Вампиры

— Благодарю, Стивен. Обстоятельства дела, в котором я разбираюсь, тесно связаны с развернувшимся на территории вверенного вам учреждения конфликтом. Я говорю об атаке синтетиков, которые незаконно проникли в сектор с повышенным уровнем секретности и приземлились на планете, игнорируя автоматическое предупреждение о запрете. Объясните, по какой причине вы не обеспечили надлежащей защиты?

Незнакомец смотрел на Стива без осуждения. Он произносил вслух слова, которые должны были быть произнесены. У Стива сложилось ощущение, что «милорд» наперед знает все, что будет происходить здесь. Просто потому, что это вписывается в его личный план. Значит, можно говорить все, как есть, и это никак не повлияет на итоговое решение. Вместо страха, на сей раз, Стив испытал облегчение. Стоящий напротив него вампир не был похож на дурачка. И хотя инстинктивно Стив опасался всех умных вампиров из столицы, на этот раз только чужой интеллект мог помочь ему разобраться в произошедшем.

— Несколько часов назад, — начал Стив, вспоминая недавние события, — мне стало известно о том, что один из заключенных «Приюта» обладает информацией государственной важности. Я составил рапорт об этом и стал ждать одобрения на прямой эфир со службой безопасности Императора. К сожалению, я проявил беспечность и оказался в одной допросной комнате с этим заключенным. В результате нас обоих заперли. Открыть допросную комнату изнутри не может ни заключенный«Приюта», ни кто-либо из персонала — стандартная мера безопасности, которая исключает шантаж со стороны допрашиваемого.

— Я знаю ваши протоколы, Стивен, рассказывайте по существу, — вмешался «милорд».

— Несколько часов мы с… Элджероном, — он бросил короткий взгляд в сторону Феи, и тот отвернулся. Неужели, даже имя ему не нравится? Как он сказал тогда? Оборвыш? — Несколько часов мы находились в этой допросной комнате, без света, с выключенной вентиляцией. Прошли примерно сутки, затем включилась аварийная система обслуживания комплекса. Я понял, что «Приют» в опасности, но находился внутри допросной, и не мог ничего поделать. Через три часа, в соответствии с заданной программой, система открыла нам дверь, и мы попытались понять, что происходит. К несчастью, нас атаковали не только вампиры-синтетики, но и персонал комплекса. После этого, — он вздохнул. Нельзя говорить«милорду», что идея выпустить заключенных принадлежит Фее. Это все равно что подписать ему смертный приговор. — После этого я принял решение обратиться за помощью к заключенным, поскольку мы были в опасной ситуации. Захват такого количества заложников мог…

— Не врите мне, Стивен, — спокойно прервал его «милорд». Без злости, надменности. Вот так просто. Не врать. Древняя, наверное, тварь.

— Я понял вас, милорд. — Еще один вздох. — Идея выпустить заключенных «Приюта» принадлежала Элджерону. — Он старался не сталкиваться взглядом с Феей. Что поделать, по крайней мере, Стив попытался. — Мы воспользовались аварийным люком и выпустили на поверхность планеты всех заключенных«Приюта». Дальнейшее мне неизвестно.

— По какой причине Вы остались в тюремных блоках вместо того, чтобы руководить операцией по освобождению и доверили это заключенному «Приюта»? — «милорд» смотрел прямо. С интересом.

— Мне…

— Из-за этого вот мальчишки, — раздался голос из прошлого. Берт. Странный вампир, «себе на уме», Герберт.

— Я…

— Это правда, Стивен? Вы поставили безопасность одного заключенного выше безопасности всего комплекса, включая его сотрудников? — «милорд» все еще говорил без эмоций. До чего же странно. Будь такая форма у него, у Стива, он сейчас развлекался бы публичной поркой.

— Да, милорд, это правда.

Он просил не врать. Что ж, послушаем «милорда».

— Элджерон обеспечил безопасность административного блока, — зачем-то сообщил «милорд». — Все ваши люди, Стивен, находятся в соседней комнате. Некоторые из них, правда, размещены там в голом виде, но никаких повреждений на них нет. Я говорю о тех, кто выжил, разумеется. Что касается заключенных «Приюта», треть из них, к несчастью, погибла. Остальные также размещены в закрытой комнате. Вы не могли бы объяснить, каким образом Элджерон смог добиться такого успеха? Когда я задал этот вопрос ему, он попытался меня укусить.

Стив услышал странные булькающие звуки. Похоже, это смеялись в своей броне штурмовики.

— Милорд, я не знаю, по какой причине этот заключенный ведет себя по отношению к вам так… неадекватно. Он находится в «Приюте» больше сотни лет, и благодаря содействию персоналу получил возможность читать книги. Такое практиковалось раньше по усмотрению…

— Вы хотите сказать, Стив, что Элджерон смог рассадить заключенных и надсмотрщиков по разным комнатам благодаря чтению литературы? — «милорд» удивленно выгнул бровь.

— Я хочу сказать, милорд, что этот заключенный талантлив, и именно информация, которую немногим больше суток назад я получил от него, является основной причиной того, что здесь происходило… За исключением атаки синтетических вампиров, конечно.