванул. В темноту, куда-то, слепой как щенок, не думая о том, что могу споткнуться и упасть, не понимая, в принципе, куда мне надо двигаться. Единственной целью было убежать от него. Того существа. что таилось хрен знает сколько времени на дне пещеры.

Я бежал, падал, вставал. Я слышал звуки шагов позади меня. Я слышал хрипы и вой этих существ. По глазам катились слезы.

Все что происходило дальше — в моей памяти сохранилось отрывками, словно я был вусмерть пьян.

Я помню, что увидел свет. Я помню, как бежал к нему, спотыкаясь, не чувствуя боли, с одним только желанием — оказаться подальше от этой пещеры, от этого места.

Помню, как, царапая руками лед, буквально в несколько прыжков, словно залихватский спортсмен, я забрался почти по отвесной скале. Как, выбравшись, я, не останавливаясь ни на секунду, бежал куда глаза глядят.

Та ночь, которую я провел практически бессонной, согреваясь у костра, и в каждом шорохе слыша шаги преследователей.

И, когда через несколько дней, меня все-таки нашли, я еще долго, просто панически, боялся собак.