Улица Демонов 13 (13 Demon Street, 1959-1960)

В «Книга вурдалаков» («The Book of Ghouls») нас ждёт история о девушке, живущей с больным отцом. Однажды она находит на полке Книгу вурдалаков, на чьих страницах написан ритуал, помогающий добиться богатства, успеха и ещё много чего. Постоялец, снимающий комнату, заинтересовывается книгой, от безнадёжности устроиться на работу в университет, пробуя выполнить написанное… Исследую колдовство и вмешательства мистических сил в судьбы людей, на самом деле, серия несёт нравоучительный характер, чтоб назидательно разыгрывать законы глубокой трясины, показывающей истинную природу Зла. Зло — это такая субстанция в человеке, которая завладевает им до остатка, лишая свободы выбора, но начинается всё с малого. Вот и тут ритуал особый: возложить на кладбище клюв ворона — делов-то, зато получишь желанную работу, потом следует принести символ смерти и кожу змеи — статуэтка скелета, украденная из магазина и старая чешуя, но объявится крупное денежное наследство, а завершить договор с Тёмными силами требуется… убийством человека! Правда, за это обещают дополнительные коврижки, задурманивающие голову невиданной властью. И уже пути назад нет с расторжением договорённости, иначе — смерть. На примере человека, отчаявшегося от жизненных неурядиц, но по сути имеющего в зачатке всё необходимое для счастливой полной жизни (влюблённая девушка, крыша над головой, здоровье с молодостью) зритель наблюдает торжество амбиций ради этих самых амбиций, за которыми всё остальное меркнет, не принося желаемого удовольствия. Завершающий зловещий финал эпизода так же приятно радует, удивляя неожиданным развитием сюжета.

История под названием «Фотограф» («The Photograph») показывает фотохудожника, который выехав отдохнуть из суматошного Нью-Йорка, в порыве задушил встреченную в лесу девушку. Вернувшись обратно, он уничтожает негатив снимка с домом, возле которого произошло преступление, однако случайно сохранившаяся фотография начинает меняться. На ней с каждым разом объявляется убитая, становясь всё ближе и ближе… Кино-рассказ вертится на оси преступления и наказания, внедряя загадочный рисунок, как символ неминуемой подступающей расплаты за ужасный грех. Замыкаясь в рамках триллера с обеспокоенным преступником, эпизод плавно подводит хронометраж к пугающей развязке, не становящейся особым открытием, зато смакуя саму тяжёлую атмосферу перед ней.

История «Лоза смерти» («The Vine of Death») состоит из учёного, желающего прорастить у себя в домашней оранжерее засохшие семена найденного архаического растения, которому несколько тысяч лет. Тем временем, сосед подбивает клинья к его жене, отчего в возникшей ссоре хозяина дома смертельно ранит нож. Жена с соседом, решают избавиться от тела, захоронив его в теплице, не зная, что в кармане пиджака лежали те самые древние ростки… Эпизод представляет на суд зрителей бытовой триллер об убийстве с типичным набором действующих лиц, замыкающих классический треугольник взаимоотношений: муж, жена и лукавый сосед. Преимущественно играя в криминальном аспекте, серия под финал сходит в фантастическое направление, даря возможность увидеть ожидаемую концовку-расплату в необычном антураже ботанического ужастика. Да, весьма предсказуемый сегмент сериала, зато любопытный из-за растения-убийцы в качестве мстителя, символично давшего корни из погребённого трупа.

История «Дар убийства» («A Gift of Murder») сосредоточена на рассказе о паре, которой в юбилей дарят куклу Вуду с инструкцией, позволяющей причинять вред или даже убивать любого неугодного. Для этого необходима фотография и вонзённая в нужное место иголка. Вскоре первые скептические забавы приносят неожиданные плоды, показав реальную силу куклы… Замыкаясь в колдовстве на фоне карьерных, семейных и межличностных перипетий, серия выглядит довольно занятным триллером, где неизвестно до какой степени доведёт персонажей полученная неограниченная власть устранять людей на своём пути. Ведь имея подобную куклу, уже каждая мелочь в поведении окружающих побуждает немедля воспользоваться магией. А власть, как известно, умеет здорово развращать.

«Тайна телескопа» («The Secret of the Telescope») — очередная страшилка, в которой показана супружеская пара, купившая старинный телескоп. Муж, посмотрев в него в соседский дом, фантастическим образом заглядывает в завтрашний день, в собственную квартиру с самим собой и женой. В прошествии времени события в точности сбываются. Взглянув ещё раз, он снова видит будущий день, но там он умирает… За счёт магического предмета, позволяющего предугадать своё будущее, эпизод исследует старую, но никогда не теряющую привлекательности фабулу с погоней человека от роковой судьбы. Подобное всегда интересно читать в книгах или смотреть на экране, когда герой, знающий фатальный конец, старается изменить его, обхитрить отмеренное свыше, но в итоге парадоксальным образом лишь собственноручно выстраивает цепь событий, подводящую к ознаменованной трагедии.