В прятки с вампирами

— Эй! — окликнула я его, отойдя немного в сторону и вытянув левую руку с нэцкэ, болтающейся на цепочки браслета. Если он надумает причинить мне вред, его ожидает горячий прием фамильяра.

Незнакомец, приподняв голову, уставился на меня мутным взором. Лишь теперь я признала в нем Женю — бывшего парня Лерки. Симпатичный малый. Правда, сейчас от его красоты мало что осталось. Черные волосы всклокочены, физиономию украшает трехдневная щетина, грязная одежда, а про запах, пожалуй, промолчу.

— Жень, что произошло? — встревожено поинтересовалась я. Все-таки, как-то странно видеть на пороге человека, которого до этого видела раза три. Два раза из них, по телевизору. Женя телерепортер. — Давай-ка поднимайся, я тебе помогу.

Парень встал, кряхтя и неразборчиво бормоча себе под нос. Видимо, ругался, что его потревожили. Да, он явно невменяем и в таком его состоянии, с ним говорить не о чем.

Делать нечего, придется приютить. Во всяком случае до того момента, как он сможет рассказать о своем странном выборе для ночлега. Да, прощайте горячая ванна и чашка кофе.

— Я не могу найти Леру, — на следующее утро сказал Женя. Он сидел за столом в длинной футболке и трусах, уплетая за обе щеки яичницу с колбасой, которую я для него приготовила. Судя по аппетиту, последние три дня он только и пил. Ну, Лера! Довела парня! А ведь нормальный парень. И с виду пригож, и умом не обделен, да еще язык хорошо подвешен. Будь я на ее месте, я бы за такого руками и ногами держалась.

— А с чего ты взял, что она хочет, чтобы ты нашел ее? — осторожно поинтересовалась я, отхлебнув кофе и порадовавшись, что сегодня не надо идти на работу. Вообще-то я собиралась этот день провести в библиотеке за газетами, а не выслушивать чужие жалобы. С другой стороны, как журналист, Женя должен много чего интересного знать об убийствах.

Парень уставился на меня так, будто я глупость сморозила.

— Ладно, и где ты искал ее.

— Везде. Дома, на работе, у мамы, у тебя…

— Стоп, — прервала его. — На работе? Как тебя вообще пустили в Центр переливания крови? Там же сейчас менты шуруют и журналистов на километр не подпускают. Собственно, как и в больницу с моргом.

— Уметь надо, — хитро улыбнулся Женя, на миг вернувшись в прежнюю ипостась пронырливого репортера.

— И когда в последний раз ты видел или созванивался с Лерой?

— В прошлую субботу. Она просила больше не звонить ей. Скажи, Саша, у нее кто-то есть, да?

Ну, и что ему ответить? Он с такой надеждой смотрит на меня. Как я могу сказать правду?

— Не знаю, — уклончиво сказала я, — Лерка была очень рассержена на тебя за ту незнакомку в твоей квартире.

— Она рассказала тебе?! Но я даже не успел объяснить, это моя двоюродная сестра. Она учится в университете и живет в общежитии. У них там форс-мажор — канализацию прорвало. Поэтому ей надо было на пару дней остановиться где-нибудь, пока шел ремонт.

О! Моя догадка оказалась верной! Почему-то я не сомневалась в том, что Женя рассказал правду.

— Я ведь не бросился на ее поиски, если бы не беспокоился. Ты же знаешь про маньяка? — Я кивнула. — Нам следует найти ее и убедится, что с ней все в порядке.

— Считаешь, она могла стать его очередной жертвой?! — Легкий испуг прокатился волной по всему телу, но я постаралась не превратить его в панику. В такой ситуации главное — холодный рассудок.

Женя промолчал.

— Даже не смей думать о таком!!! — Я вскочила с места и заметалась по кухне. Вот вам и холодный рассудок! Лера. Лера, Лера! Ни дай Бог с тобой что-нибудь случится! Я же не переживу! Страх сжал сердце в желейный кулак. Звонок! Я должна ей позвонить!

«Но прежде — успокоиться» — встрял внутренний голос.

Я плюхнулась обратно на табурет. Женя все это время, молча, наблюдал за мной.

— Ты куришь? — спросила я.

— Бросил, — замотал он головой.

— Завидую. Я вот никак, — с этими словами, вышла в зал, а затем вернулась, сжимая в одной руке пачку ментоловой гадости, а в другой дешевую зажигалку.

— Это успокаивает, — пояснила я, выдыхая струю дыма. Краем глаза заметила, как Дмитрий Иванович, в образе девушки с зонтиком, осуждающе качает головой. — Значит так, с Леркой я виделась в последний раз в субботу. Она уговаривала меня пойти с ней в ночной клуб «Фреш блад», а так же пожаловалась на некоторые трудности в Центре. Ну, ты знаешь. Я отказалась, так как в понедельник надо было идти на работу. В общем, она ушла. С тех пор мы с ней даже по телефону не общались.

— «Фреш блад», говоришь? — задумчиво переспросил Женя.

— Да. Ты что-то знаешь об этом клубе? Они занимаются чем-то незаконным? Наркотиками?

— Без понятия на счет наркотиков, но что-то там явно не чисто. Точнее неправильно.

Я выжидательно уставилась на него.

— Ну, там даже народ странный тусуется. Все эти чокнутые, помешанные на вампиризме. У них в клубе целая секта вампиропоклонников. Мы как-то снимали репортаж о клубе. Особенно после нашумевшего фильма «Сумерки». Молодежь, словно чума заразила. Сейчас «Фреш блад» одно из самых популярнейших мест не то что в городе, а даже в области.

— А раньше?