В тихом омуте

Появился Митч — такой правильный, не похожий на отца. И Элис изменилась — расцвела, но в её сердце оставался страх. Ведь тень Эриса всегда следовала за ней. Это и память, что отравляла счастье, и Лора, что была отравлена проклятьем Тени. Как Элис могла любить того, кто продал свою душу и жизнь своего ребёнка? Это была не любовь, это было проклятье, ядовитый поцелуй скорпиона.

Лора поняла всё моментально. Мама защищала её всю жизнь, но Лора не могла защититься от самой себя. Тени сложились в образ Оливии Блейн. Им двенадцать, Лора держится в стороне от одноклассников. А Оливия уже тогда была самой популярной девочкой в классе.

— Ну что, Райт, причешись, а то вороны совьют гнездо в волосах. Хотя… тогда у тебя, наконец, появятся друзья.

Им тринадцать, все знают, что Оливия уже встречается с Мэтью Моровицем, нападающим футбольной команды Юнион Хай.

— Эй, Райт! Держи мяч, потренируй поцелуи на нём! — и резкий бросок в лицо. Лора не ходит в школу неделю, из-за синяка.

Им четырнадцать, и Лора заводит дружбу с парнями из рок-группы. Среди них был и Дрю.

— Тусуешься с придурками? Неудачники тянутся к неудачникам. Для Роллингов ты рожей не вышла… Теперь им пятнадцать, и Лора впервые не сдержала себя. Не смогла больше игнорировать насмешки Оливии. И поддалась на её провокацию. А как это ещё назвать? Напиться, при всей школе оскорбить мисс Хиггинс, признаться в том, чего не было… а вот это не проблема, главное, что мама у Лоры была мировая. Мама… подумав о ней, Лора почувствовала, как тепло распространяется по груди. Дрю — теперь Лора точно знала, что любит его. В темноте порхнул мотылёк света. Дрю — он был её суженным. А раз так, значит, она должна сберечь их любовь. Не дать яду проклятья погубить их сердца.

Мягкое прикосновение вернуло её взгляд из глубин тьмы. Это был Митч. Он сжимал её руку.

— Ты готова стать магом, — прошептал он. Лора ничему уже не удивлялась.

— Но как… в смысле, как ты оказался здесь?

— Важнее как ты оказалась здесь, — и Митч отступил на шаг. Лора моргнула, и мотылёк света стал ослепительной вспышкой. Белое — нет, разноцветное сияние залило всё обозримое пространство.

— Где это мы?

— В твоём сердце, ангел. Теперь в тебе нет сомнений… — Конечно нет, — кивнула, и взор вернулся в тело.

Тени подступали всё ближе, но она больше не боялась.

— Ты будешь жить в моём сердце всегда, — прошептала она и закрыла глаза.

— Я прощаю тебя.

Протяжный стон сменился утробным воем. Чёрная воронка захватила все тени, пришедшие следом за призраком Райта. И только голос, мягкий и шипящий, рассыпался эхом: «Договор расторгнут… поняла… поняла». Ветер выгибал сучья деревьев, но ни один лист не был сорван с ветвей. Волосы Лоры оставались неподвижимыми, лишь мотылёк света, мерцающий в темноте рассыпался пеплом, стал танцем дыма на ветру.

— Вот и всё, деточка, — тихий голос раздался за спиной.

— Мисс Хиггинс, простите меня, — только и вымолвила Лора.

— Да я не держу обиды, такое дело, — улыбнулась учительница. И почему Лоре казалось, что мисс Хиггинс старше? — Я потом дам тебе рецептик, когда будешь в моих годах.

— Мисс Хиггинс, простите, но раз такое дело… а это правда, что… — Мои внуки обучаются магии в Круге, — ответила та и хитро ухмыльнулась.

— И ты будешь, когда пройдёшь церемонию посвящения.

— А когда это произойдёт? — недавней встречи с призраком будто и не было.

— Сначала месяц подраишь туалеты в школе, а там видно будет… Лора остановилась, обиженно глядя на женщину.

— Да я шучу, есть одно заклинаньице на этот случай.

— А что с Дрю? Он… — сердце наполнилось теплом.

— Он ведь… я знаю. Он тоже маг!

— Редкий случай, одно слово — судьба, — эхом отозвалась миссис Хиггинс.

Сентябрь выдался тёплым. Старики, как и обычно, сидели в креслах на верандах и грели свои старые кости. Дети росли, учились, домохозяйки занимались хозяйством, мужья работали, а слухи росли и затихали. Но про тот день, когда Дрю Фуллер и Лорейн Райт нарушили тишину, было забыто. Впервые Эбботс Виль решил не брюзжать по-стариковски. Тёплые деньки коротки — сиди себе спокойно, грейся на солнышке и помалкивай, вдыхая запах корицы и наслаждаясь свежеиспечёнными булочками.

Мадам Шери вскарабкалась на крышу дома Фуллеров. И всё-таки, хорошо получилось. Теперь Шери была хранительницей Лоры Райт и Дрю Фуллера. Но пока голубки не начали обучаться магии, Шери могла побездельничать.

Хотя… одно дельце у неё было. Своими путями, скрытыми от людских глаз, она добралась до крыши дома Бейнов.

Прыгнув на подоконник, она проникла в комнату Оливии. По всему полу были разбросаны фотографии группы Дрю. Больше всего было фотографий его друга, Билли Паркера. Почти везде Билли был обведён сердечками. В динамиках играла знакомая песня.

Оливия валялась на кроватии и рыдала. Её мама сидела рядом и утешала её.