В гостях у Дьявола

— Что если мы сыграем в карты? Мы ставим на кон свои души, а ты — наши жизни. Ну как? Если проигрывает кто-то из нас — ты получаешь его душу без всяких препятствий, если проигрываешь ты — отпускаешь победителя. Так как, играем?

— Да ты хоть знаешь, с кем играть вздумал?

— Дьявол обрадовался такому лёгкому решению проблемы.

— Знаю, знаю. Повелитель ада и всякой нечестии. Так будем играть?

— Кайл настаивал на единственной возможности спастись.

— В что играть будем?

— Дьявол хлопнул в ладоши и на столе появилась колода новеньких карт.

— В покер. Надеюсь, для Дьявола это не ново?

— Кайл скривился в ухмылке.

— Ну что ж, сдавай. Только, сначала, я сыграю с Фабианом, если ты не против. Он у меня в любимчиках. Столько грехов за ним стоит — любой демон может позавидовать.

Кайл повернулся к Фабиану и заглянул ему в глаза. Взгляд Фабиана был потухшим, безжизненным.

«Он уже сдался. Он не хочет бороться».

— Он просто знает, что приняв моё предложение и став всадником, он сможет жить вечно и упиваться грехами. — прочитав мысли Кайла, произнёс Дьявол. Фабиан оживился.

Кайл понял, что Дьявол пытается убедить Фабиана принять предложение без сопротивления.

Кайл укоризненно посмотрел на Фабиана и протянул ему карты.

— Играем!

— Фабиан опустил взгляд на свои карты.

Фабиан проиграл партию, а вместе с ней — и свою душу. Кайл понимал, что он уже не может спасти друга.

Пришла и его очередь побороться за свою свободу.

Он раздал карты. Расклад был хорошим — 2 туза и он воспрянул духом.

— Может, удвоим ставки? — предложил он Дьяволу?

— А что ты мне ещё можешь предложить?

— Свой талант, талант музыканта, а ты поставь жизнь Фабиана.

— Ты и вправду думаешь, что сможешь обыграть Дьявола?

— Я работал на тебя на бирже, а это тот же покер.

— Я принимаю твою ставку. Вскрываемся?

— Фул хаус — Кайл довольно разложил карты по столу.

— Роял Флеш.

— Дьявол победоносно улыбнулся.

Разочарованию Кайла не было предела. Он проигрался. Его самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Теперь он вечность будет прислуживать Дэвиду. Это было страшнее, чем работать на него на бирже. Кайл понял, что лишь напрасно потратил время и нужно было сразу принимать предложением и стать Голодом. Будь проклят этот Онис, с его сделкой. Видимо, сделки с Дьяволом — это у них в крови.

— Ну что, остался ты, мой друг.

— Дьявол повернулся к Теду. Готов проиграть мне свою душу?

— Готов. Только у меня к тебе будут свои условия.

— Не думал, что в монастыре обучают наглости.

— Дьявол начал терять терпение.

— Я не буду играть с тобой в покер. Я не хочу тратить ни своего времени, ни твоего. Выиграть всё равно невозможно. Я предлагаю тебе обмен. Я отдаю тебе свою душу, а ты — отпускаешь Кайла.

— Хм, заманчивое предложение. Но он должен стать всадником. Такова его судьба.

— Ты же сам решил наши судьбы, подослав своих дочерей. Ты ждал столько веков, можешь и подождать ещё несколько лет, пока он снова согрешит. С твоими девочками — это произойдёт очень быстро.

— Хорошо, но какая тебе с этого выгода?

— Я обязан ему жизнью и не только.

— Тед повернулся к Кайлу и горестно улыбнулся. Ты спас мне жизнь, теперь — я возвращаю тебе долг.

— Тед, не вздумай! Ты не должен этого делать! У тебя есть шанс спастись! — кричал и возражал Кайл.

— А ради чего? У меня нет, ради чего бороться. Всё что было у меня в этой жизни ценного — это дружба с тобой. Если такова наша судьба, то мы скоро снова встретимся, а если нет — сделай так, что бы я не жалел, что истратил свой шанс впустую.

Кайл не знал, что сказать. Он обнял Теда.

— Спасибо, друг. Я никогда этого не забуду и сделаю всё возможное, что бы мы — не встретились, не в этой жизни.

— Береги себя! — произнёс ему Фабиан, когда Кайл обнял и его.

— Я сейчас расплачусь. Заканчивайте распускать слюни, пока я не передумал. Ты готов вернуться назад? — обратился Дьявол к Кайлу.

— Открывай свои врата.

Эпилог.

— Преподобный Аурелий, а что дальше произошло с Кайлом? — спросил маленький Томас у святого отца.

— Он перешагнул за порог через врата ада и оказался на улице Бостона. Позади него стояло старое, разрушенное здание, из которого во всю на него смотрело около десятка пар глаз. Кайл вернулся домой и Кетти там не оказалось. Она осталась в том здании, вместе с его друзьями, ожидать, когда же он совершит проступок и отдаст свою душу Дьяволу. Он прожил долгую жизнь и ни разу не согрешил, ведь дал клятву Теду, которая стоила ему жизни и души, что они никогда не встретятся. Больше всего на свете ему не хотелось подводить друга.

— Отец Аурелий, а почему Тед пожертвовал собой ради Кайла? — задала другой вопрос маленькая Люси.

— Потому что в этом мире есть кое-что сильнее, чем пороки Дьявола — это дружба и братская любовь. Даже не имея ничего за душой, у вас всегда будет самое ценное — ваша душа. Берегите её, не наполняйте этот сосуд грехами и пороками и тогда, вам никогда не доведётся встретиться с Дьяволом. А теперь, время вечерней молитвы.