Ежегодно в Соединенных Штатах Америки насильственной смертью в результате преступлений погибают более 2 тыс. детей. Смерть абсолютного большинства из них, при всей своей несвоевременной трагичности, проходит мимо внимания общественности, подтверждая замечательное наблюдение Ремарка, сказавшего, что «смерть человека — это трагедия, а гибель тысяч — всего лишь статистика». Но время от времени какой-либо случай гибели ребенка попадает под пристрастное внимание средств массовой информации, зачастую без веских к тому оснований, и тогда негодующая общественность, вопреки здравому смыслу, превращается в движущую силу юридического процесса.
Через некоторое время — 11 мая 1997 г. — супруги предприняли следующий, весьма неожиданный, шаг: они объявили через прессу о вознаграждении в 100 тыс. $, которое будет выплачено лицу, оказавшему существенную помощь в разоблачении убийцы ДжонБенет. Это объявление дополняло обращение ко всем жителям Боулдера, в котором содержалась просьба сообщить всю имеющуюся информацию о «хорошо одетом мужчине, пытавшемся в рождественские дни приблизиться к маленьким детям». Читая это обращения так и хочется воскликнуть: самое время! Именно в середине мая, на пятом месяце после совершения преступления, следовало вспомнить о мифическом «хорошо одетом мужчине»… Надо ли говорить, что никто из жителей Боулдера ни в мае 1997 г., ни в последующие месяцы, так ничего и не вспомнил об этом загадочном персонаже и, разумеется, ничего не сообщил о нем. Да и в декабре 1996 г. никто не сообщал о подозрительном незнакомце ни в полицию, ни родителям ДжонБенет. Был ли он вообще, этот загадочный мужчина, «пытавшийся приблизиться к маленьким детям»?
Все эти потуги спровоцировать бурную PR-компанию не стоили бы потраченных слов, если бы не один характеристический нюанс: в мае 1997 г. супруги Рамсей предложили общественности свою первую версию преступления, согласно которой «незваный гость» был человеком совершенно им незнакомым и притом не жителем Боулдера. По-своему эта версия была логичной, в том смысле, что она объясняла почему убийств детей не было в Боулдере ни до, ни после гибели ДжонБенет; дескать, приехал злоумышленник в город, убил ребенка и поехал далее. Но через некоторое время Джон и Патрисия Рамсей предложат общественности совсем иную версию событий, вступив в прямое противоречие со своими собственными заявлениями (об этом речь пойдет впереди).
В период с 4 апреля по 15 мая 1997 г. проводилась генетическая экспертиза биологического материала, обнаруженного под ногтями ДжонБенет и на одеяле, в которое было завернуто ее тело. Официальный текст заключения засекречен и поныне; трудно сказать почему, но видимо, для этого есть серьезные основания. Насколько можно судить по комментариям прессы, представленные на экспертизу биологические образцы не содержали ДНК Джона Рамсея. Не приходится сомневаться, что если бы была доказана принадлежность лобковых волос с одеяла, в которое была завернута ДжонБенет, ее отцу, он был бы арестован. Можно предположить, что заключение ДНК-анализа грешило неточностями (или неопределенностями), что побудило следствие через некоторое время (если точнее — через 2,5 года) обратиться за содействием в центральную криминалистическую лабораторию штата Коннектикут, которую возглавлял Генри Ли. Этот человек считался одним из ведущих специалистов США по ДНК-идентификации; он и его лаборатория участвовали в известнейших американских процессах того времени, таких как «дело О Джея Симпсона» или расследование действий федеральных властей в случае массовой гибели адептов«Церкви Давидовой» в городе Вако, штат Техас. Но и Генри Ли не смог идентифицировать биологические материалы, обнаруженные на теле ДжонБенет и одеяле, в которое была завернута погибшая.
По сообщению газеты «Rocky mountain news» волосы с одеяла, которые первоначально были приняты за лобковые, на самом деле таковыми не являлись. Биологический материал под ногтями ДжонБенет был слишком стар для исследования; другими словами, это была не кожа убийцы, а обычная грязь (девочка, скорее всего, вообще не боролась и не царапалась, поскольку ее длинные ногти остались неповрежденными). Если сообщение газеты соответствует истине, то это объясняет безрезультативность попыток выделения из представленных образцов ДНК убийцы.