Морозный осенний вечер. В квартире было холодно, не смотря на включенный обогреватель, возможно именно поэтому труп девочки-подростка не так сильно вонял. Он лежал на спине в луже уже давно засохшей крови, уже не белая блузка была распахнута, а в груди красовалась дыра, прямо на том месте, где должно было быть сердце.
В здании уже ни кого не было, и, пробежав по нему, я понял, что все мои попытки тщетны — преступник уже сбежал.
Дальше я взял с собой пару человек и отправился за пострадавшими парнями.
Итог операции был плачевным: подозреваемого мы упустили, Келли ранен. Лишь только спасение Мориарти радует, хотя он сейчас и в коме, а ведь возможно именно он смог бы помочь следствию как ни кто другой. Вдобавок ко всему, у нас не осталось ни одной зацепки.
Было ясно одно — мы столкнулись с сектой, но ни каких данных о ней у нас не было.
Ни чего не ожидая, я решил побродить по интернету в поисках хоть какой-то информации. Там встречались статьи разного характера, и одной из них был рассказ родом из начала двадцатого века. Леонард Эдифер, так звали автора того рассказа, писал, что во время первой мировой войны в окрестностях Суонси, Великобритания, происходили похожие убийства: девочкам, в возрасте от 10 до 13 лет, вырезали сердце, убийц долго не могли найти из-за того, что свидетелей преступлений не было. Как-то смутно там рассказывается о таблетках, с помощью которых усыпляли жертв. В конце концов, детей попросту не выпускали из своих домов, тогда убийцы влезли в один из этих домов, где и были схвачены. Это были обычные подростки от пятнадцати лет, и объясняли они свои зверства тем, что им приказывал недавно приехавший в город Мистер.
Подростки рассказали о том, что Мистер сулил им огромную власть и богатства, и так как во всем мире была война, и у молодежи не было ни богатства, ни влияния, они не могли отвергнуть такое предложение. Тогда подростков расстреляли, а загадочного Мистера так и не нашли… Этот рассказ был очень похож на то, что происходит сейчас: возраст жертв, характер преступлений, сильнодействующее снотворные. Возможно, убийцами были подростки, что наверняка, но стоял ли за ними такой же Мистер, как и в рассказе.
Во все это не очень-то и верилось, но проверить стоило, поэтому я направился навестить Джона Кэттрола.
В комнату для допросов привели подростка.
— Ты нам очень помог, сказав место вашего сбора. Я надеюсь, ты и дальше будешь послушным мальчиком, — проговорил я с улыбкой.
— Я и так не жилец… — Но если ты прекратишь сотрудничать, то умрешь очень болезненной смертью на свободе.
— Чего вы хотите узнать?
— Во-первых, кто такой этот Мистер?
— Я не знаю, то есть, не видел его лица.
— Ага, он помыкал вами, приказывал, а вы его даже не видели?
— Видели. Я просто не помню его лица, только серые глаза и туман вокруг… — Чего ты заливаешь? — сказал я издевательски, на что Джон расплакался и начал молоть какую-то чушь:
— Я не вру, ни кто не помнит лицо Мистера, ни кто… — Успокойся. Лучше расскажи — для чего вы убивали и зачем вам нужны были сердца?
— Мистер обещал нам все, что мы пожелаем, только нужно было немного девичьих сердец для жертвоприношений. Он уже возможно все закончил, ведь когда вы меня схватили, ему оставалось еще одно сердце… — Я позову другого полицейского, и ты ему расскажешь про своих подельников.
Сказав это, я вышел из допросной, после чего попросил одного из детективов заняться подростком.
Примерно через час состоялось совещание по поводу этого дела, на котором было обговорено задержание участников секты, в этом мы были уверены, а также отданы дальнейшие указания.
— Гилберт, вы с Полом займетесь поисками этого Мистера, и мне неважно как вы это сделаете, но чтобы к завтрашнему дню этот урод был уже задержан! — кричал разъяренный капитан.
К выходу из участка мы направились вместе с Келли.
— Пол, я хотел бы… — Не стоит, Элен все рассказала, а ей в свою очередь Николь… Дети, что с них взять.
— Прям гора с плеч. Тогда поехали ко мне, я тебе кое-что интересное покажу по поводу нашего дела.
Я показал рассказ, который откопал в интернете, на что Пол сказал:
— Знаешь, у меня чувство дежавю. Как будто я читал уже где-то этот рассказ.
— Может после ранения у тебя открылись сверхъестественные способности?
— Возможно, но памяти у меня точно не прибавилось — Элен попросила завтра забрать Николь из школы.
— Я этого точно не забуду. Смотри, внизу есть сноска, — сказал я, показывая на абзац, который до этого момента не заметил.
«Похожие жертвоприношения приносили древние скифы своему темному богу. По приданию: божество придет на землю, в случае если его поклонники отдадут в жертву тринадцать девичьих сердец, которые еще не пробили число Папайя. Из-за того что мифология скифов малоизвестна и плохо изучена, у этого культа не было сторонников, лишь в случае с Суонси можно утверждать обратное»… — По моему это все чушь, не имеющее отношение к нашему делу, — сказал Келли в странной манере, поменявшись в лице.
— Что-то не так, Пол?