Утром в постели моей

— Представь, что ты стоишь на берегу реки, — сказал Грейвз. — А кто-то невидимый бросает в неё невидимые камешки. Ты видишь только всплеск и круги на воде. Может быть, это камень. А может, рыба плеснула хвостом. А может, капля дождя упала. Ты смотришь на эти круги и пытаешься понять, который из них — след от камня. И самое главное — кто их кидает. И где он… — задумчиво закончил Грейвз.

— И вы можете его найти? — пытливо спросил Криденс. — Просто читая газеты?

— Одних газет мало, — усмехнулся Грейвз. — Есть другие люди, которые пишут, например, что один круг на воде был от упавшего листика, который скрывал след от камня. Листик видно, а камень — нет. Другие пишут, что следующий камень упадёт через три минуты ровно в двух шагах от тебя — и в указанное время в указанном месте ты видишь всплеск. Так, постепенно, ты начинаешь вычислять невидимку.

— Вы многих находили вот так?

— Не многих, — признался Грейвз. — Но находил.

Он взглянул на часы и ощутил настойчивую пустоту в животе. Время подбиралось к ужину, и он, как это часто бывало, слишком увлёкся, чтобы обращать на это внимание, хотя мысли о хорошем сочном бифштексе посещали его уже давно. Он встал, повёл плечами, разминая их от долгого напряжения. Обошёл стол и протянул руку Криденсу.

— Проголодался?

— Очень, — тот уцепился за протянутую ладонь и оказался на ногах одним плавным движением. Как же хорош, паршивец — глаз нельзя было оторвать.

— Идём ужинать. Только по дороге заглянем к одному человеку, — сказал Грейвз.

— Сегодня что-нибудь новое? — спросил Смит-Камминг.

— Его стоит искать в окрестностях Кёльна, — сказал Грейвз. — Не гарантирую, но пусть кто-нибудь присмотрится. И ещё я бы хотел увидеть сводку его выдающихся жителей.

— Интересует кто-то конкретный? — тот поднял брови.

Кабинет у главы магической секретной службы из-за массивной мебели казался тесным, но только если не поднимать голову. Потолок уходил вверх на огромную высоту, там кружила стайка газетных самолётиков, тихо шурша друг о друга. Стеллажи уходили вверх, пока хватало глаз, в белое сияние.

— Интересуют богатые, на хороших должностях и эксцентричные, — сказал Грейвз. — Кто-то должен его укрывать. Попытаюсь найти.

— Ладно, — тот кивнул, похлопал по столу квадратной ладонью, отчего чернильница подпрыгнула на гнутых золочёных ножках. — Насчёт вашей просьбы — я достал вам бумаги.

— Прекрасно, — Грейвз улыбнулся. — Я могу их забрать?

Тот отпер ящик стола и вынул плотный конверт.

— Не спрашивайте, что мне пришлось наплести вашему консульству, чтобы их получить.

— И не собираюсь, — сказал Грейвз и усмехнулся, заметив явственное разочарование на лице Смит-Камминга. — По крайней мере — не сейчас. Спасибо.

Тот шумно вздохнул и махнул ладонью:

— Услуга за услугу. Вы мне — я вам. И всё такое.

Выйдя из его кабинета, Грейвз взглядом поднял Криденса с диванчика в приёмной и кивнул следовать за собой.

— Артур Криденс Уэйнрайт, — прочёл Криденс.

— Это твоё новое имя, — сказал Грейвз, поднимая бокал с вином.

В Министерстве Магии были кофейни… и он хотел, не тратя время, поужинать в одной из них… но разноголосая толпа волшебников и волшебниц в мантиях и, Мерлин, остроконечных колпаках, вызывала в нём раздражение. Никакого сравнения с хорошим не-мажеским рестораном — тихая музыка, горящие свечи, официанты в белых куртках и превосходно одетые люди, куда ни брось взгляд.

— Документы настоящие. Если кто-то и станет искать Криденса Бэрбуона, то Артура Уэйнрайта — нет. Если он ничего не натворит, — Грейвз усмехнулся.

— Вы будете называть меня Артур? — нерешительно спросил тот, закрывая американский паспорт. Брови страдальчески поползли вверх, будто он получил подарок, который не мог принять, от человека, которому не мог отказать.

— Конечно, нет, — тихо сказал Грейвз. — Другие — будут. Но для меня ты всегда будешь — Криденс.

Тот выдохнул с явным облегчением, улыбнулся. Аккуратно вложил паспорт обратно в конверт, к новому магическому удостоверению личности на то же имя.

— А почему — Артур? — с любопытством спросил он и тоже взял бокал. Красного вина там было немного — всего на пару глотков. Персиваль решил приучать Криденса к алкоголю постепенно, с чего-то достаточно лёгкого.

— У меня бедное воображение, — признался он. — Я просто взял своё второе имя. И девичью фамилию прабабки.

У Криденса задрожала рука, он опустил бокал.

— Ваше второе имя? — повторил он, нервно облизнув губы.

— Персиваль Артур, — Грейвз пожал плечами, будто обладать таким именем было неловко. — У родителей были двойные имена, они решили и мне дать такое же.

Криденс опустил руки и сжал ладони между коленями, заморгал.

— Тебе не нравится? — удивился Грейвз.

— Очень… нравится, — выдохнул тот, подозрительно блестя глазами. — А… нельзя было… чтобы у меня была ваша фамилия тоже?

— Для этого мне пришлось бы тебя усыновить, — серьёзно сказал тот. — В Америке нет других Грейвзов среди магов. Только я. Это слишком заметная фамилия.

— Я был бы не против, — прошептал Криденс, — быть Артуром Грейвзом.