Вампиры

Целый день Корвин провел со мной — показал мне дом, который ему дали «на первое время». Выделил мне большую комнату с видом на красивый сад. Я уже видел деревья к тому дню, но те, что росли в саду Корвина, поразили меня. За ними ухаживали два садовника — вампиры-контрактники. Везунчики, попавшие в столицу. Наверняка, за ними стояли корпорации или кланы.

Корвин говорил со мной о том, что собирается сделать. Вечером мы сидели за столом, перед окном, выходящим в сад, и он предложил мне…

Сами послушайте, о таких вещах нельзя говорить, будто они — часть хроник. Их нужно пережить.

— Среди знати есть обычай, которого мы лишены, — его голос был тихим и скромным, как всегда. У него был дом в столице, отряд хорошо обученных солдат, он разговаривал с Императором, но его голос не изменился. Я не представлял себе, о чем он говорит, но это уже восхитило меня.

— Ты должен знать, как создают других вампиров аристократы, — продолжил Корвин, игнорируя мое молчание. — Обращение, настоящее. Связь крови, понимаешь?

— Да, конечно, — я отмахнулся от его слов, потому что не представлял себе, к чему идет разговор. Я знал про связь крови, знал о том, что у знати есть «старшие» и«младшие», знал, что среди аристократов это вызывает большой ажиотаж. Для меня это было сказками, вроде тех, которыми пугают детей. Я получил кровь вампира, которого никогда не знал, а к моменту пробуждения мнимая связь, даже если она была, уже исчезла.

— Я хочу предложить тебе это, — сказал Корвин.

В доме с красивым садом надолго повисла тишина. Сначала я хотел сказать ему, что это невозможно, ведь я уже был вампиром, значит, меня нельзя было «обращать». Потом я осадил себя и напомнил себе, кто сидит передо мной. Корвин никогда не ошибался. Если он говорил что-то, он знал, о чем говорит. Вот почему рудники Штольна распахнулись перед ним, хотя он не имел ни связей, ни денег, ни особой физической силы.

— В столице много знают о связи крови, — продолжил Корвин. Он не улыбался мне снисходительно, и уже за одну эту мелочь я готов был сделать все, что он скажет. Корвин умел говорить так, что собеседник чувствовал себя равным ему. В его тоне не было даже тени превосходства. Передо мной сидел шахтер Штольна, и я продолжал слушать его.

— У меня есть разрешение. Пока только одно, но это дело времени. Вы все — моя семья. И я постараюсь сделать так, чтобы вы заняли достойное место в этом мире. Без вас я не попал бы в столицу. Без вас я был бы никем.

«Вот что делает его великим, — подумал я тогда и с тех пор много раз убеждался. — Он считает, что всему обязан другим людям. Искренне верит в это. Но мы — мы знаем, что сами обязаны всем ему».

— Если бы ты отказался, Гилхард… в тот день, когда я решил пойти к ним. Если бы ты не ударил меня, если бы попытался отговорить, мы давно умерли бы там. Стали бы призраками Штольна. Без тебя я был бы никем, понимаешь? Все это, — он указал рукой на сад, который в одно мгновенье перестал быть прекрасным, оттененный сиянием Корвина. — Все благодаря тебе. Я буду благодарен тебе, если ты согласишься. Ты сможешь приезжать в столицу так часто, как захочешь. Станешь полноценным гражданином Империи. Аристократом, представителем знати.

Будь передо мной другой вампир, я спросил бы его: «Что взамен?». Но я знал, что этим вопросом оскорблю Корвина.

— Что я должен сделать? — наверное, мой голос дрогнул, но я не слышал его. На самом деле, я плохо помню, что говорил.

— Выпить мою кровь, — он пододвинул ко мне стеклянный бокал. Такие давали нам в Штольне, если очередная партия стандартных пайков запаздывала. Мы знали, откуда они разливают кровь по бокалам.

— Где ты его достал? — спросил я, пододвигая бокал. Кровь внутри образовала воронку, она двигалась по часовой стрелке — зрелище завораживало. В тот момент я понял, что Корвин учился магии крови.

— Забрал с собой, — ответил он.

Представьте, что всю жизнь вы провели в одиночестве — в окружении стен, глухой поверхности пола и низкого потолка. Вы жили взаперти и могли, приложив немыслимые усилия, кричать, чтобы другое существо из клетки поблизости ответило вам. Представьте, что в одно мгновенье клетка открылась и к вам пришло существо, которое понимает вас, чувствует все, что вас тревожит, готово оберегать вас, дарить любовь.

Я почувствовал это с первым глотком. Остальные — для меня и Корвина, я не буду описывать их, чтобы не тешить вас ложью. Стакан из рудников Штольна долго стоял в моей комнате. Воспоминания о нем свежи до сих пор. Закрывая глаза, я чувствую вкус этой крови.

С тех пор не было дня, чтобы я не слышал его голос в комнате своего сознания. Голос говорил мне, что я не одинок. Напоминал о пути, который мы прошли вместе. Подсказывал, что предпринять, предупреждал, чего не стоит делать. Он был моим маяком в сложном мире аристократов, где каждый промах карался смертью.

Спустя десятки лет я понял, сколько раз Корвин спасал меня. Помогал выпутаться из безвыходной ситуации.