С результатами нового исследования можно ознакомиться в журнале Radiology. Материал посвящен тому, к каким изменениям в головном мозге приводит вирус Зика. Всего было обследовано 17 эмбрионов и новорожденных, у которых был обнаружен опасный вирус, а также 28 эмбрионов, у которых было подозрение на инфекцию. Исследователи использовали магнитно-резонансную томографию, томографию головного мозга, а также ультразвук. У обеих обследуемых категорий ученые обнаружили схожие аномалии.
Вирус Зика является видом вирусов рода Flavivirus: его переносчиком выступает комар рода Aedes. Вирус вызывает у человека одноименное заболевание: в случае заражения больной может столкнуться с сыпью, утомлением, головной и суставными болями, лихорадкой и опуханием суставов.
До недавнего времени считалось, что вирус Зика практически не опасен для людей. Между тем, как оказалось, заражение может привести к тяжелым нарушениям в развитии эмбрионов, в частности к микроцефалии. В этом случае можно видеть уменьшение размеров черепа и головного мозга при сохранении нормальных размеров других частей тела. Микроцефалию сопровождает умственная недостаточность вплоть до самой глубокой ее степени — идиотии.
Стремительное распространение вируса Зика заставило экспертов ВОЗ признать его угрозой мирового масштаба. Всего, по прогнозам медиков, в Новом Свете могут заразиться до четырех миллионов человек.